//twilightmovie.ucoz.com - сайт о вампирах. Дневники вампира; Настоящая кровь; Сага Сумерки - Форум

- Начистоту, - прочитала Розали.

Я услышала музыку, прежде чем вышла из машины. Эдвард не прикасался к роялю с того времени, как ушла Элис. Когда я хлопнула дверцей, то услышала, что мелодия изменилась и после связки превратилась в мою колыбельную. Эдвард приветствовал меня дома.

- Ох, - выдохнула Эсми, смотря сияющими глазами на Эдварда.

Я двигалась медленно, поскольку мне нужно было взять спящую Ренесми из машины – мы отсутствовали весь день. Мы оставили Джейкоба у Чарли – он сказал, что собирается поехать домой вместе со Сью. Я спрашивала себя, пытается ли он таким образом наполнить свою голову достаточным количеством пустяков, способных спрятать воспоминание о том, как выглядело мое лицо, когда я проходила через дверь в доме Чарли.

- Или возможно он просто хочет увидеться со своей семьей… Интересно, сколько времени прошло с последнего раза, когда они виделись, - пробормотала Эсми.

Пока я медленно шла к дому Калленов, я чувствовала, что надежда и воодушевление, которые почти видимой аурой окутывали большой белый дом, были и во мне сегодня утром. Сейчас эти чувства были мне чужды.

- Как насчет того, чтобы эта аура опять окутала и тебя, Белла? – спросил Эммет. – Думаю, мы все были бы только «за».

Мне снова захотелось плакать, когда я услышала, что Эдвард играет для меня. Но я взяла себя в руки. Я не хотела, чтобы он что-то заподозрил. Я сделаю все, чтобы не оставить никаких зацепок для Аро в его мыслях.
Эдвард повернул голову и улыбнулся, когда я вошла в дверь, но продолжил играть.
«Добро пожаловать домой», - произнес он, словно бы это был самый обычный день. Как будто бы в комнате не было дюжины других вампиров, вовлеченных в различные занятия, и еще дюжина не находилась где-то рядом.
«Хорошо провели время с Чарли сегодня?»

- Что ж, похоже, Эдди таки окутала аура надежды, - заметил Эммет. – По крайней мере, он ведет себя так, как будто ничего не случилось.
- Мне это нравится, - проговорила Эсми; ей понравилось, что они пытаются вести себя как обычно… пытаются наслаждаться моментом.

«Да. Извини, что отсутствовали так долго. Я останавливалась сделать небольшой рождественский шоппинг для Ренесми. Я знаю, большого праздника не будет, но…» - я пожала плечами.
Уголки губ Эдварда опустились. Он перестал играть и повернулся на стуле таким образом, чтобы быть прямо напротив меня. Он положил одну руку на мою талию и притянул меня ближе.
«Я не думал об этом. Если ты хочешь устроить вечеринку…»

- Эдди, как ты не догадался, что Белла хочет устроить огромную вечеринку в честь праздника, на который по традиции все дарят подарки друг другу? – спросил Эммет, качая головой. – Нет, ну честное слово.
- Заткнись, - прошипел Эдвард.

«Нет», - я прервала его, внутренне содрогаясь идее попытаться изобразить больше энтузиазма, чем я была на то способна.
«Я просто не хочу, чтобы Рождество прошло без какого-нибудь подарка для нее».
«Я могу взглянуть?»
«Если хочешь. Это просто мелочь».
Ренесми спала, тихо сопя рядом с моей шеей. Я завидовала ей. Это было бы хорошо, сбежать от действительности, пусть даже всего на несколько часов.

- Да, я часто думаю о том же, - пробубнил Эммет. – А мы ведь даже подремать не можем, как люди, поскольку наш мозг никогда не спит.

Осторожно я вытащила маленький бархатный мешочек из моей сумки, не открывая ее полностью, чтобы Эдвард не смог увидеть наличность, которая все еще была там.
«Это попалось мне на глаза в витрине одного антикварного магазина, когда я проезжала мимо».
Я положила маленький золотой медальон на его ладонь. Он был круглый с тонкой вьющейся гравировкой вокруг внешнего края. Эдвард дотронулся до защелки и посмотрел внутрь. Там было место для маленькой фотографии, а на противоположной стороне – надпись на французском.
«Ты знаешь, что здесь написано?» - спросил он совсем другим тоном, более мягким, чем раньше.
«Продавец сказал мне, что здесь что-то о предопределенности, которая есть нечто большее, чем собственная жизнь».

- Хмм… Как символично, - сказал Карлайл, улыбаясь, но в глазах промелькнула грусть. Похоже, у всех женщин была схожая реакция.

«Правильно?»
«Да, правильно».
Он посмотрел на меня, его топазовые глаза словно испытывали меня. Я встретила его пристальный взгляд лишь на мгновение, а затем притворилась, что мое внимание привлек телевизор.
«Надеюсь, ей понравится», - пробормотала я.
«Конечно, ей понравится», - ответил он легко и небрежно, но в эту секунду я была уверена, что он знает, что я что-то скрываю. Я была также уверена, что он не имеет ни малейшего представления о том, что именно.

- Я знаю, почему она это делает, но на самом деле ее скрытность убивает меня, - нахмурился Эдвард.

«Давай отнесем ее домой», - предложил он, вставая и обвивая руку вокруг моих плеч. Я медлила.
«Что такое?» – спросил он строго.
«Я хотела немного попрактиковаться с Эмметом…» - Я потеряла целый день из моих тренировок, и это заставляло меня чувствовать себя отставшей.
Эммет сидел на диване с Роуз неподалеку. Он посмотрел вверх и оскалил зубы в предвкушении.
«Превосходно. Лес стоит проредить».

- Идиот, - фыркнула Розали, сердито посмотрев на мужа.
- Эй… Я этого не говорил, - обиделся Эммет.

Эдвард хмуро взглянул на Эммета и затем на меня.
«Завтра будет достаточно времени для этого», - заявил он.
«Не будь смешным», - ответила я недовольно. – «Больше нет такой вещи, как «достаточно времени». Этого понятия не существует. Мне еще нужно многому научиться и…»
Он резко прервал меня.
«Завтра».
И выражение его лица при этом было таким, что даже Эммет не стал спорить.

- Похоже, Эдди сильно соскучился по Белле, - ухмыльнулся Эммет.

Я была удивлена, как трудно вернуться к рутинным делам, которые на самом деле были для меня в новинку. Но потеря даже той маленькой толики надежды, что я питала раньше, придавала всему оттенок обреченности.
Я попробовала сосредоточиться на положительных сторонах. Был хороший шанс, что моя дочь выживет, и Джейкоб тоже. Если у них есть будущее, то это своего рода победа, не так ли? Наша маленькая компания должна будет постоять за себя, ставя на первое место возможность побега для Джейкоба и Ренесми.

- Мы сделаем намного больше, - промолвил Эммет. – Может Элис посоветовала это осторожно, и нам не стоит воспринимать это как признак обреченности?

Да, стратегия Элис имела смысл, только если мы сможем навязать действительно хорошую борьбу. И, это своего рода тоже будет победой, учитывая, что Волтури не участвовали в серьезных битвах в течение тысячелетия.

- Не похоже, Эм, - сказал Джаспер.
Эммер скорчил рожицу: – Это не единственная вещь, которая имеет смысл.

Это не будет конец мира. Только конец Калленов. Конец Эдварда, конец меня.

Эдвард и Эсми вздрогнули.

Я предпочитаю смотреть на это именно так – особенно в отношении последней части. Я не смогу жить без Эдварда снова. Если он покинет этот мир, я покину его следом за ним.
Иногда я задавалась вопросом, есть ли что-то для нас на другой стороне. Я знала, что Эдвард не верит в это, но Карлайл ведь верит. Сама я не могла этого вообразить.

- Думаю, она верит! – вместе проговорили Эдвард и Карлайл.

Но с другой стороны, я не могла представить и того, что Эдвард не будет существовать как-нибудь, где-нибудь. Если мы сможем быть вместе в любом месте, тогда это будет счастливый конец.
Итак, череда моих дней продолжалась, только теперь все было гораздо труднее, чем раньше.
Эдвард, Ренесми, Джейкоб и я ходили проведать Чарли на Рождество. Вся стая Джейкоба была там, а так же Сэм, Эмили и Сью. Это воодушевляло - видеть их здесь, в маленьких комнатах дома Чарли. Их большие теплые тела разместились по углам вокруг редко появляющейся в этом доме украшенной елки – можно было точно увидеть, в каком месте елки Чарли стало скучно, и он бросил это занятие – и заслонил её мебелью. Всегда можно было рассчитывать на оборотней, которые с радостью предвкушают предстоящую битву, не важно, какой самоубийственной она может оказаться.

- Моя школа, - произнес Эммет. – Весь этот мрак и мысли о гибели в голове Беллы – ужас!

Их возбуждение было таким сильным, что буквально наэлектризовывало атмосферу вокруг и помогало скрыть абсолютное отсутствие энтузиазма с моей стороны. Эдвард был, как обычно, лучшим актером, нежели я.
На Ренесми был медальон, который я подарила ей на рассвете, а в кармане ее жакета лежал MP3 плеер от Эдварда – маленькая вещичка, способная хранить пять тысяч песен, уже заполненная любимыми композициями Эдварда.

- Какой ужас, - возмутился Эммет.
- Что? – спросил Карлайл и был удивлен, увидев, как Эдвард закатил глаза.
- MP3, заполнений его любимыми композициями, - заявил Эммет. – Может, она хотела записать на него свои любимые песни.

На ее запястье была надета квилетская версия обручального кольца затейливого плетения. Эдвард скрипел зубами, глядя на этот подарок, но меня это не беспокоило.

- Конечно, не беспокоило, - проворчал Эммет.

Скоро, очень скоро, я отдам ее Джейкобу. Так как же мог беспокоить меня любой символ обязательства, от которого я так зависела?

- Теперь ты видишь, что натворила, Элис? – резко посмотрел на сестру Эдвард.
- Прости, Эдвард, но это самое лучшее, что я могла сделать, - ответила Элис. Она улыбалась, поскольку понимала, что на самом деле Эдвард злится не на нее… или на ее дар… он просто злится на обстоятельства, которые привели ко всему этому.

Эдвард нашел день, чтобы заказать подарок и для Чарли. Его принесли вчера – особой вечерней доставкой – и Чарли провел все утро, изучая огромную инструкцию к новой рыбацкой звуковой системе.

- Ему должно понравиться, - улыбнулся Карлайл.
- Не знаю, по-моему, Эдди жульничает, поскольку знает, где собака зарыта, - пробурчал Эммет.

Судя по тому, с каким аппетитом ели оборотни, можно было понять, что ланч, приготовленный Сью, был очень вкусным. Я размышляла о том, как бы нашу компанию воспринял человек со стороны? Достаточно ли хорошо мы играли свои роли? Смог бы незнакомец думать о нас, как о счастливом сборище друзей, которые наслаждаются праздником с обычным воодушевлением?
Я думаю, и Эдвард, и Джейкоб испытали такое же облегчение, как и я, когда пришло время уходить. Я чувствовала себя так странно, тратя энергию на человеческие хлопоты, когда было столько других, более важных дел. Мне было тяжело сконцентрироваться. Но в то же время, это был, возможно, последний раз, когда я видела Чарли. Может быть, это было даже хорошо, что я была в оцепенении и не могла осознать этого.

- Ох, милая, - вздохнула Эсми.

Я не видела маму со времени свадьбы, но я считала, что должна быть только рада этому постепенному отдалению от нее, которое началось два года назад. Она была слишком хрупка для моего мира. Я не хотела втягивать ее даже в самую малую его часть. Чарли был сильнее.
Может быть, достаточно сильный для того, чтобы попрощаться прямо сейчас, но я не смогла.
В машине было очень тихо. Снаружи дождь превратился во что-то среднее между водой и льдом. Ренесми сидела у меня на коленях, играя с медальоном, открывая и закрывая его. Я смотрела на нее и представляла, что бы я могла сказать Джейкобу прямо сейчас, если бы мне не приходилось держать эти слова в тайне от Эдварда.
Если когда-нибудь будет достаточно безопасно снова, привези ее к Чарли. Расскажи ему всю историю. Расскажи ему, как сильно я любила его, как я не могла покинуть его, даже когда моя человеческая жизнь закончилась. Скажи ему, что он был самым лучшим отцом. Скажи ему, чтобы он передал слова любви Рене, что я надеюсь, что она будет счастлива, что все у нее будет хорошо…

Карлайл обнял Эсми за талию, поскольку она была близка к тому, чтобы разрыдаться, впрочем, то же чувствовали и остальные члены семьи.

Мне нужно будет отдать документы Джейкобу до того, как будет слишком поздно. Я отдам ему записку для Чарли. И письмо для Ренесми. Что-то, что она сможет прочитать, когда я уже не смогу сказать, как сильно люблю ее.
Не было ничего необычного за пределами дома Каленов, пока мы подъезжали к нему, но я могла слышать некоторый шум внутри. Множество низких голосов перешептывалась и рычали. Шум не прекращался, и, казалось, что кто-то спорит. Я смогла выделить голоса Карлайла и Амуна, которые звучали чаще, чем другие.

- Не слишком хорошо звучит, - поморщился Джаспер. – Нам не нужны ссоры между нашими гостями.
- Верно, но это почти неизбежно, поскольку под нашей крышей собралось так много разных вампиров, - ответил Карлайл.

