//twilightmovie.ucoz.com - сайт о вампирах. Дневники вампира; Настоящая кровь; Сага Сумерки - Форум

В последнее время я всё чаще стала задумываться над тем, что сказал в лесу Эдвард. Точнее сказать, я стала постепенно соглашаться с его мнением. С частью его мнения, если уж быть до конца честной. Прошел уже год с тех пор, как Каллены покинули Форкс, и я могу с полной уверенностью заявить, что первые несколько месяцев я больше напоминала зомби, нежели живого человека. Много всего прошло за это время, были и слёзы, и истерики. Однако теперь я поняла одну простую вещь: если я ему не нужна, тогда зачем мне нужен он? К сожалению, логика и чувство собственного достоинства проснулись немного поздновато, позволяя мне в полной мере заниматься самобичеванием на протяжении довольно продолжительного времени. Сейчас даже смешно вспоминать о том, что творилось в моей голове после его ухода. Я считала себя недостойной, лишней, ненужной… хотя, если взглянуть на ситуацию объективно, а не сквозь призму вечной страдалицы, то вполне можно понять истинную причину его выбора. Он говорил, что не хотел лишать меня души, и делать монстром, именно поэтому он бросил меня в лесу, и благополучно перебрался в новое место. Благородно, не правда ли? Умри, радость моя, в лесу, зато погибнешь ты человеком с отличной душой.
Хохотнув, я поудобней устроилась в кресле, постепенно возвращаясь в реальность.
- Белла, с тобой всё в порядке? – взглянув в мою сторону, осведомился Джейкоб.
- Всё просто замечательно, - подмигнула я, и кивнула в сторону телевизора, всем своим видом призывая его продолжить наблюдение за ходом футбольного матча.
- Уверена?
- Ты во мне сомневаешься? – наигранно изумленно изогнув брови, спросила я.
- Да вид у тебя какой-то странный, - хмыкнул Джейк, и всё же уставился в экран.
- Эдварда вспомнила, - усмехнулась я, и опустила руку в тарелку с чипсами.
- И как он там? – прыснул со смеху Джейкоб. – Страдает?
- Естественно, - кивнула я. – Всё как обычно.
А ведь действительно, большую часть времени Эдвард занимался этим неблагодарным делом. Он страдал, причём страдал по любой причине, будь то моя душа, совместное время препровождения или же встреча с его родителями. Весь он состоял из сомнений и противоречий. Но, с другой стороны, мне безумно не хватает его нежности и галантности. Особенно, я тоскую по тем моментам, когда мне приходилось часами упрашивать его об одном мимолётном поцелуе, не говоря уже о чем-то большем. Вспомнив один из эпизодов прошлого, я в очередной раз захохотала, постукивая рукой по подлокотнику кресла.
- Беллз?! – отозвался Джейкоб, наблюдая моё тихое помешательство.
- Эдвард, - отмахнулась я, вытирая слёзы, проступившие от смеха.
- Угу, - кивнул Джейк с таким лицом, будто бы уже давным-давно приписал меня к числу умалишенных.
С горем пополам успокоившись, я в очередной раз попыталась сосредоточиться на футбольном матче. Группа ребят в красной форме проворно пересекла половину поля противников, и в следующее мгновение стадион взревел одновременно с ненормальным парнем, сидящим по правую сторону от меня.
- Гол!!!
- Радость какая, - хмыкнула я, допив газировку. – Джейк, я домой хочу.
- Беллз, потерпи чуть-чуть, - взмолился парень. – Еще двадцать минут до конца матча.
- Так и быть, - махнула я рукой. – И помни мою доброту.
- Никогда не забуду! – поцеловав меня в щеку, оповестил он, и впился взглядом в происходящее на экране.
Вздохнув, я вернулась к поеданию чипсов, и прокручиванию в голове самых ярких моментов моей прошлой жизни, которые теперь вспоминались скорее в качестве бесплатных анекдотов.
Перед моими глазами возникло бледное идеальное лицо парня с золотистыми глазами, и непослушными бронзовыми волосами. Улыбнувшись, он приблизился, и попросив меня не совершать никаких движений, нежно коснулся моих губ. Ну конечно, а вдруг бы я схватила его, да как накинулась! Правильно, нужно многозначительным голосом произнести «не шевелись», чтобы я окончательно перепугалась, и на какое-то время забыла о своих коварных планах. Молодец, Эдвард, пять баллов!
Или вот еще поразительная особенность, каждый раз оставаясь наедине со мной, он упорно повторял о том, что может мне навредить, не совладав с собой. Хотя, по всей видимости, на самом - то деле, он попросту боялся, как бы я ему не навредила. Сто раз повторив мне тот момент, что он безумно опасен, Эдвард скрылся в неизвестном направлении, оставив меня в одиночестве. Так, может быть, в этом и была его опасность? Что-то вроде «Белла, я опасен, потому что могу в любой момент сорваться с места, и упорхнуть в открытое окно»?! Точно!
Хотя, самым любимым моментом, из серии смешных историй, для меня стали его действия, связанные с событиями в балетной студии. И чёрт с ним с ядом, и чёрт с тем, что мы могли быть вместе всю жизнь, и чёрт с тем, что ни Виктория, ни кто - либо другой уже не представляли бы для меня угрозы. Нет, нужно оставить меня человеком, и смотаться из города. Браво, Эдвард!
- Блэк, - треснув по руке Джейкоба, позвала я. – Поехали домой.
- Пять минут, Беллз, - не отрывая взгляда от телевизора, и потирая ушибленное место, шикнул парень. – Займись чем-нибудь.
- Чем?!
- Тсс!
- Тьфу на тебя, - выдала я, и собрав в охапку пустые банки и тарелки, побрела в кухню.
По хорошему счёту, мне не мешало бы поблагодарить Джейка за то, что не позволил окончательно спятить в страданиях по меланхоличному вампиру. Именно он оказался рядом в нужный момент, буквально вырвав меня из ежедневной трясины страданий. Но то ли противные нотки моего характера не позволяли признать очевидность данного факта, то ли частые перемены в его настроении и планах на мой счёт, выбивали из колеи. Джейкоб всегда прекрасно понимал, что пока рядом со мной есть Эдвард, я не стану даже смотреть в сторону других парней. И в тот момент, когда я осталась одна, он не преминул проверить свою теорию, запечатлев страстный поцелуй на моих устах. Получив по наглой физиономии, он затаил обиду, но зато стал придерживаться предложенной дружеской системы.
День за днём, неделю за неделей, мы проводили в обществе друг друга к великой радости Чарли и спокойствию Билли. Вот только причина нашей тесной дружбы оставалась для них тайной. Точнее, они искренне полагали, что нас связывают тёплые чувства, в то время как Джейк считал своим долгом крутиться вокруг моей личности, дабы я в очередной раз не вляпалась в своеобразную историю, связанную с постоянным желанием найти кого-то особенного. Вымыв посуду, и истратив последний запас терпения, я вышла в гостиную, и грозно уперев кулаки в бока, уставилась на Джейкоба.
- Если ты сейчас же не доставишь меня домой, я пойду пешком!