Эдвард припарковал машину прямо перед домом, вместо того чтобы поехать в гараж. Мы обменялись настороженными взглядами перед тем, как вышли из автомобиля.
Джейкоб выглядел по-другому, его лицо было серьезным и осторожным. Я предположила, что он находится в раздумьях как Альфа. Очевидно, что-то случилось, и он собирался добыть информацию, которая могла понадобиться ему и Сэму.
«Алистер ушел», - пробормотал Эдвард, пока мы поднимались по лестнице.

Карлайл вздохнул.

В планах перевести You Make My Dreams Come True

Карлайл поморщился, остальные Каллены зашипели.
- Карлайл никогда бы не сделал ничего подобного, - зло проговорила Розали. – Как он мог поверить, что ты способен так поступить с ним… ведь он твой друг?
- Да, но после стольких лет, на протяжении которых он хранил существование Бэнджамина в тайне, он мог прийти к выводу, что другие, включая и меня, строят планы как увести его из клана, - мрачно ответил Карлайл.

Карлайл вздохнул, а Бэнджамин закатил глаза.
«Да, конечно, Карлайл выбрал борьбу с Волтури, подвергая опасности всю свою семью, только для того, чтобы я был здесь», - изрек Бэнджамин саркастически. – «Будьте разумным, Амун. Я здесь для того, чтобы сделать справедливую вещь. Я не присоединяюсь ни к какому другому клану. А вы можете поступать так, как сочтете нужным, как и сказал Карлайл».
«Ничем хорошим это не кончится», - зарычал Амун. – «Алистер единственный, кто поступил разумно. Мы все должны бежать отсюда».

- Алистер – вампир, который сидел на чердаке и бормотал себе что-то под нос, - ухмыльнулся Эммет.

«Подумай, кого ты назвал разумным», - прошептала Тиа в стороне.

- Она мне нравится, - заявил Эммет.

«В этой резне мы все умрем!»
«Никто не собирается сражаться», - заявил Карлайл уверенно.
«Это ты так говоришь!»
«Если это произойдет, ты всегда сможешь сменить сторону, Амун. Я уверен, Волтури оценят твою помощь».
Амун усмехнулся.
«Возможно, это и есть ответ».

- Что он задумал? – спросил Эдвард.
- Он выживет любыми средствами, - ответил Карлайл, подумав мгновение. – Но я не думаю, что Бэнджамин присоединится к нему, а он не будет сражаться против своего сына.
- Сына? – поинтересовался Эдвард. – Ты имел в виду, что он его создатель?
- У них не должно быть такой сильной связи, как между нами, но я бы не стал ее недооценивать, - сказал Карлайл.

Ответ Карлайла был спокоен и искренен.
«Это не сможет изменить моего отношения к тебе, Амун. Мы друзья уже очень давно, но я никогда не стал бы просить тебя умереть за меня».
Голос Амуна стал более спокойным.
«Но ты тащишь моего Бэнджамина на дно вместе с собой».
Карлайл положил руку на плечо Амуна. Амун стряхнул ее.
«Я остаюсь, Карлайл, но это может оказаться во вред тебе. Я присоединюсь к ним, если это будет единственный путь выжить. Вы все просто дураки, если думаете, что сможете ослушаться Волтури». – Он нахмурился, затем вздохнул, посмотрел на меня и Ренесми и добавил сердитым тоном. - «Я буду свидетельствовать, что этот ребенок растет. Это правда. Любой бы увидел это».
«Это все, о чем мы когда-либо просили».
Лицо Амуна исказила гримаса.
«Но это не все, что вы получаете, похоже». – Он повернулся к Бэнджамину. – «Я дал тебе жизнь. Ты растрачиваешь ее».

- Да уж, я могу увидеть здесь эту связь отца и сына, - фыркнул Эммет.

Лицо Бэнджамина выглядело холоднее, чем я когда-либо видела. Это выражение совсем не вязалось с его мальчишескими чертами лица.
«Какая жалость, что вы не смогли подавить мою волю в процессе. Возможно, тогда вы были бы более довольны мною».
Глаза Амуна сузились. Он резко показал что-то Кеби, и они гордо прошли мимо нас по направлению к двери.
«Он не уходит», - прошептал мне Эдвард спокойно. – «Но теперь он будет держаться еще более обособленно. Он не обманывал, когда говорил о возможности присоединения к Волтури».
«Почему ушел Алистер?» – шепотом спросила я.
«Никто точно не знает. Он не оставил записки. По его высказываниям можно было понять, что он считает, что борьба неизбежна. Несмотря на его поступок, он очень переживает за Карлайла, чтобы примкнуть к Волтури. Я предполагаю, он решил, что опасность чересчур велика». – Пожал плечами Эдвард.
Хотя беседа была только между нами двумя, конечно, все могли ее слышать.
Элеазар ответил на слова Эдварда, словно они были адресованы всем.
«По тому, что он бормотал, можно было понять не только это. Мы не говорили много о Волтури, но Алистер волновался, что неважно, как решительно мы сможем подтвердить вашу невиновность, Волтури не станут слушать. Он думает, что они в любом случае найдут оправдание, которое поможет достичь их целей здесь».

- Ненавижу говорить это, но я согласен с ним, - произнес Джаспер. – После всего того, что мы узнали из этих книг и из того, что рассказал нам Элеазар, понятно, что они ни за что не остановятся.
- Что ж, тогда спорим, что они все же не достигнут своих целей. Верно, коротышка? – улыбнулся Эммет.
- Ни одной, - вернула улыбку Элис, - и они будут возвращаться домой с поджатыми хвостами после того, как мы покончим с ними.
- Мне нравится, как это звучит, - широко улыбнулся Эммет.

Вампиры беспокойно переглядывались. Идея, что Волтури могут манипулировать собственными священными законами для своей выгоды, не пользовалась популярностью. Только румыны были невозмутимы, обмениваясь ироничными полуулыбками. Они казались полностью довольными тем, как остальные старались думать только хорошее об их заклятых врагах.

- Конечно, довольны, - ответил Джаспер. – Они больше, чем кто-то другой, осведомлены о том, какими беспощадными бывают Волтури.

Много приглушенных обсуждений началось в одно время, но я прислушивалась к разговору румын. Возможно потому, что светловолосый Владимир продолжал поглядывать в моем направлении.

Эдвард впился взглядом в книгу.

«Я надеюсь, Алистер был прав в своих предположениях», - шептал Стефан Владимиру. – «Неважно, какой будет результат, мир изменится. Пришло время, чтобы наш мир увидел, чем стали Волтури. Они никогда не потеряют власть, если каждый будет верить в эту ерунду о них и о том, что они защищают наш жизненный уклад».

- Верно, - согласился Джаспер, и Эммет усмехнулся.

«Когда мы правили, мы хотя бы были честны в том, чем являемся», - ответил Владимир.
Стефан кивнул.
«Мы никогда не надевали белые шляпы и не называли себя святыми».
«Я думаю, настало время для сражения», - сказал Владимир. – «Можешь ли ты представить большую силу, которая сможет выступить когда-либо? Другой шанс, настолько же хороший?»
«Все возможно. Может быть однажды…»
«Мы ждали уже пятнадцать сотен лет, Стефан. И они становятся только сильнее с годами».
Владимир сделал паузу и посмотрел на меня снова. И он не подал виду, что удивлен, когда заметил, что я тоже наблюдаю за ним.
«Если Волтури выиграют это сражение, они уйдут отсюда еще более могущественными, чем пришли. Каждое завоевание добавит им силы. Подумай, что только младенец может дать им», – он резко поднял подбородок, указывая на меня. – «И она до конца еще не раскрыла свои способности».

- Хмм… Надеюсь, они не присматриваются к нам, как к элементам своей новой коллекции, - пробормотал Эдвард.
- Они никогда не занимались ничем подобным, - ответил Карлайл, хотя его слова не совсем убедили Эдварда.

«И повелитель стихий». – Владимир кивнул в направлении Бэнджамина, который тут же напрягся. Подобно мне, сейчас практически каждый прислушивался к разговору румын.

- Не думаю, что мы действительно прислушивались, - ухмыльнулся Джаспер.
- Да, я уверен, что они хотели, чтобы их все слышали, - согласился Эдвард.

«С их ведьминскими близнецами у них нет надобности в иллюзионисте или огненном прикосновении». – Его глаза переместились на Зафрину, затем на Кейт.

- Но это еще не значит, что они не представляют никакой ценности для… - начал Эммет.
- Э-э… Эм, не думаю, что кому-то из вампиров хочется представлять хоть какую-то ценность для Волтури, - заметила Розали.
- Я имел в виду, что они ценны для нас… - договорил Эммет. – Уверен, они еще покажут этим ведьминским близнецам.

Стефан посмотрел на Эдварда.
«Но читатель мыслей им точно необходим. Но я понимаю, что ты имеешь в виду. Действительно, они извлекут огромную пользу, если выиграют».
«Большую пользу, чем мы можем позволить им извлечь, не правда ли?»
Стефан вздохнул.
«Я думаю, что вынужден согласиться. И это значит…»
«Что мы должны противостоять им, пока еще есть надежда».
«Даже если мы сможем только слегка покалечить их, даже заставим их уйти…»
«Затем, когда-нибудь, другие закончат нашу работу».
«И наша длительная вендетта будет отплачена. Наконец-то».
Они закрыли глаза на мгновение и затем проговорили в унисон:
«Кажется, есть только один путь».
«Так что, мы будем сражаться», - сказал Стефан.
Хотя я могла видеть, что они были обеспокоены, что самосохранение борется в них с жаждой мести, улыбки, которыми они обменялись, были полны предвкушения.
«Мы сражаемся», – согласился Владимир.
Я подумала, что это хорошо. Подобно Алистеру, я была уверена, что борьбы не избежать. В этом случае, еще два вампира, сражающихся на нашей стороне, могли только помочь. Но решение румын все еще вызывало во мне дрожь.
«Мы тоже будем сражаться», - сказала Тиа, и ее обычно мрачный голос звучал как никогда торжественно. – «Мы предполагаем, что Волтури захотят превысить свои полномочия. Но мы не собираемся быть их марионетками». – Ее глаза задержались на ее друге.
Бэнджамин оскалил зубы и бросил озорной взгляд на румын.
«Очевидно, я популярный товар. И мне придется добиться своего права быть свободным».

Эммет улыбнулся: – Думаю, нам стоит съездить в Египет.

«Для меня не будет в новинку, сражаться за то, чтобы оградить себя от королевских правил», - сообщил Гаррет дразнящим тоном.
Он сделал несколько шагов и похлопал Бэнджамина по спине.
«Это и есть свобода от гнета».
«Мы останемся с Карлайлом», - сказала Таня. – «И мы сражаемся с ним».
Казалось, что выступление румын вынудило остальных почувствовать необходимость высказаться тоже.

- Впрочем, уверен, их решение стало полной неожиданностью для всех нас, - ухмыльнулся Эммет.

«Мы еще не решили», - бросил Питер. Он посмотрел свысока на свою маленькую компаньонку. Губы Шарлотты выражали недовольство. Выглядело так, словно она приняла решение. Я задавала себе вопрос, каким оно было.

Каллены посмотрели на Джаспера. Он знал их лучше, но даже он пожал плечами.

«Я тоже не решил», - добавил Рэндалл.
«И я», - добавила Мэри.
«Стаи будут сражаться с Калленами», - внезапно встрял Джейкоб. – «Мы не боимся вампиров», - добавил он с усмешкой.

- Не думаю, что кто-то сомневался насчет вашего участия в сражении, - заметил Эммет.

«Дети», - пробормотал Питер.
«Младенцы», - исправил его Рэндалл.

Эммет громко засмеялся.

Джейкоб мгновенно оскалил зубы.
«Ну, я тоже сражаюсь», - сказала Мэгги, пожимая плечами, которые обнимала Шивон. – «Я знаю, правда на стороне Карлайла. Я не могу игнорировать этот факт».
Шивон пристально посмотрела на младшего члена своего клана с взволнованным выражением глаз.
«Карлайл», - проговорила она, словно они были одни, пренебрегая внезапно возникшим ощущением официального совета, неожиданной лавиной декларативных высказываний. – «Я не хочу, чтобы это переросло в схватку».
«Я тоже, Шивон. Ты знаешь, что это последнее, чего я хочу». – Он слегка улыбнулся.

- Почему ты улыбаешься? – спросил Эммет.
- Узнаешь, - ответил Карлайл с улыбкой на лице.
- Это имеет какое-то отношение к ее способностям? – добавил Эм.
- Увидишь, - повторил Карлайл.

«Возможно, ты должна сконцентрироваться на том, чтобы сохранить мир».
«Ты знаешь, это не поможет», - ответила она.
Я вспомнила разговор Роуз и Карлайла об ирландском лидере: Карлайл полагал, что у Шивон есть некий неуловимый, но мощный дар, с помощью которого она может влиять на события по собственному усмотрению – но сама Шивон в это не верит.
«Но это и не причинит вреда», - сказал Карлайл.
Шивон закатила глаза.
«Должна ли я отчетливо представлять себе тот результат, которого я стремлюсь достичь?» – спросила она саркастично.
Карлайл открыто улыбался.
«Если это не затруднит тебя».

- Это определенно помогло бы, - молвил Карлайл, и, казалось, будто напряжение, которое он испытывал все это время, немного покинуло его.
- Ты действительно веришь, что у нее есть дар, ведь так? – спросил Джаспер.

«Итак, нет никакой необходимости моему клану излагать свои намерения, не так ли?» – спросила она. – «Раз не существует шанса на схватку».