- Да иду я, - выключив телевизор, и поднявшись из кресла, пробурчал он. – Пошли.
- Так бы раньше, - усмехнулась я, и радостно зашагала к входной двери.
Усевшись в салон старенького автомобиля Джейкоба, я покосилась в сторону недовольного парня, бормочущего лишь ему известные слова.
- Если ты со мной разговариваешь, - протянула я. – То делай это немного громче.
- Не с тобой, - буркнул он, выезжая на дорогу.
- Ну тогда ладно, - хмыкнула я. – Вас психов не поймёшь.
- Уж кто бы говорил, - закатив глаза, расхохотался Джейк. – А кто у нас совсем недавно с ума сходил по нерешительному вампиру? Уж не ты ли это была?
- Ты меня с кем-то путаешь, - засмеялась я в ответ.
- Да неужели? – прыснул он со смеху, и стал меня передразнивать. – Я не достойна его, он прекрасен, я люблю его.
- Замолчи, Блэк, - стукнув его по плечу, хохотнула я.
Препираясь подобным образом мы вскоре подъехали к дому Чарли, и припарковавшись неподалёку от моего пикапа, вышли на улицу. Сделав несколько шагов по направлению к дому, Джейкоб замер на дороге, и инстинктивно отодвинул меня за спину, подозрительно вглядываясь в темноту.
- Что случилось? – шепнула я, почувствовав, как он напрягся.
- Беллз, тебе лучше посидеть в машине, - серьезно проговорил он.
- А еще что мне лучше сделать? – злобно отозвалась я, вспомнив очередной момент, связанный с вечной опекой Эдварда, как теперь понятно, не способствующей ничему хорошему. – Это мой дом, и я в любом случае пойду туда, хочешь ты этого или нет. К тому же, там Чарли, и Билли, если ты забыл.
- Я помню, - рыкнул Джейк. - Просто мне не нравится запах.
- Да ну тебя, параноик, - выдернув руку из его захвата, рявкнула я, и уверенно зашагала по дорожке.
Джейкоб шёл следом, и к моей великой радости, помалкивал. Подойдя к входу, я с изумлением уставилась на молодого человека, сидящего на крыльце. Привалившись к двери, он не обращал ни малейшего внимания на наше появление, продолжая постукивать тёмными кроссовками по земле. Жёсткие чёрные волосы создавали некое подобие ёжика, идеальная бледная кожа спортивного тела скрывалась за однотонной кофтой, молния которой была небрежно расстёгнута, тем самым выставляя напоказ серо-зеленую полосатую футболку. Продолжая сидеть с закрытыми глазами, парень беспрестанно шевелил губами, в такт постукиваю по земле. По всей видимости, он попросту напевал неизвестный мотив, сидя у входа в мой дом.
Замерев на месте, я продолжила внимательно рассматривать незнакомца, от силуэта которого исходила уверенность, и некая беспечность. И кроме того, я с уверенностью в девяносто процентов могла заявить о двух вещах. Во-первых, парень явно не был местным жителем, знающим о должности Чарли, и продолжающим восседать на территории шефа полиции. И во-вторых, весь облик парня странным образом наталкивал меня на мысли о прошлом. Бледность его кожи сама по себе завораживала, и мне безумно хотелось коснуться её, чтобы уже однозначно утверждать о низкой температуре. Более того, мне хотелось взглянуть в его глаза, которые он не торопился демонстрировать.
- Простите?! – кашлянула я через некоторое время, сочтя ситуацию достаточно абсурдной для длительного продолжения.
Нехотя приподняв веки, парень осмотрел меня с ног до головы, и лучезарно улыбнулся.
- Явилась, - усмехнулся он, и, наконец, отлепившись от двери, позволил мне в полной мере оценить красоту его физиономии. – А я уже думал, что тебя черти слопали по дороге.
- Эмм… - неопределенно промямлила я, вглядываясь в угольно – черные глаза, обладателя неординарной внешности.
- Круто мычишь, - склонив голову набок, оповестил он. – Кажется, тебя зовут Изабелла?
- Белла, - привычно поправила я, поражаясь столь непривычной манере разговора.
- Белла, так Белла, - пожал он плечами, и плавно принял вертикальное положение. – Честно признаться, мне всё равно.
Сделав несколько шагов по направлению к дороге, он остановился, и тяжело вздохнув, развернулся.
- Ну и чего стоим? – хмыкнул он. – Особое приглашение нужно?
- Это вы мне? – удивилась я, только сейчас осознав, что Джейкоб совершенно не участвует в нашем разговоре.
Повернувшись в сторону друга, я испуганно подергала его за руку, заметив совершенно отсутствующее выражение лица.

Перебирая в голове всевозможные варианты, которые могли бы явиться причиной подобного состояния, я продолжала трясти Джейкоба.
- Ты ему еще по голове постучи, - любезно предложил парень. – И что-нибудь тяжелое возьми для этой цели.
- Джейк! – позвала я, не прекращая теребить безвольное создание, лишь отдалённо напоминающее Блэка.
- Ладно, ты пока поиграй, а я машину подгоню, - подмигнул мне парень, и засунув руки в карманы, зашагал вдоль дороги.
Мало что понимая, я с новым рвением стала колотить Джейкоба, призывая его очнуться, и обратить на меня внимание. Но он не подавал ни малейших признаков жизни, и попросту таращился пустыми глазами в темноту.
- Ну что, не поддаётся? – раздался насмешливый голос за моей спиной, заставив меня подпрыгнуть на месте.
- Кто ты? – сглотнув, выдавила я, почувствовал холодные руки на своих плечах.
- Твоя новая нянька, - усмехнулся он. – Хотя нет, не так. Давай попробуем еще раз, ладно?
Моргнув, я прекратила дышать, ощущая холод его тела, и видя перед собой безжизненного Джейка.
- Ну спрашивай уже, - легонько встряхнув меня, проговорил парень.
- Кто ты? – послушно отозвалась я, пытаясь унять бешеное сердцебиение.
- Нет, что-то так мне тоже не нравится, - пробормотал парень. – Ты ведь знаешь, что я вампир, не так ли?
- Знаю, - шепнула я.
- Во-о-от, - удовлетворённо пропел он. – Стало быть, у нас много общего. Я знаю о том, что являюсь вампиром, и ты это знаешь. Вот так совпадение! Хотя нет, скорее всего это знак свыше!
Сохраняя молчание, я болезненно зажмурилась, надеясь проснуться, и понять, что всё это происходит не на самом деле.
- Ладно, оставь в покое своего дружка, и поехали уже отсюда.
- Куда? – непонимающе, поинтересовалась я.
- Ко мне домой, - хмыкнул парень. – Меня попросили присмотреть за тобой, потому что вернулась какая-то Виктория, и очень хочет оторвать тебе голову, вроде бы так. И у меня нет ни малейшего желания бродить вокруг твоего дома, в ожидании врагов.
- Кто попросил?
- Все вопросы потом, - отмахнулся парень. – Да какая разница кто? Главное, что мне предстоит таскаться с тобой некоторое время. А всё почему? Потому, что моё сумасшедшее семейство всё еще корчит из себя вегетарианцев.
- Что? – сглотнув, выдавила я.