- Ох, она сделала тебя, Карлайл, - засмеялся Эммет.
- Думаю, ее визуализация желаемого исхода событий намного лучше публичного заявления о том, присоединяются ли они к нам, - ответил Карлайл, но он не добавил, что если бы битва все же стала реальностью, Шивон выступила бы на их стороне.

В планах перевести You Make My Dreams Come True

- Хмм, - проворчал Эдвард. Он больше хотел услышать о том, что он со своими девушками отправился на охоту без щенка.

«Глупые пиявки», - пробормотал он сам себе, когда мы вышли на улицу. – «Думают, что они лучше», – фыркнул он.
«Они будут шокированы, когда младенцы спасут им жизнь, не так ли?» – бросил Эдвард.
Джейк улыбнулся и расправил плечи.
«О да, они будут».

- Похоже, книжный Эдвард совсем не возражает против присутствия щенка, - поддразнил брата Эммет.
- У него было больше времени, чтобы привыкнуть к нему, - пожал плечами Эдвард.

Эта охота не была последней. Мы все снова будем охотиться ближе к тому времени, когда ожидаем Волтури. Так как крайний срок их появления не был определен, мы планировали провести несколько ночей на большой бейсбольной площадке, которую видела Элис, просто на всякий случай. Все, что мы знали, это то, что они придут, когда снег покроет землю. Мы не хотели, чтобы Волтури были слишком близко к городу, и Деметрий смог бы привести их туда, где мы были. Я задумалась, кого бы он стал выслеживать, и предположила, что Эдварда, так как почувствовать меня он не мог.

- Хм… он может выследить Карлайла, - задумчиво проговорил Джаспер. – В конце концов, он глава семьи.
- Или они могут прийти в Форкс, потому что знают, что мы живем здесь, - сказал Эммет.
- Нет, я уверен, что они будут выслеживать нас, - ответил Джаспер. – Аро должен понимать, что Элис увидела их решение. Что-то настолько большее она просто обязана была увидеть, и Аро это отлично понимает. Думаю, он скорее удивится, почему мы остались в Форксе, если знали, что они идут. Он задастся вопросом, что же увидела Элис…
- Э-э… ты ходишь вокруг да окало, - заметил Эммет.
- Прости, - смущенно улыбнулся Джаспер. – Мысль состояла в том, что я уверен, Деметрий будет выслеживать кого-то из нас.

Я думала о Деметрии все время на охоте, почти не обращая внимания ни на мою добычу, ни на снежинки, которые наконец-то стали падать с небес, но таяли, как только опускались на каменную почву. Поймет ли Деметрий, что он не может выследить меня? Что должен он сделать для этого? Что будет делать Аро? Или, может быть, Эдвард был не прав? Были ли какие-то исключения из того, что я могла выдержать, что-то, что сможет обойти мой щит. Все, что за пределами моего разума, было уязвимо – открыто для способностей Джаспера, Элис и Бэнджамина. Может быть, талант Деметрия тоже работает как-то иначе.
А потом появилась мысль, которая отвлекла меня. Наполовину истекший кровью лось выпал из моих рук на каменистую землю. Снежинки взметнулись на несколько дюймов от теплого тела с едва уловимым шипящим звуком. Я безучастно уставилась на свои окровавленные руки.

- Ее руки по-прежнему пачкаются в крови? – поморщилась Элис.
- Меня больше интересует, что так удивило ее, - пробормотал Эдвард.
- Это не удивительно, - заметил Эммет, и младшие Каллены засмеялись.

Увидев мою реакцию, Эдвард поспешил ко мне, оставив свою собственную жертву.
«Что случилось?» – спросил он тихим голосом. Его глаза исследовали лес вокруг нас в поисках чего-то, что объяснило бы мое поведение.
«Ренесми», - выдохнула я.
«Она прямо за этими деревьями», - успокоил он меня. – «Я слышу и ее мысли и мысли Джейкоба. Она в порядке».
«Это не то, что я имела в виду», - ответила я. – «Я думала о моем щите –

- Ох, конечно, - произнес Эдвард. – Она волнуется из-за этого.
- Знаешь, я уже размышлял об этом еще после того первого раза, - заявил Карлайл.
- Да, я знаю, - ухмыльнулся Эдвард.
- Дурацкий всезнайка, - пробормотал Эммет, а затем добавил, - и о чем вы там говорите?
- О способности Несси проникать сквозь щит Беллы, тупица, - подразнил брата Джаспер.
- Это не было так очевидно, - пробубнил Эм.
- Нет, было, - проворчали вместе Каллены.
- Не важно, - обиделся Эммет.
- Так почему ты думаешь, что так получилось? – Карлайл вернул разговор к начальной точке.
- Я думаю… - начал Эдвард.
- Давайте продолжим читать, всезнайка, скорее всего, это и так скажет через несколько строк, - пробубнил Эммет, и Розали продолжила читать, увидев обиженное лицо Эдварда.

ты действительно думаешь, что он многого стоит, что он поможет нам каким-то образом? Я знаю, остальные надеются, что я смогу защитить Зафрину и Бэнджамина, даже если это будет длиться всего лишь несколько секунд. Но что, если это ошибка? Что, если твоя вера в меня станет причиной, по которой мы будем побеждены?»
Мой голос звучал все более истерично, хотя я все еще могла контролировать себя и говорить тихо. Я не хотела огорчить Ренесми.
«Белла, что навело тебя на такие мысли? Конечно, это замечательно, что ты можешь защитить себя, но ты не ответственна за спасение кого бы то ни было еще. Не беспокойся понапрасну».
«А что, если я не смогу защитить никого вообще?» – прошептала я, задыхаясь. – «Эта вещь, которую я делаю - ошибочна и странна! Нет никакого объяснения или причины для этого. Может быть, она вообще не будет действовать против Алека».
«Шшш», - он попытался успокоить меня. – «Не паникуй. И не волнуйся об Алеке. То, что он делает, никак не отличается от того, что делает Джейн или Зафрина. Это просто иллюзия – он не сможет попасть внутрь твоей головы точно так же, как этого не могу сделать я».
«Но Ренесми это делает!» – отчаянно прошипела я сквозь зубы. – «Это казалось таким естественным, я никогда не задумывалась об этом раньше. Эта способность всегда была просто частью ее. Но подумай, она направляет свои мысли прямо в мою голову, так же как она проделывает это со всеми остальными. В моем щите есть дыры, Эдвард!»

- Ох, да ну, говори же о своей теории, - нетерпеливо вздохнул Эммет.
- Уверен, ты все узнаешь через секунду, - дразнил Эдвард брата.

Я отчаянно глядела на него, дожидаясь, пока до него дойдет это ужасное известие. Его губы были сжаты, будто он пытался решить, как объяснить мне что-то. Но выражение его лица было абсолютно спокойным.

- Ох, так значит, ты таки знаешь ответ, - сердито проговорил Эммет.

«Ты уже давно задумывался над этим, не так ли?» – требовательно спросила я, чувствуя себя идиоткой оттого, что в течение месяцев не замечала очевидного.
Он кивнул, слабая улыбка появилась в уголках его губ.
«В первый же раз, когда она прикоснулась к тебе».
Я вздохнула над своей собственной тупостью, но его спокойствие несколько меня утешило.
«И это нисколько не тревожит тебя? Ты не видишь в этом проблемы?»
«У меня есть две теории на этот счет, одна более вероятна, чем другая».
«Расскажи мне сначала менее вероятную».

- Почему? – проворчал Эммет. – Она, скорее всего, будет ошибочной.
- Потому что Белла знала, что для тебя это станет своеобразной пыткой, так что это тебе за все издевательства, - бросила Элис.
- Э-э… как-то не похоже, - заметил Эдвард.
- По крайней мере, я бы так сделала, - ответила Элис, пожимая плечами.

«Ну, хорошо, она твоя дочь», - подчеркнул он. – «Генетически, она – наполовину ты. Я привык дразнить тебя тем, что твой ум работает на частоте, отличной от всех остальных. Возможно, с ней происходит то же самое».

- Видите… не правильно, - пробубнил Эммет, но в то же время улыбался.

Это не убедило меня.
«Но ты отлично слышишь ее мысли. Каждый слышит ее мысли. А что, если и ум Алека работает на другой частоте? Что, если…?»
Он прижал палец к моим губам.
«Я думал об этом. Поэтому я считаю, что вторая теория более вероятна».
Я скрипнула зубами и стала ждать продолжения.
«Ты помнишь, что Карлайл сказал мне о ней, сразу после того, как она показала тебе первое воспоминание?»
Конечно, я помнила это.
«Он сказал, что это интересная особенность. Словно она делает прямо противоположное тому, что можешь ты».

- О-о, - выдохнул Эммет. – Интересно.
- Ты уже знаешь, что Эдвард собирается сказать? – спросила Розали странным шокированным тоном.
Эммет показал язык жене и ответил: - Он думает, что если Белла может закрыть свой разум от всех, то никто не может закрыть свой разум от дара Несс. Интересно, значит ли это, что она смогла бы атаковать Аро, даже если бы Рената накрыла его своим шитом…
- Эммет! Моя дочь никого не будет атаковать! – закричал Эдвард.
- Расслабься, Эдди, я и не говорил, что она должна. Я просто размышлял, что было бы, - объяснил Эммет.

«Да. И я подумал, может быть, она взяла и твой талант и перевернула его так же, как и мой».
Я задумалась.
«Ты закрыта от всех», - начал он.
«И никто не может закрыться от нее?» – закончила я, сомневаясь.
«Это моя теория», - ответил он. – «И если она может проникать даже в твой разум, я сомневаюсь, что есть какой-либо щит на планете, который сможет держать ее на расстоянии. Это поможет нам. Из того, что мы видели, следует, что никто не сомневается в правдивости ее мыслей, как только она их покажет. И я думаю, что никто не сможет удержать ее не показывать их, если будет находиться достаточно близко. Если Аро позволит ей объяснить…»

- Это значит, что Несси нужно подойти к Аро достаточно близко… - вздрогнула Эсми, ее слова вызвали эту же дрожь у всех членов семьи.
- Да, но именно на это мы все надеемся, - мрачным голосом произнес Карлайл. – Это единственный способ решить все мирным путем.
Розали прервала их размышления и продолжила читать.

Я содрогнулась, представив Ренесми так близко к жадным, молочным глазам Аро.
«Ну», - изрек он, поглаживая мои плечи. – «Как минимум, ничто не сможет помешать ему увидеть правду».
«Но будет ли правды достаточно для него?» – прошептала я.
На это у Эдварда не было ответа.

- Конец главы, - произнесла Розали, передавая книгу Элис.

- Пробил час, - прочитала Элис.

«Уходишь?» – беспечно поинтересовался Эдвард. Чувствовалось, что эта беспечность наигранная и далась ему нелегко, внешне он ничем не выдал себя, лишь чуть сильнее прижимал Ренесми к груди.
«Да, кое-какие последние приготовления», - также небрежно ответила я.
Он улыбнулся моей любимой улыбкой и произнес:
«Скорее возвращайся ко мне».
«Всегда спешу к тебе».

- Ненавижу хранить секреты, - пробормотала Эсми.
- Но мы всю свою жизнь храним в секрете, - заметил Эммет.
- Я имела в виду от семьи, - нахмурилась Эсми. – Посмотри, как тяжело это для них.
- Что? Мне кажется, они довольно счастливы, - ответил Эммет, на что Эсми только закатила глаза.

Я снова взяла его «Вольво», размышляя, проверил ли он спидометр после моей последней отлучки или нет.
Сколько всего он уже догадался сложить вместе? То, что у меня была тайна, он знал абсолютно точно. Пытался ли он узнать причину, почему я не доверилась ему? Догадался ли он, что Аро скоро сможет узнать все, что знал и он? Я думала, что Эдвард, возможно, сделал именно такой вывод, поэтому он и не требовал у меня ответ.

- Я пришел к тому же выводу, - промолвил Карлайл. – Думаю, ты бы уже спросил, куда она ездит, если бы у тебя не было причин не делать этого.

Мне казалось, что он пытался не размышлять слишком много на эту тему и не замечать мое поведение. Неужели он сопоставил все с моим странным представлением в то утро, после отъезда Элис, когда я сожгла книгу? Не знаю, догадался ли он обо всем или нет.

- Вероятно, нет, - ответил Эдвард, - и надеюсь, я не попытаюсь выяснить все сам… Думаю, это было бы бессмысленно, если я достаточно хорошо знаю Беллу.

День с самого начала был тоскливый и пасмурный. Я гнала машину сквозь мрак, глядя на тяжелые облака. Пойдет ли сегодня вечером снег? Достаточно ли его выпадет, чтобы покрыть землю и воссоздать ту сцену из видения Элис? Эдвард предположил, что у нас в запасе ещё около двух дней. А после мы соберемся на поле, чтобы заманить Волтури на выбранное нами место. Проезжая через темнеющий лес, я обдумывала свою последнюю поездку в Сиэтл. Я предполагала, что понимаю, зачем Элис отправила меня в то убогое местечко, где Джей Дженкс занимался своими подозрительными клиентами. Если бы я отправилась в один из его офисов, так сказать более «законных», то, вряд ли смогла бы догадаться, о чем именно мне нужно у него спросить. Если бы я встретила его как адвоката Джейсона Дженкса, или Джейсона Скотта, смогла бы я догадаться, что Джей Дженкс занимается подделкой документов? Мне пришлось пройти весь путь, чтобы разобраться. Это было моей подсказкой.

- Как ты узнала, что она во всем разберется? – спросил Эммет.
- Белла всегда докапывалась до истины… своим особенным, интересным способом, - улыбнулась Элис, пожимая плечами.