- Интересная формулировка вопроса, - скривился парень. – А главное, емкая. И вот что я должен тебе ответить?
- Ты сказал, что это твоя семья, - пробормотала я, перетаптываясь на месте.
- Моя, - утвердительно кивнул парень в тот момент, когда Джейкоб спокойный шагом направился в дом, и осторожно прикрыл за собой дверь, шагнув внутрь. – Это долгая история.
Уставившись на закрывшуюся входную дверь, я стала молча теребить край кофты. Либо я в очередной раз спятила, либо этот парень каким-то образом влияет на поведение Джейка, и кроме того, он связан с Калленами.
Снова вздохнув, парень взял меня за руку, и уверенно повел в сторону дороги.
- Куда ты меня ведешь? - попытавшись высвободить руку, проговорила я. - Мне нужно поговорить с Чарли!
- С шефом то? - замедлив шаг, усмехнулся он. - Отличный у тебя отец, должен признать. Можешь не волноваться, я тебя уже отпросил на пару-тройку дней.
- На сколько? - выдохнула я. - Он не мог такого позволить.
- Слушай, Белла, - проговорил парень. – Ты даже не представляешь, каких усилий стоило моей родне уговорить меня заявиться в эту дыру, и более того, поселиться здесь на некоторое время. Так что, будь умничкой, и веди себя подобающим образом, иначе я попросту наплюю на весь этот маразм, обращу тебя, и мы вместе поедем отрываться в Вегас.
Отказываясь верить в происходящее, и пытаясь собрать в кучу информацию, которую парень выплёскивал на меня, я послушно плелась следом. Похлопав по карманам джинсов, он извлёк вибрирующий мобильный телефон, и усмехнувшись, ответил на звонок.
- Да, сестрёнка, - промурлыкал он, перехватив мою руку. – Со мной ваша девочка, и ничего ей не грозит. Я помню то, что обещал, Элис.
- Элис? – пискнула я, замерев на месте. – Немедленно дай мне трубку!
Удивленно посмотрев на меня, парень усмехнулся, и протянул телефон.
- Не сломай только, - хохотнул он. – Меня просветили по поводу твоей ловкости.
- Элис! – прокричала я в трубку, игнорируя его высказывание.
- Белла, - засмеялась она, привычным переливчатым голоском. – Как тебе Алекс?
- Что происходит?
- Виктория возобновила охоту, - вздохнув, проговорила она, решив сразу же перейти к делу. – Мы не можем сейчас вернуться, поэтому Алекс побудет с тобой некоторое время.
- Виктория, - прошептала я, вспомнив рыжеволосую вампиршу, и помолчав некоторое время, всё же задала интересующий меня вопрос. – Почему вы не можете приехать?
- Эдвард уехал, – будто извиняясь, проговорила Элис. - А мы не можем вернуться не предупредив его.
- Ничего не могу понять, - покачав головой, произнесла я. – Он знает о Виктории?
- Не знает, - ответила она. – По крайней мере, мы так считаем.
- Замечательно, - скрипнув зубами, процедила я, усаживаясь в салон автомобиля. – С чего вы вообще взяли, что Виктория вернётся в Форкс? И зачем за мной нужно присматривать?
- На всякий случай, Белла, - прозвучал ответ Элис. – Так нам всем будет спокойней.
- Вам всем? – уточнила я, и краем глаза уловила тот момент, когда Алекс стал показательно возводить глаза к потолку.
- Всем, - уточнила Элис. – Просто побудь некоторое время с Алексом.
- Кто он такой? – покосившись в сторону парня, увлеченно разглядывающего приборную панель, спросила я.
- Он наш брат, - помолчав, оповестила Элис. – Алекс Каллен.
- Что?!
- О, - повернув ключ в замке зажигания, хмыкнул парень. – Снова этот содержательный вопрос.
- Белла, он сам тебе всё объяснит, - засмеялась Элис. – А я вам еще позвоню.
Не дождавшись моего ответа, девушка отключила звонок, тем самым оповестив о завершении разговора. Вернув телефон брюнету, я прикрыла глаза, и принялась массировать область висков, силясь прогнать нарастающую головную боль.
- Объяснишь? – обратилась я к парню, уверенно направляющему автомобиль в сторону леса.
- Ладно уж, - кивнул он. – Я так понял, тебе и без того неплохо досталось. Что именно ты хочешь узнать?
- Элис сказала, что ты тоже Каллен.
- Совершенно верно, - хмыкнул он. – Алекс Каллен, родной брат Элис.
- Родной?
- Да, - кивнул он. – В прямом смысле этого слова, проще говоря, мы с ней родственники по крови.
- То есть, - произнесла я, внимательно разглядывая профиль брюнета. – В человеческом понимании?
- Да в любом понимании, - усмехнулся парень. – Мы с ней вместе по газону в детстве бегали, и по соседству в психиатрической лечебнице лежали.
- Но почему тогда я ничего о тебе не слышала?
- Наверное, потому что обо мне предпочитают не говорить, - хмыкнул парень. – Точнее, о моём существовании помалкивают некоторые члены семьи Каллен. В особенности, Эдвард.
- Почему?
- Твои вопросы отличаются поразительной разносторонностью, - усмехнулся он. – В общем, мы с сестрой стали вампирами примерно в один и тот же период времени, позже, Элис увидела своего сумасшедшего дружка Джаспера, и потащила меня на его поиски. После этого, она привела нас в семью Карлайла.
- А что случилось потом?
- Потом я ушел, - пожал плечами Алекс.
- И всё? – не поверила я.
- И всё, - подтвердил он. – А ты чего ждала? Кровопролитных боёв и взаимной неприязни?
- Что-то вроде этого, - пробормотала я. - Из-за чего ты ушёл от них?
- Не хочу казаться тем, кем не являюсь на самом деле, - жизнерадостно улыбнулся парень, взглянув на меня. – Я не вегетарианец.
- Ты пьешь человеческую кровь? – поразмыслив некоторое время, спросила я.
- Тебя это удивляет? – хохотнул он. – Я же вампир, как-никак, и это нормальное явление, между прочим. Я ведь не удивляюсь тому, что ты испытываешь жажду и пьешь воду. Ты человек, и вам это свойственно. Также и нам свойственно пить человеческую кровь.
- Но ведь Каллены пьют кровь животных, - едва слышно проговорила я, заранее зная, что он сможет услышать.
- И к чему это приводит? – хмыкнул Алекс. – Вечная неудовлетворенность, из-за которой рано или поздно сносит крышу. Они постоянно сражаются со своей сущностью, и никак не могут научиться контролировать себя. Странно, что Карлайл до сих пор не заметил этой связи.
Закусив губу, я уставилась в окно, постепенно осознавая правильность утверждения Алекса. Но больше всего поражал тот факт, что его слова казались настолько простыми, что вся сложность прошлогодней ситуации буквально на глазах превращалась в мыльный пузырь. Казалось, будто он лишь озвучил очевидное, совершенно не пытаясь убедить кого-либо в своей правоте.
- Ты видишь будущее? – повернувшись к парню, спросила я.
- А должен?
- Ну ты ведь брат Элис, а она может, - пробормотала я. – Вот я и подумала, что и ты тоже можешь.
- Не могу, - отрицательно покачал головой он. – И мысли я тоже не умею читать, и даже эмоции окружающих не могу контролировать. Зато думать вместо других – легко.
- Как это?
- Просто, - ухмыльнулся он. – Ты же видела, что произошло с твоим другом. А вообще, давай-ка я тебе потом обо всём этом поведаю. Лучше ты расскажи что-нибудь.
- Даже и не знаю, о чём я могу тебе рассказать, - пробормотала я.
- Я так понял, ты подружка Эдварда?
- Он меня бросил.
- Почему?
- Элис устроила вечеринку в честь моего Дня Рождения в доме Калленов, - буднично произнесла, радуясь спокойствию, звучащему в голосе. – Я порезала палец подарочной упаковкой, и Джаспер не смог сдержаться.
- Вот именно об этом я и говорю, – хмыкнул Алекс. - Он тебя укусил?
- Нет, - покачала я головой. – Эдвард остановил его.
- Наш герой и здесь отличился, - развеселился парень. – Дальше что?
- Дальше он решил, что представляет для меня опасность, - поморщившись, произнесла я. – И они уехали.
- Господи, - протянул Алекс. – Трагичнее истории никогда не слышал, Ромео и Джульетта нынче в пролёте.
- Ты сказал «Господи»? – осторожно спросила я.
- Интересный вопрос, - хохотнул парень. – А что в этом такого?
- Ну просто, - промямлила я. – Как-то странно.
- Странно – это то, что произошло между тобой и моим драгоценным братцем, - ухмыльнулся Алекс. – Даже не странно, а несколько глупо, я бы сказал. Ну да ладно, в принципе, я ожидал чего-то подобного. Ты мне лучше вот что скажи, кто такая Виктория?
- Подруга Джеймса, которого убил Эдвард, - своеобразно объяснила я. – Джеймс хотел убить меня, но не успел, и вот после этого Виктория решила отомстить Эдварду, намереваясь убить меня.
- Убить тебя, - задумавшись, произнёс Алекс. – Для того чтобы отомстить Эдварду. Своеобразное мышление.
- Джеймс был её любимым, - пояснила я. – Она решила, что если убьёт меня, то Эдварду будет так же плохо, как и ей. Она упорно пыталась добраться до меня некоторое время, после чего неожиданно пропала. И теперь, видимо, решила вернуться.
- Вот оно как, - хмыкнул он. – И что по этому поводу думает мой родственник?
- Элис говорит, что он не в курсе насчёт возвращения Виктории.
- Ага, - фыркнул Алекс. – Чем же он так занят, что даже Элис не смогла его просветить?
- Он куда-то уехал, - промямлила я. – Вроде бы.
- Очень на него похоже, - кивнул Алекс. – Если он всё же убил дружка Виктории, то какого чёрта оставил её в живых?
- Она смогла скрыться, - утвердила я. – А Джеймс выманил меня в балетную студию, и попытался убить. Точнее, он даже смог меня укусить, но после этого появился Эдвард и спас меня.
- Это ты мне сейчас последнюю серию бразильского сериала пересказала? – заглушив мотор, поинтересовался Алекс. – Вот спасибо, а то я как раз её пропустил.
- Нет, - серьезно ответила я. – Джеймс, Лоран и Виктория – кочевники, пьющие человеческую кровь.
- Ужас какой, - закатив глаза, оповестил Алекс, и распахнул дверь со своей стороны. – Пойдём, чудо природы. Что же за напасть такая, все хотят тебя убить, и никак не выходит у народа. Может, и мне попробовать?
Оценив всю неординарность нового знакомого, я решила не торопиться с выводами, и тем более с действиями, благоразумно поудобней усевшись в кресле.
- Останешься здесь? – лихо крутанув ключи от машины на пальце, поинтересовался Алекс.
Плотно сжав губы, я кивнула головой, выражая однозначность своего решения.
- Класс, - промурлыкал он, и зашагал по направлению к небольшому дому, с трудом различимому на фоне тёмного леса.
Покопавшись в карманах, он вновь достал мобильный телефон, и достаточно громко ответил на звонок. Учитывая небольшое расстояние, разделяющее нас, и открытые окна автомобиля я прекрасно смогла расслышать разговор, точнее, ту его часть, что состояла из реплик Алекса.
- Да, Элис, - хмыкнул он, щелкнув пальцами по зеленому листку куста напротив. – Ничего я не замышлял. И даже не планировал ничего подобного, вот честное вампирское.
Невольно целиком и полностью обратившись в слух, я старалась уловить каждое его слово.
- Она в порядке, - оповестил Алекс, взглянув в мою сторону. – Слегка бледновата, круги под глазами, и вообще выглядит немного ошарашенной. Такое впечатление, будто впервые видит вампира. Но держится молодцом, задаёт глупые вопросы, и рассказывает про нашего романтично – сентиментального братца.
Выслушав ответ, он несколько раз утвердительно кивнул, после чего многообещающе улыбнулся. Я же, в свою очередь, мрачнела всё больше и больше, совершенно не вовремя обнаружив в своей противоречивой натуре пристрастие к подобному типу представителей мужского пола. Проще говоря, в моменты счастья с Эдвардом, мне всегда не хватало некой перчинки, и просто огонька, способного разжечь нешуточное пламя страсти. Да, у нас было незримое влечение, у нас была любовь, вот только не та, которая могла бы продолжаться длительное время. Мне всегда казалось, будто мы знакомы не одно десятилетние, и более того, наши отношения походили на размеренную семейную жизнь. Чувствовалась некая предопределенность, которая безапелляционно заявляла о нашем дальнейшем будущем, и не было ни малейшего сомнения в обратном. Он прекрасно понимал, что я никуда не денусь, да и я считала, что создана лишь для него. И вроде бы не могло быть ничего лучшего для двух влюбленных, спокойно плывущих по течению. Да вот только очередной заскок посетил голову прекрасного вампира, в связи с чем он принял облик великого мученика.
Устремив взор в сторону Алекса, поддерживающего мобильный телефон плечом, и забавно отвешивающего лёгкие пинки неповинному булыжнику на дорожке, я невольно улыбнулась. Такие дурашливые и даже мальчишеские действия может позволить себе только тот, кто абсолютно уверен в себе. К сожалению, Эдвард оказался совершенно другим. Я даже боюсь представить, что нужно было мне сделать для того, чтобы надменный вампир решил совершить ту глупость, которой увлеченно наслаждался Алекс. Поглубже просунув руки в карманы, он состроил невероятную гримасу, продолжая беседовать с Элис.
Раньше мне безумно хотелось тишины и размеренности, да и как могло быть иначе, когда рядом всё время находился Эдвард, изо дня в день усмиряя мои порывы к сближению? В общем-то, он попросту затягивал меня в трясину скуки и какой-то болезненной любви, напоминающей тихое помешательство.
Теперь же, глядя на беспечного черноволосого вампира, мне вдруг захотелось совершить какое-нибудь безумство, что-то такое... живое. Вздохнуть полной грудью, и улыбнувшись солнцу сказать, что я счастлива. Счастлива потому, что есть свет и тьма, есть огонь и вода, есть возможность сделать выбор. Нет никакой обреченности, и необходимости поступать так, как кто-то решил вместо меня.