Когда я припарковала автомобиль на стоянке у ресторана, уже совсем стемнело. Я приехала чуть раньше назначенного времени и, не обращая внимания на суетящуюся обслугу у входа,

- Что ж, она определенно поступила не очень хорошо: оставила своего мужа и ребенка, а сама пошла ужинать с другим мужчиной, - пропищал Эммет, после чего получил по голове от Эдварда и злобный взгляд от других членов семьи.

вставила контактные линзы, вышла из машины и направилась в ресторан, чтобы там подождать Джея. Я торопилась поскорее управиться с этой тягостной необходимостью, чтобы вернуться к своей семье, Джей, наоборот, старался не ударить в грязь лицом. У меня было чувство, что сделка просто из рук в руки, где-нибудь на темной стоянке, показалась бы для него оскорблением.

- Да, - ухмыльнулся Джаспер. – Если бы все обстояло иначе, тогда у него был бы кто-то наподобие Макса, который бы и совершал обмен.

У стойки я назвала имя Дженкса, и безумно вежливый метрдотель проводил меня наверх в маленький отдельный кабинет с потрескивающим в очаге огнем. Он взял у меня длинное, до щиколоток, непромокаемое пальто цвета слоновой кости, которое я одела, чтобы скрыть выбранный Элис наряд, на ее взгляд это была просто идеально подходящая к ситуации одежда. Увидев моё платье для коктейля из жемчужного отлива атласа, у него вырвался приглушенный возглас восхищения.

- Да, вот именно, - засияла Элис.

Ничего не могла с собой поделать, его реакция немного польстила мне; я все еще не могла привыкнуть к тому, что кажусь красавицей не только одному Эдварду.

- У нее было еще четыре поклонника – это только те, о которых мы знаем – еще, когда Белла была человеком, - закатил глаза Эдвард, хотя его лицо выглядело немного мрачноватым, когда он говорил это. – Думаю, она красива не только для меня, но и для многих других.

Метрдотель неуверенно отступал назад и, заикаясь, пытался оформить отрывочные слова в комплименты.
Ожидая Дженкса, я подошла к огню и поднесла руки ближе к пламени, хотелось согреть их перед неизбежным рукопожатием. В принципе, было очевидно, Джей понимал, что с Калленами что-то не чисто, но все равно это была полезная привычка, о которой не следовало забывать.

- Верно, - согласился Джаспер, кивнув. Он был доволен тем, как быстро Белла уловила все детали бытия вампира.

Примерно полсекунды я размышляла, что почувствую, если суну руку прямо в огонь.
Что это будут за ощущения, если я загорюсь...

Эдвард вздрогнул.

Мои нездоровые размышления были прерваны приходом Джея. После того, как метрдотель принял и его пальто тоже, стало очевидно, что не только я одна принарядилась для этой встречи.
«Прошу простить меня за опоздание», - извинился Джей, как только мы остались одни.
«Нет, вы пришли вовремя».
Он протянул мне свою руку, и, пожав его ладонь, я почувствовала, что его пальцы все равно были намного теплее моих. Кажется, его это не волновало.
«Осмелюсь заявить, что вы потрясающе выглядите, миссис Каллен».
«Спасибо, Джей. Пожалуйста, называйте меня Белла».
«Должен сказать, что работа с вами весьма отличается от сотрудничества с мистером Джаспером. С вами гораздо менее... тревожно». – Он нерешительно улыбнулся.
«Неужели? Я всегда считала присутствие Джаспера успокаивающим».

- Мое присутствие по-разному влияет на людей, все зависит от моих желаний, - ответил Джаспер, ухмыляясь, но Эсми предостерегающе посмотрела на сына.
- Что ты с ним сделал? – резко спросила она.
- Ничего, - ответил Джаспер, сделав такое невинное выражение лица, что было трудно продолжать сердиться на него.

Он сдвинул брови.
«Правда?» - вежливо пробормотал он, хотя было ясно, что с этим утверждением он не согласен. Как странно. Что Джаспер сделал с этим человеком?

Эммет и Джаспер улыбнулись.

«Вы давно знакомы с Джаспером?»
Он вздохнул, кажется, что-то стесняло его.
«Я работал с мистером Джаспером более двадцати лет, и до этого мой старый партнер знал его в течение пятнадцати лет... Он никогда не меняется». – Джей слегка поежился.
«Да уж, Джаспер своего рода достаточно забавен».

- Ага, мы все такие забавные, - поправил ее Эммет.

Джей покачал головой, как будто желая стряхнуть тревожные мысли.
«Не желаете ли присесть, Белла?»
«Вообще-то, я немного тороплюсь. Мне далеко ехать домой». – Произнеся эти слова, я достала из сумочки толстый белый конверт с деньгами, оплатой за услуги, и протянула ему.
«О», - выдал он, в его голосе послышалось легкое разочарование. Он сунул конверт во внутренний карман пиджака, не потрудившись пересчитать.

- Эй, это ведь бонус. Так что не важно достаточно там или нет, - пожал плечами Эммет.

«Я надеялся, что мы немного поговорим».
«О чем?» – с любопытством спросила я.
«Для начала, позвольте, я передам вам документы. Я хочу быть уверен, что вы остались довольны».
Он повернулся, поставил свой портфель на стол и открыл замки. Джей достал большой, специально для документов, конверт из оберточной бумаги.
Не имея понятия, что нужно проверять, я вскрыла конверт и бегло просмотрела содержимое. Джей перевернул фото Джейкоба и изменил цвет так, чтобы не было слишком заметно, что на водительских правах и на паспорте использована одна и та же фотография.

- Значит, для большинства людей они будут выглядеть естественно, если те не будут слишком присматриваться, - пробормотал Джаспер. – Хотя, было бы намного лучше, если бы у нее было два фото щенка.

На мой взгляд, оба документа выглядели идеально, но это еще ничего не значит. Я на долю секунды взглянула на фото в паспорте Ванессы Вулф, и тут же быстро отвела глаза, в горле словно встал ком.
«Спасибо», - произнесла я.
Его глаза немного сузились, и я почувствовала, что он разочарован моей слишком поверхностной экспертизой.
«Уверяю вас, все в полном порядке. Они пройдут через любую, самую скрупулезную проверку».
«Я уверена в этом. Джей, я действительно ценю то, что вы сделали для меня».
«Для меня это было удовольствие, Белла. На будущее, совершенно свободно обращайтесь ко мне за всем, что только может понадобиться семье Каллен».
Не намекая открыто, он фактически приглашал меня занять место Джаспера.

- Не могу даже представить, с чего бы это, - усмехнулся Джаспер.
- Да и ты не выглядишь расстроенным, - заметил Эммет.
- С чего мне расстраиваться? – пожал плечами Джаспер. – Мне не нужно каждый раз приходить и нагонять на него страху, чтобы убедиться, что он хорошо сделает свою рaботу. Угрозы того, что я приду опять, если он только попытается обмануть Беллу, будет вполне достаточно.

«Вы хотели что-то обсудить?»
«Хм, да. Как бы это сказать...» - он жестом пригласил присесть на каменную плиту у камина. Я села на край камня, он сел рядом. На его лбу снова выступил пот, он достал синий шелковый носовой платок из кармана и вытер его.
«Вы - сестра жены мистера Джаспера? Или вы замужем за его братом?» – поинтересовался он.
«Замужем за его братом», - разъяснила я, размышляя, куда он клонит.
«Значит, вы жена мистера Эдварда?»
«Да».
Он улыбнулся, извиняясь.
«Понимаете, я много раз видел все имена. Примите мои запоздалые поздравления. Хорошо, что спустя столько времени мистер Эдвард нашел себе столь прекрасную спутницу».

- Полностью согласна, - просияла Эсми.

«Большое спасибо».
Он сделал паузу, вытирая пот.
«Можете догадаться, что за столько лет я стал весьма уважать мистера Джаспера и всю его семью».

- Или у тебя достаточно развит инстинкт самосохранения, чтобы бояться нас, - поправил его Эммет.

Я осторожно кивнула.
Он глубоко вздохнул и затем, молча, выдохнул.
«Джей, пожалуйста, просто скажите то, что хотели сказать».
Он еще раз вздохнул и затем быстро, нечленораздельно, пробормотал:
«Если бы вы только могли заверить меня, что не планируете похитить маленькую девочку у ее отца, сегодня вечером я спал бы спокойнее».

- Да уж, это вызывает уважение, - ухмыльнулся Эммет.
- Я даже удивлен тем, что ему хватило смелости спросить ее об этом, - изрек Джаспер.
- А я нет, - проговорила Розали. – Спорю, он волнуется из-за того, что Эдвард с ним сделает, когда узнает, что его дочь пропала, а он помог в этом.

«О», - произнесла я ошеломленно. Мне потребовалась минута, чтобы понять, к какому ошибочному выводу он пришел.
«О нет. Ничего общего с похищением». – Я слабо улыбнулась, пытаясь заверить его. – «Я просто готовлю безопасное место для неё, на случай, если вдруг что-то случится со мной и моим мужем».
Он прищурился.
«Вы предполагаете, что-то должно произойти?» - Он покраснел, затем извинился:
«Это, конечно же, не мое дело».
Я наблюдала, как красный поток разливается под тонкой мембраной его кожи, и была рада – как это часто бывало — что я не обыкновенная новообращенная. Джей производил впечатление хорошего человека, если оставить преступную деятельность в стороне, и убивать его мне бы очень не хотелось.
«Как знать», - вздохнула я.
Он нахмурился.
«Тогда, желаю вам удачи. И пожалуйста, не обессудьте, но… если ко мне приедет мистер Джаспер и спросит, какие имена я написал в документах...»
«Конечно же, вы должны будете сказать ему немедленно. Ничего не имею против того, чтобы мистер Джаспер был осведомлен о наших с вами делах».

- Конечно, это к лучшему: если что-то случится, вы сможете найти Ренесми, - грустно промолвила Эсми. Сражение было уже так близко, так что трудно было не думать о его исходе.

Моя искренность, казалось, немного ослабила его волнения.
«Очень хорошо», - сказал он. – «И не мог бы я уговорить вас остаться на обед?»
«Сожалею, Джей. Сейчас я очень спешу».

- И я сомневаюсь, что в меню ресторана есть блюда, которые подходят под нашу вегетарианскую диету, - заулыбался Эммет.

«Тогда, снова примите мои наилучшие пожелания здоровья и счастья. Если семье Каллен что-нибудь потребуется, не стесняйтесь, обращайтесь ко мне».
«Спасибо, Джей».
Я уходила со своей контрабандой. Оглянувшись назад, я увидела, что Джей смотрит мне вслед, на его лице застыло выражение смешанного беспокойства и сожаления.
Поездка назад заняла меньше времени. Ночь была черной, я выключила фары и понеслась по шоссе.

- Ох, она наконец-то познала удовольствие от быстрой езды, – пробормотал Эдвард, улыбаясь.

В планах перевести You Make My Dreams Come True

- Да, неприятная мысль, - поморщился Карлайл.

В гостиной находились только Кейт и Гаррет, они весело спорили о пищевой ценности животной крови. Оказывается, Гаррет попытался поохотиться на вегетарианский манер, и понял, что это весьма сложно.

- Хм… они опять вместе, - улыбнулась Эсми, предположив, что эти двое наконец-то нашли свое счастье друг в друге.

Эдвард, должно быть, отвел Ренесми домой, спать. Джейкоб, без сомнения, был в лесу рядом с домом. Остальная часть моей семьи, скорее всего, тоже охотилась. Возможно, они были с остальными Денали. Поэтому так получилось, что дом почти полностью принадлежал мне одной, и я поспешила воспользоваться этим преимуществом.
Я почувствовала, что зашла в комнату Элис и Джаспера впервые за долгое время, может быть, впервые с того дня, как они покинули нас. Я беззвучно обыскала их огромный шкаф, пока не нашла нужную сумку. Наверное, она принадлежала Элис - маленький черный кожаный рюкзак, из тех, которые обычно используются как обыкновенная женская сумочка, не слишком большая, и даже Ренесми может носить такую, и она не будет бросаться в глаза. Тогда я совершила набег на их мелкие деньги, взяла примерно в два раза больше, чем среднестатистическая американская семья тратит в год.

- Хмм… не думаю, что этого будет достаточно, - серьезно проговорила Элис.

Я предположила, что мое воровство будет менее заметно здесь, чем где-нибудь еще в доме, потому что эта комната остальным напоминала о грустных событиях.

- Ага, но Эдвард узнает, что ты была в нашей комнате, если будет проходить мимо, - сказала Элис.

Конверт с поддельными паспортами и удостоверениями личности отправился в сумку, я положила его поверх денег. Потом я уселась на край их кровати и посмотрела на ничтожно маленький багаж, который был всем, что я могла дать моей дочери и моему лучшему другу, чтобы помочь спасти их жизни. Я тяжело привалилась к столбику кровати, чувствуя себя беспомощной.
Но что еще я могла сделать?
Так, склонив голову, я сидела несколько минут, пока меня не посетила отличная идея.
Что, если…
Допустим, что Джейкоб и Ренесми собираются убежать, и это означает, что есть возможность того, что Деметрий будет мертв. Это давало любым, кто выживет, немного форы, то есть Элис и Джасперу тоже.

- Да, - ответил Эммет, с нетерпением ожидая услышать, что же придумала Белла.