Усмехнувшись, я покачала головой, и мысленно поблагодарила Эдварда за то, что показал мне разницу между жизнерадостностью и апатией. И пусть урок этот оказался достаточно жестоким, возможно теперь я, наконец, научусь получать удовольствие от жизни.
- Элис, - донёсся до моего сознания голос Алекса. – А девочка всегда была такой задумчивой, или это Эдвард её мозг медлительностью наградил?
Вмиг утратив былое возвышенное расположение духа, я уставилась на довольную физиономию Алекса, ожидающего ответа от сестры. Поймав мой взгляд, он подмигнул, и выразительно качнул головой в сторону дома.
- Ладно, сестрёнка, - засмеялся он. - Я всё понял, и впредь обещаю не задумываться о подобных вещах. Никаких обращений, никакого интима до свадьбы, и никаких пригласительных открыток Эдварду.
Прижимая телефон к уху, он шуточно поклонился, и жестом опытного служащего отела, в очередной раз поманил меня в дом.
- Элис, - вдруг проговорил он в тот момент, когда улыбка уступила место взволнованности. - Виктория здесь. Рядом с Беллой.
Пулей вылетев из машины, и едва не сбив с ног хохочущего парня, я проворно шмыгнула за его спину, вглядываясь в темноту.
- Шутка, - шепнул Алекс, и засунув трубку в карман, приподнял уголок губ. - Добро пожаловать домой, трусишка.

Миновав небольшую прихожую, я осторожно вошла в гостиную, подбадриваемая лёгкими толчками в спину.
- Да проходи, не бойся, - хмыкнул Алекс. – Это обычный дом, такой же, как и сотня других, принадлежащих семейству Калленов.
- Это их дом? – осматривая бежевые стены гостиной, спросила я, и перевела взгляд на мягкое покрытие пола, цвета горячего шоколада.
- Ну вообще этот дом – мой, - усмехнулся парень. – Хотя, в последний раз, я здесь был давненько.
- Странно, - пробормотала я. – Он не выглядит оставленным, здесь очень уютно.
- Элис присматривала за домом, - проговорил Алекс, и положив руки мне на плечи, развернул в сторону. – Значит так, одна ванная комната на втором этаже, вторая – прямо по коридору. Кухня справа, ориентируйся по запаху, думаю, ты справишься. Спать можешь где угодно, благо кроватей здесь хватает. Полотенца, халаты и прочий хлам где-то в комнатах. В общем, всё что найдёшь – твоё.
Взлохматив мои волосы, он отвесил очередной дружеский толчок в спину, и бодро зашагал к выходу.
- Ты куда? – ошарашено выпалила я, совершенно не желая оставаться в одиночестве.
- Мне нужно отчитаться? – изогнув бровь, поинтересовался он.
- Нет, - промямлила я. – Просто интересно.
- Надо же, какая любопытная, - усмехнулся он. – Не переживай, я скоро вернусь.
Наградив меня уже привычной ехидной улыбкой, он вышел из гостиной в тот момент, когда на меня вдруг снизошло озарение.
- Алекс, - позвала я, оставаясь на месте, и дожидаясь ответа.
- Ну говори уже, - шагнув обратно, хмыкнул он. – Или тебе обязательно нужно услышать мой ответ?
- Ты на охоту? – закусив губу, спросила я.
- Куда?! – вытаращив глаза, ошарашено выпалил Алекс. – На охоту?!
Я молча кивнула, мечтая провалиться сквозь землю, лишь бы только укрыться от его испепеляющего взгляда.
- Зачем мне на охоту? – несколько раз моргнув, поинтересовался он. – Только не говори, что тебе вдруг захотелось дичи, и мне теперь нужно сломя голову рыскать в лесу в поисках какого-нибудь пришибленного оленя!
- Нет, - пробубнила я, и внимательно заглянула в его угольно – черные глаза. – Я думала, что тебе нужно поохотиться.
- Тьфу, чёрт, - выдал Алекс, шагнув навстречу. – Не могла бы ты нормально объяснить, что за муть сейчас у меня выспрашиваешь?
- У тебя глаза чёрные, - помолчав, выпалила я. – Значит, ты голодный.
Приподняв одну бровь, он вроде бы собрался что-то сказать, но неожиданно передумав, махнул рукой, и развернувшись, зашагал к двери. Перед тем как закрыть её с улицы, он заглянул в дом, и одарил меня многозначительным взглядом.
- Не прогуливай больше занятия по логике, - хмыкнул он, и захлопнул дверь.
Чувствуя себя полной дурой, я рванула к окну, и как раз успела заметить серебристый корпус его удаляющейся машины. Этот незначительный момент на доли секунды вернул меня в прошлое, позволяя вспомнить Вольво Эдварда. Однако цвет автомобилей, кажется, останется их единственным сходством.
Вздохнув, я поплелась в указанном направлении, ощущая дикое желание принять душ, и проглотить что-нибудь существенное, дабы успокоить бурлящий желудок. Проходя мимо небольшого столика, меня вдруг осенило, и я едва не врезалась в дверной косяк, пытаясь быстрее добраться до телефона. Схватив несчастную трубку, я быстро набрала номер Чарли.
- Слушаю, - привычно проговорил он, вполне счастливым голосом.
- Пап, - осторожно позвала я.
- Белз! – захохотал Чарли, в сопровождении еще нескольких мужских голосов, среди которых я с лёгкостью различила Билли. – Как дела?
- Нормально, - пробормотала я, пытаясь сообразить как бы так по-тактичней поинтересоваться у него о предполагаемой причине моего отъезда. – Пап, а Джейкоб у нас?
- Нет, - отозвался Чарли. – Он куда-то уехал. Как вечеринка?
- Отлично, - скривившись, произнесла я. – Ну ладно, я попозже позвоню.
- Хорошо вам погулять!
- Спасибо, - буркнула я, и нажала кнопку отбоя.
Замечательно, по крайней мере, теперь я знаю, что нахожусь на вечеринке. Да еще на такой, которая длится не один день, и даже не два. Нужно будет узнать у Алекса, в честь чего праздник. Хмыкнув, я набрала номер Джейкоба, надеясь, что он дома.
- Да! – рявкнул Блэк, едва не лишив меня слуха.
- Не ори на меня! – завопила я в ответ.
- Белла!
- Нет, - усмехнулась я. – Это твоя совесть, предатель.
- С тобой всё в порядке? – заголосил парень. – Этот псих тебя не тронул?
- Почему псих? – непроизвольно возмутилась я. – Он вполне адекватный.
- Белла! – гаркнул Джейк. – Ты понятия не имеешь о том, кто он такой!
- Вампир, Алекс Каллен - фыркнула я. – Поверь, для меня это уже не новость.
- Я не об этом! – продолжил лютовать Джейкоб. – Мало тебе было одного ненормального упыря, так ты другого нашла, причём этот в сто раз хуже Эдварда!
- Да не искала я никого! – прорычала я в ответ. – Он сам приехал, если ты забыл!
- Он отморозок! Я говорил с ребятами, они все в ступоре! Он не должен был здесь появляться!
- И что ты предлагаешь? – заорала я. – Так и сказать, что шайка недоделанных оборотней решила, что ему пора сваливать из города?!
- В следующий раз, я обязательно спрошу разрешение, - послышался насмешливый голос из прихожей, сопровождаемый шелестом целлофановых пакетов. – Так и скажи ему.
Спустя мгновение, Алекс возник в дверном проеме, и демонстративно приподнял руки, позволяя мне рассмотреть покупки.
- Белла! Убирайся оттуда немедленно! - завопил Джейкоб, чем вызвал очередную ядовитую ухмылку вампира. – Где он тебя держит?
- Значит так, - водрузив пакеты на стол, проговорил Алекс подходя ближе ко мне. – Прямо по объездной дороге, вдоль жилого сектора. Он наверняка знает, где жили Каллены, так вот, как только проедет поворот, ведущий к их дому, пусть сразу же сворачивает налево. Проедет метров двести, и с правой стороны увидит мою машину.
- Джейк, я тебе перезвоню, - изумлённо хлопнув глазами, пробормотала я, и отключила звонок, после чего уставилась на Алекса, вынимающего из пакетов продукты питания. – Зачем мне столько еды?
Пробежавшись взглядом по сумасшедшему количеству запасов, я попыталась прикинуть, на сколько дней может затянуться моё пребывание на так называемой вечеринке. Судя по разнообразию провианта, Алекс попросту сгрёб с полок магазина основную часть недельной поставки. Проигнорировав мой вопрос, он вынул остатки провизии, и скомкав пакеты, мастерски закинул их в дальний угол.
- Белла, - проговорил он, и подойдя ко мне, опустил руки на плечи. – Урок по логике, номер один: еда нужна для того, чтобы кушать. Запомнила?
Похлопав меня по спине, он вальяжной походкой направился к дивану, и по пути захватив пульт от телевизора, плюхнулся на кожаную поверхность.
- Ах да, - хмыкнул он. – Извини, но я не имею ни малейшего понятия о том, как развлекать людей, так что, займи себя чем-нибудь сама.
- А ты что будешь делать? – недовольно пробурчала я, буравя взглядом его нахальную физиономию.
- Футбол смотреть, - подмигнул он. – Если надумаешь всё же пригласить своего дружка, я не буду возражать.
- Прям совсем? – неожиданно для себя, выпалила я.
- А должен?!
Сгорая от желания треснуть по бледному лицу чем-нибудь тяжелым, я развернулась на пятках и зашагала к лестнице, ведущей на второй этаж. Как бы то ни было, и насколько абсурдным бы не казалось всё происходящее, меня безумно злило его поведение. Эдакое безразличие, к которому я совершенно не привыкла. Не смотря на весь сентиментальный бред, которым осыпал меня Эдвард, была в нем одна особенность, основательно избаловавшая меня. Он никогда, и ни при каких условиях не отходил от меня. Каждый день мы проводили вместе, и каждую ночь он оставался в моей комнате. Я настолько привыкла к его вечному вниманию, что меня буквально выворачивало наизнанку от пренебрежительных слов Алекса. И то спокойствие, с которым он всё это озвучивал, неимоверно действовало на нервы.
Добравшись до одной из спален, я с ненавистью распахнула створки шкафа, и уставилась на ровные стопки полотенец, разложенных по цветам. Выбрав одно из них, и обнаружив на вешалке халат, я зашла в ванную комнату, и с удвоенным рвением включила воду, услышав радостные возгласы брюнета, адресованные удачной игре футболистов. Забравшись в душевую кабину, я направила струйки воды на лицо, силясь прогнать безумные мысли. В моей голове никак не могли ужиться те образы вампиров, с которыми было связано моё пребывание в Форксе, и та бешеная энергетика, которая исходила от Алекса. Он вовсе не напоминал тот облик, который сложился в моём воображении. Если бы не холодная кожа, и некоторая опасность, исходящая от его силуэта, я бы вовсе решила, что он обычный парень. И чёрт возьми, он смотрит футбол, развалившись на диване! Он ходит по магазинам, и его ехидство скоро начнёт вызывать нервный тик. Ну и что больше всего меня поражает, так это его уравновешенность по отношению ко мне. Если он действительно пьёт человеческую кровь, почему он еще накинулся на меня, как это хотел сделать Эдвард, и как поступил Джеймс?
- Белла, - легонько постучав по стеклянной кабине, позвал Алекс, вынудив меня дернуться от неожиданности. – Ты голодная?
Судорожно соображая, чем бы прикрыться, и пытаясь вспомнить тот момент, когда я забыла запереть дверь в ванную, я упорно хранила молчание. Переводя взгляд с одной стенки на другую, я стала постепенно успокаиваться, обнаружив матовость стекла, и горячий пар, затмивший какую-либо видимость. Облегченно вздохнув, я разглядела размытые очертания парня, покорно ожидающего моей реакции.
- Белла, - проговорил он. – Я не любитель подглядывать, просто ты так увлеклась водными процедурами, что совершенно не реагировала на мои обращения.
- Ну конечно, - не успев остановить поток сарказма, прошипела я. – Подглядывать ты не любишь, однако упорно пялишься сквозь стекло.
- Ты думаешь, что у тебя есть что-то такое, чего прежде я не видел? – резонно уточнил он. – И кроме того, я люблю смотреть, а не подглядывать.
Скрипнув зубами, я совершила самое глупое действие, которое только могла выдумать, учитывая свою склонность к падениям. Звучно топнув ногой, я благополучно наступила на мочалку, и озаряя пространство нецензурными выражениями, уверенно заскользила вперед. В следующее мгновение, я смачно врезалась в стенку кабины, успев повернуть лицо в сторону. К сожалению, остальные части тела мне развернуть не удалось, в связи с чем, мой голый бюст упёрся в стекло, вызвав своеобразную реакцию наблюдающего.
- Если уж ты решила продемонстрировать мне свои прелести, то вполне могла просто вылезти из душа, - спокойно проговорил Алекс. – Нет никакой необходимости калечиться.
Тихо зарычав, я отлепилась от стекла, и приоткрыв дверцу кабины, запустила в вампира той самой мочалкой. Лихо поймав её кончиками пальцем, он презрительно скривился, и отбросил её в сторону.
- Белла, - возведя глаза к потолку, проговорил он в тот момент, когда я с грохотом закрылась внутри. – Тебе разве Эдвард не говорил, что вампиров мочалками нельзя убить?
Усмехнувшись, он направился к выходу, и остановившись у двери, в очередной раз обратился ко мне.
- Так что насчёт ужина, чудо?
- Я не голодна!
- Ну как знаешь, - хмыкнул он, и закрыл дверь.
Проведя в ненавистной кабине достаточное количество времени для того, чтобы вымыть как минимум десятерых, я всё же покинула убежище, и с наслаждением завернулась в мягкий халат. Успокоившись, и даже значительно улучшив настроение, я осторожно спустилась на первый этаж, и едва не упала на пол, увидев происходящее.