Итак, почему Элис и Джаспер не могут в таком случае помочь Джейкобу и Ренесми? Если они будут вместе, то лучшей защиты для Ренесми и желать не нужно. Не было никакой причины, почему это не могло произойти, за исключением того факта, что Джейк и Ренесми были белыми пятнами для Элис. Как она смогла бы найти их?

Элис сузила глаза; ее ужасно раздражали эти белые пятна, но она чувствовала, что за ними кроется что-то большее.
- Э-э… ты собираешься продолжить читать? – спросил Эммет через десять секунд, когда пауза затянулась.
- Простите, - ответила Элис и продолжила чтение.

Я размышляла мгновение, затем оставила комнату, пересекла зал и вошла в комнату Эсми и Карлайла. Как обычно, стол Эсми был завален планами и проектами, все аккуратно сложено в высокие стопки. Над столом располагались ряды небольших ящичков; в одном лежал канцелярский набор. Я взяла чистый листок бумаги и ручку.
Я смотрела на чистую страницу цвета слоновой кости в течение целых пяти минут, пытаясь сконцентрироваться на своем решении. Элис не была способна видеть Джейкоба или Ренесми, но она могла видеть меня. Я визуализировала ее видение в этот момент, отчаянно надеясь, что она не была слишком занята, чтобы не заметить этого.
Нарочно медленно я написала заглавными буквами, поперек страницы: РИО-ДЕ-ЖАНЕЙРО.

- Уверена, я получила послание, - бросила Элис. – Это было достаточно умно…
- Ты поймешь, что она имела в виду? – спросил Джаспер.
- Зависит от того, что я увидела…- ответила Элис, задумчиво посмотрев вдаль, а затем добавила, - … хотя вероятно нет.

Рио казался лучшим местом, куда послать их: это было далеко отсюда, Элис и Джаспер уже были в Южной Америке, тем более наши прежние проблемы не ушли только потому, что сейчас у нас были еще более сложные проблемы. Была все еще тайна будущего Ренесми, ужас ее стремительного роста.
Так или иначе, мы направились на юг. Теперь поиск легенд станет задачей Джейкоба, и, надеюсь, Элис.

- Я с нетерпением жду мгновения, когда смогу услышать все эти легенды, - вздохнул Карлайл.
Элис о чем-то задумалась, не зная, что из всего этого получится.

Я снова наклонила голову, противясь внезапному желанию зарыдать, и стиснула зубы. Я знала, что будет лучше, если в дальнейшем Ренесми будет без меня. Но мне уже так не хватало ее.
Я глубоко вдохнула и спрятала запись на дне спортивной сумки, где Джейкоб найдет ее достаточно скоро. Я скрестила свои пальцы - было не похоже, что его средняя школа подразумевала преподавание португальского - у Джейка, по крайней мере, был испанский язык по выбору.

- Ага, скорее всего, Ренесми выучит язык быстрее дворняги, - сказала Розали.

Теперь оставалось только ждать.
В течение двух дней Эдвард и Карлайл оставались в месте, где Элис предвидела прибытие Волтури. Это было то же самое поле убийства, где новорожденные вампиры Виктории напали прошлым летом. Я хотела знать, чувствовал ли Карлайл это повторение, подобно дежавю. Для меня это было весьма ново. На сей раз Эдвард и я стояли бы вместе с нашей семьей.

- Знаете, наше поле для бейсбола превращается с места развлечения в место сражений, - заметил Эммет.
- Странно слышать это от тебя, - пробормотал Джаспер. – Я имею в виду, я думал, что тебе нравится сражаться.
- Нравится, - улыбнулся Эммет.

Мы могли только вообразить, что Волтури будут отслеживать либо Эдварда, либо Карлайла. Я хотела знать, удивит ли их, что их добыча не убегает. Заставило бы это их насторожиться? Я не могла представить Волтури, когда-либо испытывающими потребность в осторожности.
Хотя я была, надеюсь, невидимой для Деметрия, я осталась с Эдвардом. Что само собой разумеется. У нас оставалось всего несколько часов, чтобы побыть вместе.
С Эдвардом могло не быть последней великой сцены прощания, и я не планировала ее. Сказанные слова могли стать последними. Это было бы то же самое, что печатать слово «Конец» на последней странице рукописи. Так что мы не сказали ничего друг другу, но не отходили друг от друга ни на шаг. Где бы ни застал нас конец, он не застанет нас порознь.
Мы установили палатку для Ренесми в нескольких ярдах позади защитного леса. Опять маленькое дежавю. Я, Эдвард и Джейкоб в промозглой палатке...

- По-моему, это отвратительная мысль, особенно сейчас, - заметила Розали. – Как будто мне нужен еще один повод, чтобы почувствовать отвращение.

Было почти невозможно поверить, сколько всего изменилось с прошлого июня. Семь месяцев назад наш треугольник отношений казался невозможным, три разных вида горя, которого нельзя было избежать. Теперь все было идеально сбалансировано. Казалось ужасно ироничным, что все части паззла сложатся вместе как раз вовремя для них всех, чтобы быть разрушенными.
Снег пошел снова перед кануном Нового года. На сей раз крошечные хлопья не таяли на каменной земле поля. В то время как Ренесми и Джейкоб спали - Джейкоб храпел так громко, что я удивилась, как Ренесми не проснулась - снег, образовавший поначалу тонкую корочку на земле, затем превратился в более толстые сугробы.
Ко времени, когда солнце взошло, сцена из видения Элис была завершена. Эдвард и я держались за руки, мы смотрели поперек блестящего белого поля, и ни один из нас не произносил ни слова.
В течение утренних часов собрались и все остальные. Их глаза имели немое свидетельство их приготовлений - некоторые слегка золотистые, некоторые насыщенного темно-красного цвета. Вскоре после того, как все мы собрались, мы могли слышать волков, передвигающихся по лесу. Джейкоб появился из палатки, оставляя Ренесми все еще спящей, чтобы присоединиться к ним.
Эдвард и Карлайл выстраивали других в свободном порядке, наши свидетели стояли по сторонам.
Я наблюдала на расстоянии, ожидая около палатки Ренесми ее пробуждения. Когда она проснулась, я помогла ей одеться.
Одежду я тщательно выбрала за два дня до этого. Она выглядела вычурной и женственной, но была как раз достаточно прочная, чтобы не показать, сколько ее носят - даже если человек носил ее при поездке верхом на гигантском оборотне через несколько штатов.

- Хмм… Может, стоит выпустить новую линию одежды для таких поездок, - улыбнулся Эммет. – Уверен, на нее был бы отличный спрос.

Поверх ее жакета я надела черный кожаный рюкзак с документами, деньгами, ключом, и моими нежными посланиями для нее и Джейкоба, Чарли и Рене. Она была достаточно сильна, так что это не стало для неё бременем.
Ее глаза округлились, поскольку она читала муку на моем лице. Но она была достаточно сообразительна, чтобы не спрашивать о том, что я собралась делать.

- Бедняжка, - вздохнула Эсми. – Должно быть, она понимает, насколько все ужасно.

«Я люблю тебя», - прошептала я ей. – «Больше всего на свете».
«Я тоже люблю тебя, мама», - ответила она.
Ренесми коснулась медальона на своей шее, в который была теперь вставлена крошечная фотография с изображением её, Эдварда и меня: – «Мы всегда будем вместе».
«В наших сердцах мы всегда будем вместе», - я исправила шепотом столь же тихим, что и вздох. – «Но когда настанет время, ты должна будешь оставить меня».
Ее глаза расширились, и она коснулась своей рукой моей щеки. Её молчание было ещё тяжелей, чем, если бы она закричала.

Эсми уткнулась в грудь Карлайла, выглядя совершенно несчастной.
Розали стиснула руку Эммета. Он обнял ее за плечи и прижал к себе. Это не было похоже на них, обычно они не выказывали подобных чувств. Просто сейчас Розали не могла в одиночку справиться с горем Ренесми, как и со своими чувствами.
Эдвард опустил голову; он не хотел видеть их боль, поскольку своя собственная поглотила его, но было очень трудно игнорировать их мысли.

Я с трудом сглотнула; мое горло казалось распухшим.
«Ты сделаешь это для меня? Пожалуйста?»
Она сильнее прижала свои пальцы к моему лицу.
«Почему?»
«Я не могу сказать тебе», - прошептала я. – «Но ты скоро поймешь. Я обещаю».
В моих мыслях я видела лицо Джейкоба.

У Розали даже не осталось сил, чтобы возмутится этому.

Я кивнула, затем убрала её пальцы.
«Не думай об этом», - прошептала я ей на ухо. – «Не говори Джейкобу, пока я не скажу тебе бежать, хорошо?»
Это она поняла. И тоже кивнула.
Я достала из своего кармана одну последнюю деталь.
Пакуя вещи Ренесми, неожиданно искрящийся цвет привлек мой взор. Случайный луч солнца через окно в крыше осветил драгоценности в древней шкатулке, стоящей на верхней полке. На мгновение я задумалась и затем пожала плечами. После того, как догадки Элис сложились вместе, я не могла надеяться, что назревающий конфликт разрешится мирно.

- Потому что ты пессимист и всегда ожидаешь плохой развязки для себя, - фыркнул Эммет. – Не волнуйся, все образуется, в конце концов.

Но почему бы не попробовать начать все дружественно, насколько возможно? Я спросила себя - чем это могло повредить? Так что, пожалуй, я должна немного надеяться - слепой, бессмысленной надеждой – поэтому я потянулась к полке и достала свадебный подарок Аро для меня.
Теперь я закрепила толстую золотую веревку на своей шее и чувствовала вес огромного алмаза, удобно устроившегося на моем горле.

- Да, это потешит эго Аро, - заметил Карлайл.

«Красиво», - прошептала Ренесми.
Она крепко обвила меня руками за шею. Я прижала её к своей груди. Крепко обнявшись, таким образом, я вынесла ее из палатки к полю.
Эдвард поднял одну бровь, когда я приблизилась, но не сделал замечания относительно моего колье или рюкзачка Ренесми. Он просто очень крепко обнял нас обеих, и мы стояли так довольно долго, а потом с глубоким вздохом отпустил нас. Я не видела в его глазах прощания. Возможно, он надеялся на что-то после этой жизни, так пускай надеется.

- Или, возможно, у меня больше надежды на то, что мы выберемся отсюда живыми, - заметил Эдвард.
- Нет, это не может быть правдой… совсем не похоже на тебя, Эдди, - ухмыльнулся Эммет.

Мы заняли наши места, Ренесми проворно взобралась на мою спину, чтобы освободить мне руки. Я стояла на несколько шагов позади первой линии фронта, составленного Карлайлом, Эдвардом, Эмметом, Розали, Таней, Кейт и Элеазаром. Рядом со мной были Бэнджамин и Зафрина - это была моя работа - защищать столько, на сколько я была способна. Они были нашим лучшим наступательным оружием. Даже несколько мгновений, на которые Волтури могли бы упустить нас из внимания, могли бы все изменить.

- Да, Зафрина… дай им прочувствовать их же оружие, - засмеялся Эммет.

Зафрина была неуязвима и беспощадна, словно бы зеркальное отражение Сенны.
Бенджамин сидел на земле, его ладони упирались в грязь, он что-то едва различимо шептал о неверных позициях. Вчера вечером он разбросал груды валунов так, что они выглядели натурально, теперь снег покрыл их вершины по всему дальнему периметру луга. Их было недостаточно, чтобы ранить вампира, но достаточно, надеюсь, чтобы отвлечь его внимание.
Свидетели сгруппировались справа и слева от нас, некоторые ближе, чем остальные - те, кто хотел показать себя, были ближе всего. Я заметила Шивон, потирающую свои виски, она закрыла глаза, чтобы сконцентрироваться; может, она пыталась пристроиться к Карлайлу, пытаясь визуализировать дипломатическое соглашение?

- Я очень на это надеюсь, - пробормотал Карлайл.

В планах перевести You Make My Dreams Come True

Розали поморщилась, ненавидя этот факт, но зная, что, что бы ни случилось, с Ренесми действительно будет все в порядке рядом со щенком.

Не побоявшись отвернуться, Эдвард повернулся ко мне. Я протянула руку и схватила его ладонь. Он сжал мои пальцы.
Прошла еще одна минута, и я напряглась, услышав приближающиеся звуки.
Тут же насторожился и Эдвард, сквозь его зубы вырвалось низкое шипение. Его глаза сосредоточились на лесе, к северу от того места, где мы стояли.
Мы устремили свой взгляд туда же, куда и он, и терпеливо ждали, пока истекали последние мгновения.

- Конец главы, - промолвила Элис, передавая книгу Эдварду.

- Жажда крови, - прочитал Эдвард.

Их появление было зрелищным, даже красивым.
Они шли четким церемониальным строем. Они двигались вместе, но это не был марш. Идеально синхронно они выплывали из-за деревьев – темные, нерушимые фигуры, которые, казалось, парили в нескольких дюймах над белым снегом - так плавно было их продвижение.
Внешний периметр был серым; но цвет темнел с каждой линией, пока не превращался в глубокий черный в самой сердцевине. Все лица были скрыты в тени капюшонов. Слабый шаркающий звук ног был таким размеренным, что походил на музыку, сложный ритм которой ни на секунду не прерывался.
По какому-то знаку, которого я не заметила – или возможно никакого знака и не было вовсе, только тысячелетняя практика – строй перестроился. Движение было слишком жестким и точным, чтобы напоминать распустившийся цветок, хотя цвет и предполагал это. Скорее это был открывающийся веер - грациозный, но угловатый. Фигуры в серых плащах растянулись по флангам, тогда как в более темных оказались точно в середине - каждое движение строго контролировалось.
Их движение было медленным, но осторожным - без спешки, без напряжения, без беспокойства. Это была поступь непобедимых.

- Кроме этого, она устрашает противника, - сказал Джаспер. – Уже от этой картины, созданной книгой, меня бросает в дрожь. Уверен, что их движения заставляют всех нервничать.
- Я тебя прошу, - закатил глаза Эммет. – Кучка ребят в балахонах не способна напугать меня.

Все было практически так же, как в моем давнем кошмаре. Единственное, чего не хватало – это злорадного вожделения, которое я видела на их лицах в моем сне – улыбки мстительного удовольствия. Сейчас же Волтури были слишком дисциплинированы, чтобы показать хоть какие-нибудь эмоции. Они также не показали своего удивления или испуга при взгляде на компанию вампиров, которая ждала их здесь – компанию, выглядевшую на их фоне особенно неорганизованно и не подготовлено.

- Интересно, могут ли они вообще позволить себе выказывать удивление, - пробормотал Джаспер. – Или сила их хозяина настолько велика, что они просто неспособны на это?
- Почему ты спрашиваешь? – спросил Карлайл, нахмурившись.
- Я думаю, что охрану Волтури это должно было удивить, - ответил Джаспер. – Я знаю, что они сталкивались с кланами, которые объединялись, чтобы защититься от них, но я не думаю, что они когда-либо сталкивались с таким огромным объединением. Они же даже не предполагали, что здесь окажется столько вампиров.
- Мы все хорошо умеем скрывать свои эмоции, - заметил Карлайл. – Лишь из-за того, что ты не видишь их, не значит, что они этого не испытывают… ты ведь не там, в конце концов, так что мы даже представить не можем, что они испытывают на самом деле.
- Хм… здесь ты прав, - согласился Джаспер.

Они не высказали удивления, даже увидев гигантских волков, которые были среди нас.
Я не смогла удержаться от того, чтобы не сосчитать их. Их было тридцать два. Даже если не учитывать двух безучастных бледных фигур в черных плащах позади, которые по моему предположению были женами – их защищенная позиция свидетельствовала о том, что они не будут вовлечены в атаку – мы были все еще в меньшинстве. Среди нас было девятнадцать вампиров, готовых сражаться, и еще семь, которые будут наблюдать за нашим уничтожением. Даже с учетом десяти волков, Волтури все равно превосходили нас силами.

- Значит, трое их на одного нашего, не так уж много… мы справимся, - пробасил Эммет.
- Но у них есть Алек, - напомнил ему Джаспер. – Он способен нейтрализовать всех нас, за исключением Беллы и того, кого она сможет защитить… Я не уверен, надолго ли хватит ее, но у того, кого она защитит, будет шанс… он должен будет убить Алека.
- Хорошо, - вздохнул Эммет. – Надеюсь, я смогу добраться до него.

«Солдаты прибывают, солдаты прибывают», - загадочно пробормотал Гаррет сам себе, и затем один раз довольно хихикнул.
Он придвинулся на шаг ближе к Кейт.
«Они пришли», - прошептал Владимир Стефану.
«Жены», - прошипел Стефан в ответ. – «Вся стража. Все они вместе. Хорошо, что мы не пытались достать их в Вольтере».

Эммет ухмыльнулся при мысли, что эти двое пришли бы в Вольтеру и, застав пустые комнаты замка, стали проклинать свою судьбу.

А затем, как будто их количество было недостаточным, в то время как Волтури медленно и величественно продвигались, за ними начали появляться другие вампиры.

- Похоже, они привели своих собственных свидетелей, – вздохнул Карлайл. – Аро всегда был склонен к драматическим эффектам.
- Хотя и мы можем извлечь из этого пользу, - изрек Джаспер. – Если это остановит Волтури…

Лица в этом втором, казалось, бесконечном, потоке вампиров были абсолютно противоположны лицам Волтури – они выражали калейдоскоп эмоций. Сначала они испытали удивление и даже некоторую тревогу, когда они увидели неожиданную силу, поджидающую их. Но это беспокойство быстро прошло - они были уверены в своем численном преимуществе, уверены в своих позициях за спинами неодолимой силы, которой являлись Волтури. Выражение их лиц стало таким же, каким было до того, как мы удивили их своей встречей.
Было довольно легко проследить за ходом их мыслей – они легко читались на их лицах. Это была разгневанная толпа, быстрая на расправу и падкая на правосудие. Я полностью не понимала отношение всего вампирского мира к бессмертным детям, пока не увидела выражения этих лиц.

- Это самое худшее преступление, которое может совершить вампир, - бросил Карлайл.

Было ясно, что эта разношерстная, дезорганизованная толпа – в ней было больше сорока вампиров — была в каком-то роде свидетелями со стороны Волтури. Когда мы умрем, именно они убедят мир, что уничтоженные вампиры были преступниками, и что Волтури руководствовались лишь стремлением к справедливости. Но большинство из них выглядело так, словно надеялось стать больше, чем просто свидетелями – они хотели поучаствовать в казни.
У нас не было шансов. Даже если бы мы могли так или иначе нейтрализовать преимущества Волтури, они все еще превосходили нас количеством. И даже если нам удастся убить Деметрия, Джейкоб не сможет убежать.

- Уверен, сможет. Волк быстрее вампира, - возмутился Эммет. – Все, что ему нужно, это дождаться подходящего момента и бежать.
- Интересно, сможет ли он просто взять и убежать? – мыслил вслух Карлайл. – Ему придется оставить свою семью, которая будет сражаться и умрет в этой битве только потому, что хочет защитить его любимую. Могу представить, насколько тяжело ему будет это сделать.
- Но он должен, - произнес Эдвард. – Потому что Ренесми – весь мир для него, и ее безопасность значит для него больше, чем что-либо другое.

Я могла чувствовать это, как и то, что понимание распространяется и на всех остальных. Отчаяние повисло в воздухе, пугая меня еще больше, чем раньше.
Среди вампиров на противоположной стороне был один, казалось, не принадлежащий к остальной части. Я узнала Ирину, которая металась между двумя сторонами баррикады. Только ее выражение лица отличалось от других. Полный ужаса взгляд Ирины не отрывался от Тани на передней позиции нашей линии.

Эсми вздрогнула, чувствуя жалость к сестрам.

Эдвард зарычал, очень низко, но яростно.
«Алистер был прав», - проворчал он Карлайлу.

Карлайл опустил голову, Эдвард и Джаспер кивнули, как будто они уже знали, о чем идет речь. Эммет равнодушно пожал плечами; его совершенно не заботили причины их прихода.
- Значит, нам не избежать сражения? – спросила Эсми дрожащим голосом.
- Шанс еще может представиться, - ответил Эммет. – Нам просто нужно напугать их – показать, насколько необычна наша армия.
- Он прав, - согласился Джаспер. – Если мы как-то сможем доказать, что будем сильными противниками, настолько сильными, что они потеряют много своих бойцов, они смогут остановиться. Аро не захочет настолько ослаблять свою армию. Кроме того, трудно предположить, как все будет развиваться, находясь здесь.

Я увидела сверкнувший взгляд Карлайла на слова Эдварда.
«Алистер был прав?» – прошептала Таня.
«Они – Кайус и Аро – пришли, чтобы уничтожить и овладеть», - Эдвард выдохнул так тихо, что только наша сторона могла это услышать. – «Они разработали множество вариантов развития событий. Если обвинение Ирины каким-то образом будет опровергнуто, они найдут другую причину. Но сейчас, когда они видят Ренесми, они уже полностью уверены в своей линии поведения. Мы все еще можем попытаться защититься от придуманных обвинений, но сперва мы должны остановить их и заставить выслушать правду о Ренесми», – и затем еще тише. – «Которую они вообще не собираются слушать».
Джейкоб издал странное гневное фырканье.
А затем, неожиданно, двумя секундами позднее, процессия замерла. Низкая музыка идеально синхронизированных движений обернулась в тишину.

- Вау! Что случилось? – спросил Эммет.
- Должно быть, это волки, - с неохотой проговорила Розали.
- Но я думал, что они уже знают о них, - возразил Эдвард. – Аро должен был услышать о них в мыслях Ирины. Но это не остановило его.
- Вероятно, он не знал, что их так много, - ответил Карлайл. – Видимо, мы никогда не говорили Денали, сколько волков живет рядом с нами.

Безупречная дисциплинированность осталась прежней: Волтури, как один, замерли в абсолютной неподвижности. Они заняли позицию в сотне ярдов от нас.
За мной в стороне я услышала биение больших сердец - ближе, чем раньше. Я рискнула скосить глаза влево и вправо, чтобы посмотреть, что остановило продвижение Волтури.
Волки присоединились к нам.
С обеих сторон нашей неровной линии на своих длинных лапах стояли волки. Мне хватило секунды, чтобы отметить, что здесь было больше, чем десять волков, и узнать тех, которые были мне знакомы и тех, которых я видела впервые. Их было шестнадцать, рассредоточенных вокруг нас – всего семнадцать, включая Джейкоба.

- Да, именно это остановило их, - улыбнулся Карлайл.
- А они нам ничего не сказали, - проворчал Эммет. – С их стороны было бы вежливо сказать, насколько увеличиться наша армия.
- Неудивительно, что они остановили их, - прыснул Джаспер. – Волтури в меньшинстве! И у нас армия, которая состоит из зрелых вампиров! Отличная возможность остановить их!

По их размерам и большим лапам было ясно, что новые оборотни были еще очень-очень молодыми.

- Нет, - произнесла Эсми, ненавидя тот факт, что еще больше детей втянуто в их сражение.
- Тогда они не сильно смогут помочь в сражении, - нахмурился Джаспер, - но будем надеяться, что численность нашей армии будет достаточна, чтобы заставить Волтури задуматься, - закончил он, но прозвучало это не так убежденно, как он хотел.

Я подумала, что должна была предвидеть это. Когда так много вампиров по соседству, демографический взрыв среди оборотней был неизбежен.
Еще больше детей умрет. Я спрашивала себя, почему Сэм допустил такое, но потом поняла, что у него не было другого выбора. Если кто-либо из волков остается с нами, Волтури могут быть уверены, что остальные тоже присоединяться к нам. Они рисковали всей своей стаей в этой схватке.

Эсми вздрогнула, и Карлайл опустил голову, не в силах слышать это.

И мы проиграем.
Внезапно я почувствовала такую злость, которая мгновенно обернулась в неконтролируемую ярость. Мое отчаяние полностью исчезло.

- О-о, отлично, в ней проснулась жажда крови, - воодушевился Эммет. – Впрочем, я не буду скучать по ее безнадежности.
Джаспер смотрел на книгу с огромным интересом, размышляя над тем, насколько злость, которую испытывает Белла, повлияет на ее силу.
Эдвард был заинтригован, и быстро продолжил читать.

Слабый красноватый ореол окутал темные фигуры передо мной и все, что я хотела в этот момент, это вонзить свои зубы в них, разорвать их тела на кусочки и сжечь. Я словно сошла с ума - мне казалось, я бы станцевала вокруг погребального костра, где бы они горели живьем,

Эммет ухмыльнулся: – Думаю, я бы присоединился к ней.

я бы смеялась, пока тлели их останки. Мои губы непроизвольно изогнулись, и низкое, безумное рычание вырвалось из моего горла, и, казалось, шло из самой глубины моего тела. Я осознала, что уголки моих губ приподнялись в улыбке.
Рядом со мной Зафрина и Сена вторили моему тихому рычанию. Эдвард сжал мою руку, которую он все еще держал в своей руке, предостерегая меня.
Затененные лица Волтури в большинстве своем все еще были невыразительны. И только две пары глаз не выказывали вообще никаких эмоций. В самом центре, держась за руки, Аро и Кайус оценивающе выжидали, и все их окружение тоже замерло в ожидании приказа к убийству.

- Видите, что я имел в виду насчет их чувств, - нахмурился Джаспер. – У меня странное предчувствие насчет этих братьев.

Эти двое не смотрели друг на друга, но было очевидно, что они общаются. Маркус же, касаясь другой руки Аро, казалось, не участвовал в разговоре. Его выражение лица не было таким же бессмысленным, как у остальных, оно было скорее пустым. Как и в тот раз, когда я видела его однажды, он, по всей вероятности, испытывал скуку.

- Призрак того мужчины, которым он был когда-то, - грустно произнес Карлайл.

Фигуры свидетелей Волтури были повернуты к нам, их взбешенные глаза были прикованы к Ренесми и ко мне, но они все еще оставались недалеко от кромки леса, оставляя большое расстояние между ними и солдатами Волтури. Только Ирина была поблизости, прямо за Волтури, всего в нескольких шагах от древних женщин – светловолосых, с рыхлой кожей и подернутыми пеленой глазами – и их огромных телохранителей.

- У меня нехорошее предчувствие, - расстроено пробормотала Эсми. Она, вероятней всего, думала об Ирине, которая была так далеко, и о том, что случится с ней, если все обернется в их пользу.

Прямо позади Аро я увидела женщину в темно-сером плаще. Я не могла быть уверена, но мне показалось, что она касается его спины. Была ли это Рената, еще один щит? Я задалась вопросом, тем же что и Элеазар ранее - сумеет ли она противостоять мне?
Но я бы не стала расточать свою жизнь, пытаясь подобраться к Кайусу и Аро. У меня были более важные цели.

- Но все же… Интересно, что случилось бы, если бы умер Аро, - пробормотал Джаспер. – Должно быть, это намного эффективней положило бы конец сражению.
- Это был бы конец Волтури, но я уверен, что не конец сражения, - ответил Эдвард. – Его марионетки захотели бы отомстить за своего хозяина.