На диване, в совершенно человеческой позе, развалился Алекс, потягивая пиво из бутылки с узким горлышком, и поглощая чипсы из картонной упаковки. На экране два парня вели ожесточенный бой, награждая друг друга увесистыми ударами, и мелькая массивными перчатками. Абсолютно не реагируя на моё появление, вампир самозабвенно наблюдал поединок, продолжая жевать чипсы.
- Ты что делаешь? – удивленно пролепетала я, быстро сократив разделяющее нас расстояние.
Повернув голову, он непонимающе взглянул на меня, прекратив движения челюстью на некоторое время. Слегка кивнув, он явно ожидал более точной формулировки вопроса, который буквально застрял у меня в горле. Не дождавшись моей реакции, он пожал плечами, и показательно отпил из бутылки.
- Ты пьёшь пиво? – выдохнула я, вытаращив глаза.
- Не беспокойся, - ухмыльнулся он. – Я уже совершеннолетний.
Почувствовав головокружение, я опустилась в кресло напротив, и сжала виски.
За какие-то несколько часов, рухнул и разбился вдребезги весь тот мир, который я старательно сооружала в своей голове, благодаря появлению в моей жизни Эдварда. Я чётко определила для себя все моменты, связанные с его видом, и теперь готова была лишиться чувств, ради того, чтобы не видеть другого вампира, демонстрирующего мне все те вещи, о которых я не могла даже подумать. Выходит, всё поведение Эдварда, которое рассказывало мне о сущности вампира, не было неизменным фактом. Оно стало лишь его выбором, благодаря которому он смог в полной мере предаться страданиям, ежеминутно упоминая о лишениях.
Почувствовав слёзы обиды, стремительно затмевающие взор, я зажмурилась и опустила лицо на колени.
- Вот так и рушатся идеалы, - тихо произнёс Алекс, осторожно коснувшись моей кожи. – Надеюсь, теперь ты понимаешь, почему я ушёл.

Проплакав на плече у вампира больше часа, и поведав всю историю, начиная с момента моего переезда в Форкс, и заканчивая сценой расставания в лесу, я понемногу стала успокаиваться, лишь изредка всхлипывая, и шмыгая носом. Алекс осторожно гладил меня по волосам, и как то странно помалкивал, время от времени вставляя незначительные комментарии. Покосившись на часы, я не без удивления обнаружила приближение полуночи, и почувствовала некоторую усталость. Но сонливость и утомленность были ничем в сравнении с желанием коснуться губами ровного изгиба рта вампира. Алекс сидел совсем рядом, и я каждой клеточкой ощущала холод его тела, и нежность рук, дарящих мне поразительную умиротворенность. Его движения были пропитаны поразительной уверенностью, совершенно не походившей на нерешительные прикосновения Эдварда.
- О чём ты думаешь? – тихо проговорил Алекс, продолжая поглаживания.
- О тебе, если честно, - вздохнув, ответила я, устремив взор в темноту ночи, виднеющуюся сквозь окно гостиной.
- И чего умного надумала? – хмыкнул он, легонько поцеловав меня в макушку.
- Ты мне нравишься, - помедлив, ответила я. – Но всё это как-то странно, да и ты сам тоже странный.
- Я вампир, если что, - усмехнулся он.
- Какой-то неправильный ты вампир.
- Уж какой есть.
- Так я другого и не прошу, - произнесла я. – Знаешь, последние несколько часов я только и думаю о том, насколько ты не похож на Эдварда.
- Сравниваешь, - фыркнул Алекс. – Можешь даже не трудиться в этом направлении, мы с ним совершенно разные. Едва ли ты найдешь хоть несколько схожих черт.
- Это я уже поняла, - хмыкнула я, осторожно взяв парня за руку, и повернувшись к нему лицом. – Алекс, ты не будешь злиться, если я задам один вопрос?
- Если только один, - скосив глаза, пробормотал он. – Лаконичный, и не лишенный смысла. Уж потрудись, чтобы он был адекватным, Белла.
- Постараюсь, - кивнула я, и помолчав некоторое время, собрала в кучу различные моменты, формулируя главный вопрос. – Ты пьёшь человеческую кровь, но в то же время, спокойно употребляешь обычную пищу. Ты приблизительно того же возраста, что и Элис, но при этом ведешь себя как простой молодой человек, не проживший сотню лет. – Взгляд Алекса стал более серьезным на некоторое время, но вскоре вновь приобрёл озорной блеск. Сглотнув, я продолжила. - Ты каким-то образом управляешь окружающими, и со смехом воспринимаешь историю о вампирах, жаждущих моей смерти, предложив в качестве варианта спасения моё обращение. Тебе наплевать на все разговоры о душе, и страданиях, и о тебе явно что-то знают оборотни, и эти знания повергли их в шоковое состояние. Кто ты такой, чёрт возьми?
- Вот видишь, - склонив голову, произнёс он. – Можешь, когда хочешь. Тебе подробно ответить, или вполне хватит короткого оповещения в отношении моей сущности?
- Подробно, - нахмурившись, проговорила я.
- Да, я пью человеческую кровь, но мне нравится вкус обычных продуктов, - оповестил Алекс. – Они не дают ощущения сытости, но зато дарят приятные моменты. Ты права, Белла, свою сотню лет я уже разменял, но мне это не мешает вести себя так, как нравится, не вижу ничего странного в своём поведении. Я вампир, а не каменное изваяние, занятое только собственными мыслями, и вечной борьбой с жаждой, и я действительно не понимаю той причины, по которой ты всё еще являешься человеком.
Одарив меня лучезарной улыбкой, Алекс замолчал, явно ожидая моей реакции.
- Что о тебе знают оборотни?
- А я откуда знаю? – прыснул он. – Не имею ни малейшего представления об их осведомлённости. Более того, не думаю, что они знают что-либо толковое.
- Джейкоб сказал, что ты псих, - пробормотала я.
- Ну в этом он прав, - развеселился Алекс. – Это знают все, так что, открытия великого он не сделал.
- Но почему?
- Почему что?
- Почему ты псих?
- Так получилось, - хохотнул Алекс. – Кроме того, это не я придумал.
- В таком случае, я спрошу об этом у Джейка, - прищурившись, проговорила я.
- Нет, - хмыкнул вампир. – Не спросишь.
- Спрошу, - упрямо повторила я. – Завтра же.
- И каким образом ты собираешься это сделать, - приблизившись, спросил Алекс. – По телефону?
- Я поеду к нему в резервацию, - заворожено глядя в черные глаза, и чувствуя ледяное дыхание, прошептала я.
- Даже и не думай об это, Белла, - проговорил он в ответ, нежно коснувшись моих губ.