В планах перевести You Make My Dreams Come True

Эммет начал смеяться: – Прости, коротышки нету… так что ты не получишь того, за чем пришел.

В этот момент я была благодарна, что Элис убежала.
Так как пауза затянулась, я могла слышать быстрое дыхание Эдварда.
«Эдвард?» – спросил Карлайл тихим и обеспокоенным голосом.
«Они не уверены, что предпринять дальше. Они взвешивают возможности, выбирают ключевые цели – я, конечно, ты, Элеазар, Таня. Маркус изучает наши связи друг с другом, ища уязвимые места. Присутствие румын раздражает их. И еще они волнуются из-за нескольких лиц, которые они не могут узнать – Зафрина и Сенна, в частности, - и волков, естественно. Они никогда не были в численном меньшинстве. Это остановило их».
«В меньшинстве?» – недоверчиво прошептала Таня.
«Они не учитывают своих свидетелей», - выдохнул Эдвард. – «Они – ничто, бесполезны в схватке. Аро просто нуждался в аудитории».
«Должен ли я сказать что-то?» – спросил Карлайл.
Эдвард колебался, а затем утвердительно кивнул.
«Это единственная возможность, которая тебе представится».
Карлайл расправил плечи и сделал несколько шагов вперед. Я ненавидела то, что он стоял там один, без защиты. Он расставил свои руки и выставил ладони, словно в приветствии.

Каллены напряглись, им все это не нравилось.

«Аро, мой старый друг. Кажется, мы не виделись столетия».
На долгое мгновение повисла тишина. Я могла чувствовать напряжение Эдварда, пока он прислушивался к тому, как Аро отнесся к словам Карлайла. Напряжение стало таким ощутимым, как тиканье стрелки часов. А затем Аро выступил вперед из строя Волтури. Рената, его щит, двигалась вместе с ним и, казалось, будто кончики ее пальцев касаются его плаща.
Впервые в рядах Волтури почувствовалась какая-то реакция на происходящее. Недовольное бормотание прокатилось по их строю, брови у всех нахмурились, они обнажили зубы. Некоторые из охраны даже наклонились, сжавшись, готовые атаковать.

- Похоже, им не нравится, что хозяин покинул их ряды, - пробормотал Джаспер.

Аро указал на них рукой.
«Спокойно».
Он сделал еще несколько шагов вперед, затем наклонил голову набок. Его молочные глаза вспыхнули любопытством.
«Справедливые слова, Карлайл», - бросил он своим тонким голосом. – «Но они кажутся неуместными, когда я вижу, какую армию ты собрал, чтобы убить меня и моих близких».

- Карлайл никогда не собрал бы армию ради такой цели, - нахмурилась Эсми, ей совершенно не понравилась эта мысль.

Карлайл покачал головой и протянул руку вперед в жесте, словно между ними не было доброй сотни ярдов.
«Ты можешь коснуться моей руки, чтобы понять, что это никогда не входило в мои намерения».

- Нет, - выкрикнула Эсми, вздрагивая. Она не хотела, чтобы Карлайл еще ближе подходил к Аро и его армии.

Аро сузил свои проницательные глаза.
«Но как же можно еще рассматривать твои намерения, дорогой Карлайл, учитывая то, что ты сделал?» – он нахмурился, и тень печали исказила его черты лица – я не могла сказать, была ли эта печаль истинной, или же он притворялся.
«Я не совершал преступления, за которое вы пришли наказать меня».
«Тогда отойди и дай нам наказать виновных. Поверь мне, Карлайл, ничто не порадует меня больше, чем возможность сохранить тебе жизнь сегодня».
«Никто не нарушал закона, Аро. Позволь мне объяснить», - и Карлайл вновь протянул свою руку.
Но до того, как Аро смог ответить, Кайус приблизился и встал рядом с ним.
«Так много бесполезных правил, так много необязательных ограничений ты создал себе, Карлайл», - прошипел белокурый древний вампир. – «Как же возможно, что ты нарушил один закон, который на самом деле важен?»
«Закон не нарушен. Если бы вы послушали…»
«Мы видим ребенка, Карлайл», - зарычал Кайус. – «Не принимай нас за дураков».

- Почему нет? Вы и есть дураки, - фыркнул Эммет.
- Не надо, Эм, - проговорила Эсми дрожащим голосом.

«Она не бессмертная. Она не вампир. Я легко могу доказать это всего несколькими моментами…»
Кайус прервал его.
«Если она не одна из тех, кого запрещает закон, тогда зачем ты собрал этот батальон для ее защиты?»

- Потому что вы убили бы ее и всю нашу семью, если бы мы не собрали их, - прошипела Розали.

«Это свидетели, Кайус, точно такие же, каких привели и вы», - и Карлайл указал на разъяренную толпу у опушки леса. Некоторые из них зарычали в ответ. – «Каждый из этих друзей может рассказать тебе правду о ребенке. Или ты можешь сам взглянуть на нее, Кайус. Увидеть румянец человеческой крови у нее на щеках».
«Это уловка!» – оборвал Кайус. – «Где наш информатор? Пусть она выступит вперед!» – он вертел своей шеей, пока не разглядел Ирину, томившуюся за женами. – «Ты! Выйди!»

Эсми дрожала, теперь уже волнуясь за безопасность Ирины.

Ирина посмотрела на него с непониманием, выражение ее лица было словно у человека, который только что пробудился от ужасного кошмара. Кайус нетерпеливо щелкнул пальцами. Один из огромных телохранителей жен переместился к Ирине и став сзади, грубо толкнул вперед. Ирина дважды моргнула, а затем медленно пошла по направлению к Кайусу в изумлении. Она резко остановилась в нескольких ярдах, ее глаза все еще не отрывались от сестер.
Кайус сократил расстояние между ними, а затем ударил ее наотмашь по лицу.

- Эй, не стоило этого делать, - прошипел Эммет, и несколько человек выглядели такими же сердитыми.

Это не могло ранить, но было в этом жесте что-то ужасное. Это было все равно, что смотреть за тем, как кто-то пинает собаку. Таня и Кейт одновременно зашипели.
Тело Ирины напряглось, и она устремила свой взгляд прямо на Кайуса. Он направил свой когтистый палец на Ренесми, которая цеплялась за мою спину. Ее пальцы все еще были запутаны в шерсти Джейкоба. В моем взбешенном видении Кайус стал полностью красным. Из груди Джейкоба вырвалось рычание.
«Это тот ребенок, которого ты видела?» – требовательно спросил Кайус. – «Тот самый, который очевидно был не просто человеком?»
Ирина взглянула на нас, первый раз рассматривая Ренесми с тех пор, как она появилась здесь. Ее голова склонилась на одну сторону, сомнение появилось на ее лице.
«Итак», - спросил Кайус.
«Я… Я не уверена», - ответила она в замешательстве.
Рука Кайуса дернулась, как если бы он захотел ударить ее снова.
«Что ты имеешь в виду?» – спросил он стальным голосом.
«Она не такая же, как была раньше, но я думаю, что это тот же ребенок. Я имею в виду, что она изменилась. Этот ребенок взрослее, чем тот, которого я видела, но…»

- Хм… помощь пришла, откуда не ждали, - тихо пробурчал Джаспер. Он тоже волновался за Ирину, поскольку она находилась во вражеском лагере. – Видя, что мы никак не можем подобраться к ней и заставить сказать подобное, они должны поверить ее словам.

Бешеный рык вырвался сквозь оскаленные зубы Кайуса, и Ирина замолчала, так и не закончив фразу. Аро перелетел на сторону Кайуса и положил руку на его плечо.
«Терпение, брат. У нас есть время разобраться с этим. Нет необходимости спешить».

- Контролируй себя, мы не будем менять наши планы, - перевел Эдвард сквозь стиснутые зубы. – Придумаем еще что-то, чтобы осудить их.

С угрюмым выражением Кайус отшатнулся от Ирины.
«А сейчас, милая», - сказал Аро теплым, сладким шепотом. – «Покажи мне, что ты пыталась сказать», - и он протянул свою руку к изумленной вампирше.
Ирина взяла его руку неуверенно. Он держал ее только пять секунд.
«Видишь, Кайус?» – сказал он. – «Вот простой способ узнать то, что нам нужно».
Кайус не ответил ему. Аро обвел глазами свою аудиторию, свою толпу, и затем повернулся к Карлайлу.
«Итак, кажется, у нас появилось что-то таинственное. Выглядит так, что ребенок растет. Но первое воспоминание Ирины есть ничто иное, как бессмертный ребенок. Интересно».
«Это именно то, что я пытаюсь объяснить», - выдал Карлайл, и по тому, как изменился его голос, я могла предположить, что он испытывает облегчение. Это была отсрочка, на которую мы все туманно надеялись.
Я не чувствовала облегчения. Я ждала, почти застыв в своей ярости, ожидая, когда настанет череда запасных ходов, которые Эдвард предусмотрел в своей стратегии.

- Эдвард, почему ты всем нам не рассказал о них? – спросил Эммет. – От этого все еще больше напряжены.
- Потому что очень важно, чтобы все были настороже, - прошипел Эдвард.

Карлайл вновь протянул свою руку.
Аро замешкался на мгновение.
«Я бы предпочел услышать объяснения от более важного участника истории, мой друг. Или я не прав, что это нарушение - не твоих рук дело?»
«Здесь не было нарушения».
«Даже если это так, я должен знать каждую грань этой правды», - в тонком голосе Аро послышались стальные нотки. – «И лучший способ получить ее, это услышать все непосредственно от твоего талантливого сына».

Эдвард поморщился.
- Видишь, хорошо, что она сохранила это в секрете от тебя, - молвила Элис.
- Знаю, - выдохнул Эдвард. – Я просто ненавижу это – быть слабостью нашей компании. Он узнает все… все наши стратегии, все наши способности…
- Это неизбежно… если только ты не решил начать сражение, - объяснил Джаспер. – Мы ведь на это и рассчитывали. Аро не захочет потерять своих драгоценных телохранителей, но это ничто в сравнении с тем, что он чувствует к членам нашей семьи…
- Знаю, - нахмурился Эдвард.

Он указал рукой на Эдварда: – «Так как ребенок держится за его новообращенную супругу, я предполагаю, Эдвард тоже причастен».
Конечно, он хотел Эдварда. В тот самый момент, когда он проникнет в мозг Эдварда, ему станут известны все наши мысли.
Все, кроме моих.
Эдвард быстро развернулся и, не встречаясь со мной взглядом, поцеловал меня и Ренесми в лоб. Он быстро двинулся по снежному покрову, похлопав Карлайла по плечу, когда тот отходил назад.

- О Господи, о Господи, - повторяла Эсми, не отрывая беспокойного взгляда от сына.
- Это то, что должно было произойти, - выдохнул Эдвард.

Я услышала тихое рыдание позади – страх Эсми вырвался наружу.
Красный туман, который я видела вокруг армии Волтури, засиял ярче, чем раньше. Я не могла смотреть, как Эдвард в одиночестве пересекает пустое белое пространство, но я также не смогла бы выдержать, если бы Ренесми приблизилась хоть на один шаг ближе к нашим противникам. Противоречивые желания разрывали меня. Я чувствовала, словно меня заморозили, и, казалось, мои кости могут взорваться от напряжения.
Я увидела улыбку Джейн, когда Эдвард пересек середину расстояния между нами, оказавшись ближе к ним, чем к нам.
И эта самодовольная улыбочка сделала это.

- Как же мне это нравится, - улыбнулся Эммет.

Мое бешенство достигло пика, оно стало даже сильнее, чем в тот момент бушующей жажды крови, когда я поняла, что волки будут участвовать в этой битве, где мы все обречены. Я могла почувствовать безумие на моем языке – я чувствовала, как оно выливается из меня подобно приливной волне. Мои мускулы напряглись, и я действовала автоматически. Я распростерла свой щит всеми силами моего мозга, бросив его на практически невозможную дистанцию – в десять раз дальше моей лучшей попытки – как копье. Мое дыхание стало гневным и напряженным.

- Вау! Она сможет укрыть шитом всех! – воскликнул Джаспер.
- Невероятно! – восхитился Карлайл.
Эдвард продолжил читать, желая больше узнать о ее силе.

Щит полетел от меня сгустком энергии, грибообразным облаком жидкой стали. Он пульсировал, словно нечто живое - я могла чувствовать его от верхушки до края.
Сейчас не было ни одной бреши в этой эластичной ткани; в это мгновение полной силы я видела, что неуверенность, которую я чувствовала раньше, была только в моей голове – я держалась за нее в самозащите, в подсознательном неверии в собственные силы. И сейчас я освободилась, и мой щит с легкостью распространился на добрых пятьдесят ярдов от меня, потребовав самой минимальной концентрации.
Я могла чувствовать свой щит так же, как любой другой мускул моего тела. Он был послушен моей воле. Я толкнула его еще дальше, придав ему форму овала.

- Невероятно! – повторил Карлайл.
- Белла изумительна! – воскликнул Эммет. – Это станет нашим преимуществом, о котором ты вечно твердил, да Джаспер?
- Определенно, - ответил тот, улыбаясь. – Она намного сильнее, чем даже в самых смелых моих предположениях.
- Я думал, что ты уже научился не делать предположений на ее счет, поскольку Белла всегда превосходит их, - улыбнулся Эдвард.

В планах перевести You Make My Dreams Come True

- Ох, разве это не из пролога? – спросил Эммет. – О том, что все изменилось?
- Да, - улыбнулся Эдвард, - кто из нас мог предположить, что это будет значить именно это?

Яростный смех вырвался сквозь мои зубы. Я чувствовала, что остальные смотрят на меня, а Джейкоб уставился своими большими черными глазами на меня как на сумасшедшую.

- Учитывая ситуацию, это понятно, - фыркнул Эдвард.

Эдвард остановился в нескольких шагах от Аро, и я осознала с некоторой досадой, что я не должна мешать этой встрече. Это было частью нашей подготовки - заставить Аро выслушать нашу историю. Мне стало почти физически больно от этого, но я неохотно отдернула свой щит и оставила Эдварда одного. Веселое настроение испарилось. Я полностью сконцентрировалась на Эдварде, готовая в любой момент накрыть его своим щитом, если что-то пойдет не так.

- Если что-то пойдет не так, я не думаю, что щит сильно пригодится ему, - бросил Джаспер. – Они атак…
Эсми вздрогнула, и ее беспокойство было таким сильным, что Джаспер остановился на середине предложения.

Подбородок Эдварда высокомерно приподнялся, и он протянул свою руку Аро, как если бы оказывал ему большую честь.

- Это не слишком вежливо, Эдди, - ухмыльнулся Эммет.
- Думаю, у меня есть причины вести себя так, - пожал плечами Эдвард.

Аро, казалось, только восхитился таким отношением, но остальные не разделяли его восторга. Рената возбужденно волновалась в тени Аро. Огорчение Кайуса было так глубоко, что казалось его тонкую, просвечивающую кожу испещрили складки. Маленькая Джейн оскалила свои зубы, и рядом с ней Алек сузил глаза, концентрируясь. Я предположила, что он готовится, как и я, в случае необходимости действовать немедленно.
Аро без промедления сократил расстояние – действительно, чего ему было бояться? Неуклюжие тени в светло-серых плащах – это были мускулистые воины типа Феликса – были всего в нескольких ярдах. Джейн и ее мучительный дар могли повалить Эдварда на землю и заставить корчиться в агонии. Алек мог ослепить и оглушить его, не позволив сделать даже шага по направлению к Аро. Никто не знал, что в моей власти остановить их всех. Никто, даже Эдвард.

- И это очень хорошо, - произнесла Элис.
- Ведь тогда и Аро не узнает, - добавил Джаспер.

С улыбкой, без всякого беспокойства, Аро взял руку Эдварда. Он сразу прикрыл глаза, а затем его плечи сгорбились под шквалом информации.
Каждая секретная мысль, каждая стратегия, каждое предположение – все, что Эдвард слышал в мыслях других за последний месяц – стало доступно Аро в это мгновение. И далее – каждое видение Элис, каждый тихий момент нашей семьи, каждая картинка в голове Ренесми, каждый поцелуй, каждое прикосновение между мной и Эдвардом... Все это теперь принадлежало и Аро.

- Ох, это отвратительно, - возмутился Эммет. – Напомни мне никогда не прикасаться к нему.

Я зашипела от расстройства, и щит начал колебаться в унисон с моим раздражением, изменив свою форму и растянувшись вдоль нашей линии.
«Тише, Белла», - прошептала Зафрина.
Я стиснула зубы.
Аро продолжал концентрироваться на воспоминаниях Эдварда. Голова Эдварда тоже наклонилась, мускулы на его шее напряглись, так как он снова видел все, что видел Аро, и еще видел реакцию Аро на все то, что он узнал.

- Могу представить, насколько все это интересно ему, - нахмурился Карлайл. Аро хотел Эдварда, и это не подлежало сомнению.

Эта двухсторонняя, но неравная беседа продолжалась так долго, что даже охрана начала беспокоиться. Низкое перешептывание пробежало через строй, пока Кайус не потребовал тишины. Джейн продвигалась вперед, словно она не могла иначе, а лицо Ренаты выражало крайнее горе. Мельком я посмотрела на этот мощный щит, который казался в этот момент таким слабым и объятым паникой; хотя она была полезна для Аро, я могла сказать точно, что она не воин. Ее работой была защита, а не борьба. В ней не было жажды крови. Я знала, что если бы сражение было между мной и ею, я бы уничтожила ее.

Эммет улыбнулся.

Я снова сфокусировалась, так как Аро выпрямился, а его глаза открылись. Их выражение было испуганным и осторожным. Он не выпускал руку Эдварда.
Мускулы Эдварда слегка расслабились.
«Ты видел?» - спросил Эдвард своим спокойным бархатным голосом.
«Да, я действительно видел», - согласился Аро. Удивительно, но его голос прозвучал почти довольно. – «Я сомневаюсь, что кто-то из Богов или смертных когда-либо видели столь ясно».

Эдвард простонал, чувствуя себя неудобно из-за того, что Аро увидел так много во время их «беседы».

Дисциплинированные лица охраны выразили то же удивление, которое почувствовала я.
«Ты дал мне много пищи для размышления, юный друг», - продолжил Аро. – «Гораздо больше, чем я ожидал». - Он все еще не отпускал руку Эдварда, напряжение в теле Эдварда выдавало то, что он понял, о чем думал Аро.
Эдвард не ответил.
«Могу я познакомиться с ней?» - спросил Аро, почти умоляя и с все возрастающим интересом. – «Никогда за все свои века я даже не мечтал о существовании подобного создания. Какое дополнение к нашей истории!»

Каллены напряглись.
- Это то, чего мы хотели, - напомнил всем Карлайл.
- Я не осознавала, сколько нервов потребуется, чтобы осуществить то, что мы задумали, - произнесла Розали. – Я не хочу, чтобы она и близко приближалась к этому монстру.
- Он не сделает ничего, что ранило бы ее, - заверил их Карлайл, не сейчас, добавил он в голове, и только по телу Эдварда пробежала дрожь от этих слов.

«Про что ты, Аро?» - вставил Кайус перед тем, как Эдвард смог ответить. Простой вопрос заставил меня обхватить Ренесми руками, защищая ее, и качая, словно в колыбели возле груди.
«Кое-что, о чем ты и вообразить не можешь, мой милый друг. Подумай минуту, ведь то правосудие, которое мы намеревались совершить, больше не требуется».

Эдвард сузил глаза, ему не понравилось, как Аро проговорил «подумай минутку».

Кайус удивленно зашипел от его слов.
«Тише, брат», - успокаивающе предостерег Аро.
Это должно было быть хорошей новостью – это были те слова, на которые мы все надеялись - отсрочка, возможность которой мы никогда не рассматривали серьезно. Аро выслушал правду. Аро признал, что закон не был нарушен.
Но мои глаза были прикованы к Эдварду, и я видела, как напряглись мускулы на его спине. Я прокрутила еще раз в голове инструкцию Аро для Кайуса, и уловила ее двусмысленность.

- Двусмысленность? – повторил Эммет. – Ты имеешь в виду «подумай, за что еще мы могли бы осудить их»?
- Да, я достаточно уверен, что именно это Аро и имел в виду, - зарычал Эдвард.

«Так ты представишь меня своей дочери?» - спросил Аро Эдварда вновь.
Кайус был не единственным, кто зашипел, услышав о таком повороте событий.
Эдвард неохотно кивнул. Ренесми уже убедила многих. Аро всегда казался лидером древних вампиров. Если он будет на ее стороне, смогут ли остальные действовать против нас?
Аро все еще держал руку Эдварда, и сейчас он безмолвно отвечал на вопрос, который никто из нас не слышал.
«Я думаю, учитывая обстоятельства, мы должны найти компромисс. Встретимся посередине».
Аро опустил свою руку. Эдвард повернулся к нам и Аро присоединился к нему, небрежно положив одну руку на плечо Эдварда, как если бы они были лучшими друзьями, – все это, не прерывая прикосновения к коже Эдварда. Они начали пересекать поле по направлению к нам. Вся стража двигалось в шаге от них. Аро небрежно поднял руку, даже не посмотрев на них.
«Спокойно, мои дорогие. В самом деле, они не причинят нам никакого вреда до тех пор, пока мы миролюбивы».

- Верно, - согласился Карлайл.
Джаспер задумался, но, в конце концов, согласился, что Карлайл прав… они не хотят сражаться, если конечно этого можно избежать. Так что, даже если это и был хороший момент, чтобы нанести мощный удар по вражеской армии, они им не воспользуются.

Охрана отреагировала на эти слова более откровенно, чем раньше, с рычанием и свистом протеста, продолжая сохранять свою позицию. Рената, придвигаясь еще ближе к Аро, беспокойно запричитала.
«Господин», - шепнула она.
«Не мучайся, моя любовь», - ответил он. – «Все хорошо».
«Возможно, ты должен взять несколько членов своей охраны с нами», - предложил Эдвард. – «Может быть, так они будут чувствовать себя спокойней».
Аро кивнул, словно бы он сам сделал это мудрое решение. Он дважды щелкнул пальцами.
«Феликс, Деметрий».
Два вампира немедленно оказались рядом с ним, и выглядели они точно также, как в тот последний раз, когда я видела их. Оба были высокие и темноволосые. Деметрий - твердый и гибкий, как лезвие меча, Феликс – неуклюжий и угрожающий, как железная дубина.
Пятеро из них остановились посредине снежного поля.
«Белла», - позвал меня Эдвард. – «Принеси Ренесми… и возьми с собой несколько друзей».
Я сделала глубокий вдох. Мое тело было напряжено. Идея взять Ренесми в самый центр конфликта... Но я доверяла Эдварду. Он бы понял, если бы Аро в тот момент запланировал предать нас. У Аро было три защитника, так что я должна была взять двоих.

- Возьми меня! Возьми меня! – заныл Эммет.
- Лучше будет взять Бэнджамина. От него будет больше пользы, если что-то пойдет не так, - задумчиво произнес Джаспер, хотя, конечно же, он сказал это еще и затем, чтобы поддразнить брата.
- Она возьмет меня, я это знаю, - фыркнул Эммет. – Кроме того, я тоже отлично справлюсь, если что-то пойдет не так… - добавил он с улыбкой, размышляя о сражении между ним и Деметрием.

Мне потребовалась всего секунда, чтобы решить.
«Джейкоб? Эммет?» -

- Видите… говорил же вам, - усмехнулся Эммет. – Белла считает меня полезным.

спросила я спокойно. Эммет - потому что он умирал от нетерпения.

Каллены ухмыльнулись.
- Что мы и говорили, - дразнил брата Джаспер.
- Хмф… - надулся Эммет. – Что ж, по крайней мере, я-то иду с ними.

Джейкоб - потому что он не сможет быть в стороне от этого.
Оба кивнули. Эммет оскалился.
Я пересекла поле вместе с ними, они защищали меня с обеих сторон. Я услышала еще одно громкое недовольство охраны, как только они увидели, кого я выбрала – на самом деле, они не доверяли оборотням. Аро поднял свою руку, снова прерывая их протесты.
«Интересную компанию вы подобрали», - сказал Деметрий Эдварду.
Эдвард промолчал, но сквозь зубы Джейкоба вырвалось глухое рычание.
Мы остановились в нескольких ярдах от Аро. Эдвард быстро сбросил с себя руку Аро и присоединился к нам, взяв меня за руку.
Мгновение мы смотрели друг на друга в полной тишине. Затем Феликс поприветствовал меня низким голосом.
«Здравствуй, Белла», - он самоуверенно оскалил зубы, все еще отслеживая каждое движение Джейкоба боковым зрением.

Эдвард свирепо посмотрел на книгу, достаточно ясно помня, что Феликс сказал, когда они виделись в последний раз.

Я криво улыбнулась огромному вампиру.
«Привет, Феликс».
Феликс засмеялся.
«Ты хорошо выглядишь. Бессмертие тебе к лицу».
«Спасибо».
«Не за что. Как жаль…»
Он оставил свой комментарий без продолжения, но мне не нужно было способностей Эдварда, чтобы понять концовку. Как жаль, что мы убьем вас за секунду.
«Да, очень жаль, не так ли?» – пробормотала я.
Феликс моргнул.
Аро не обращал никакого внимания на наш диалог. Он склонил голову на одну сторону, очарованный.
«Я слышу странное биение ее сердца», - прошептал он, и звук его голоса был подобен веселой музыке. – «Я чувствую ее странный запах», - затем его затуманенные глаза обратились ко мне. – «Это правда, юная Белла, бессмертие сделало тебя очень необычной», - сказал он. – «Словно ты была создана для этой жизни».

- Он прав, но я не знаю, хочу ли я слышать это от него, - заявила Элис.

Я кивнула, как бы принимая его лесть.
«Тебе понравился мой подарок?» – спросил он, пожирая глазами кулон, который я носила.
«Он очень красивый. Это так щедро с вашей стороны. Спасибо. Я, наверное, должна была послать записку с благодарностью».
Аро восхищенно засмеялся.
«Это просто небольшая вещица, которая лежала рядом. Я подумал, она сможет дополнить твой новый облик, и это, в самом деле, так».
Я услышала тихий свист в центре строя Волтури, и быстро заглянула за плечо Аро.
Хм. Казалось, Джейн совсем не радовал тот факт, что Аро послал мне подарок.

- Ау, какая жалость, - засмеялся Эммет.
- Ага, давайте пожалеем Джейн, чтобы еще сильнее рассердить ее, - проговорил Джаспер, улыбаясь.
- Но я уже не могу дождаться, когда увижу ее реакцию, когда она поймет, что Белла накрыла всех своим щитом, - произнес Эммет, закончив мысль Джаспера.

В планах перевести You Make My Dreams Come True