Очертив языком контур, он прижался к устам, скользнув ладонями по моим рукам. Почувствовав уверенность, неизменно преследовавшую каждое движение вампира, я аккуратно провела ладонью по его лицу. Ожидая привычной реакции, в виде прекращения подобных действий, я приготовилась к отстранению, но вместо этого ощутила его нарастающее желание. Переключившись на область талии, Алекс настойчиво целовал меня. Опустив веки, я боролась с желанием углубить поцелуй, наслаждаясь прохладой его уст. Спустя мгновения, я почувствовала пленительное покалывание его холодного языка, скользнувшего вовнутрь. Решительными движениями рук, он заскользил вдоль моего тела, уверенно притянув ближе. Отдавшись во власть приятным ощущениям, я совершенно забыла о предмете спора, обвив руками его торс. Потянув за футболку, я помогла Алексу снять её, и отбросила в сторону. Продолжая искусный поцелуй, он запустил руку в волосы, и уложил меня на поверхность дивана, вмиг оказавшись сверху. Переместив губы на шею, он с легкостью расстегнул мою рубашку, и скользнул ниже, постепенно отодвигая белую ажурную ткань, скрывающую грудь. Подавшись навстречу, я приподняла спину, позволяя ему справиться с застёжкой. Осыпая обнаженное тело поцелуями, вампир расстегнул джинсы, и потянул ткань вниз, стремясь избавить меня от ненужного предмета гардероба. В нетерпении поглаживая холодную кожу спины вампира, я перевела руки на живот, и переместив их ниже, расстегнула его ремень. Через мгновение, я ощутила его руки, скользящие по внутренней стороне моих бедер. Не прерывая поцелуй, он раздвинул мои ноги в тот момент, когда я, расправившись с ненавистными джинсами, провела ладонью по нижней части его живота, вызвав хриплое рычание. Замерев на доли секунды, Алекс вернулся к процессу, возобновив страстный поцелуй, и всё ближе прижимаясь ко мне. Протиснув ладонь между нашими телами, я отодвинула ткань его нижнего белья, в тот же миг услышав вздох, сорвавшийся с его губ.
- Алекс, - прошептала я, слегка отстранившись. – Я понимаю, насколько тяжело это даётся, тебе не обязательно быть со мной.
- Это что сейчас было? – изумлённо изогнув брови, поинтересовался он, уставившись на меня. - Шутка?
- Я подумала, что тебе тяжело контролировать себя, - закусив губу, проговорила я.
- То есть, - смерив меня морозным взглядом, произнёс он. – Ты считаешь, что за сто с лишним лет, я так и не научился себя контролировать?
- Просто я решила, что тебе трудно совладать с инстинктами, - пробормотала я, отведя взгляд в сторону.
- Ну что же, - усмехнулся он, легко соскользнув с меня, и приняв вертикальное положение. – В этом ты права, мне действительно трудно сдержаться перед желанием переспать с тобой.
- Но…
- Видимо, братцу моему подобное давалось с трудом, и ты снова решила сравнить нас, - ухмыльнулся он, застегнув ремень джинсов. – Я хочу тебя, но ничего страшного, лучше перетерплю, нежели стану выслушивать весь этот бред.
Озвучив последнее, он привычно засунул руки в карманы джинсов, и подобрав с пола футболку и водрузив её на плечо, зашагал в сторону кухни, оставив меня в совершенно нелепом положении, и с диким желанием треснуть чем-нибудь тяжелым по своей же голове.
С чего вдруг я решила, что ему сложно? Что за новый приступ мании неуравновешенности? Можно подумать, что в этом мире каждый вампир должен обладать набором недостатков Эдварда!
Проклиная свою глупость, и ненормальную привычку озвучивать безосновательные доводы, я стала быстро одеваться, не обращая внимания на громкую музыку, доносившуюся из кухни. Нацепив одежду, я забралась с ногами на диван, и облокотившись на спинку, прикрыла глаза. Ну что же, сегодняшнюю ночь по праву можно назвать самой безумной из всех. И безумство это даже не в том, что появился вампир, который совершенно не похож на всех других. А в том, что мой многострадальный мозг работает в неправильном направлении, лишая тело сногсшибательного удовольствия, которое без сомнения мог подарить Алекс.
- Чёрт! – выругалась я, стукнув ладошкой по подлокотнику. – Чёрт, чёрт, чёрт!
Спрыгнув с дивана, я зашагала в сторону кухни, неожиданно для себя уловив движение за окном. Замерев на месте, я повернула голову, и встретилась взглядом с рыжеволосой вампиршей, с ухмылкой осматривающей меня с головы до ног.
Не знаю, что со мной произошло в тот момент, когда Каллены покинули город, но определенно могу сказать о том, что я чувствую теперь, собственноручно лишив себя полноценных отношений с представителем противоположного пола. Я чувствую бешеную злость, и сумасшедшее раздражение, которые явно никоим образом не вяжутся с растерянным внешним видом.
Сложив руки на груди, Виктория хищно оскалилась, выражаю свою неприязнь.
Нет, мало того, что она всё же притащилась обратно в Форкс, она еще и заглядывает в окно дома Алекса! И какого чёрта ей надо вообще, неужели больше нечем заняться? Более того, появилась она совершенно не вовремя, даже крайне не вовремя, я бы сказала. Продолжая рассматривать скалящуюся физиономию, я отметила тот факт, что музыка стала гораздо тише, и вскоре вовсе уступила место тишине. Через мгновение, я почувствовала холодные руки, скользнувшие под мою рубашку. Обняв меня сзади, Алекс с интересом взглянул в окно, в тот момент, когда на лице Виктории отразилась крайняя степень недоумения.
- И не надейся даже, что я обиделся, и буду изображать из себя недотрогу, - шепнул вампир, и провел кончиком языка по моей шее. – Вот только дождусь, когда ты прекратишь везде вставлять воспоминания о моем меланхоличном брате. И кстати, что за особа сверлит взглядом моё лицо?
- Это Виктория, - проговорила я.
- Та самая? – ухмыльнулся Алекс, и отлепившись от меня, приблизился к окну, вертя в одной руке кухонное полотенце. – И вот от неё мне нужно тебя оградить?
- Угу, - вздохнула я.
Покачав головой, вампир постучал по стеклу, привлекая внимание растерявшейся вампирши. Хохотнув, Алекс открыл окно, и высунулся по пояс на улицу.
- Кого ждём, мисс? – буднично осведомился он.
- Ты кто такой? – обнажив зубы, прошипела Виктория.
- Фу, гадость какая, - пробормотал он в ответ. – Слюну пусти еще, и глаза вытаращить не забудь.
- Что?!
- Кажется, в этой дыре использование бессмысленных вопросов стоит на первом месте, - проговорил Алекс. – В общем так, подруга, прекращай вести себя как раненая кошка, и заходи в дом, есть разговор.
- Зачем ты её позвал? – пискнула я, переместившись за его спину.
- Поговорить, - пожал он плечами, и усевшись на диван, потянул меня за руку. – Садись, чудо.
Опустившись на поверхность, я предусмотрительно вцепилась в руку Алекса, увидев рыжеволосую вампиршу, шагнувшую в дом. Ухмыльнувшись, Алекс обнял меня одной рукой, по-прежнему держа во второй кухонное полотенце.
Дойдя до середины комнаты, Виктория замерла на месте, приняв оборонительную стойку.
- Если вдруг всё же станешь вампиром, никогда не стой так, - шепнул Алекс, рассматривая Викторию.
- Почему?
- Ужасно выглядит, - хмыкнул он и впился взглядом в босые ноги рыжеволосой. – Дети Африки голодают, а вампиры Америки хотят босиком, отлично просто.
- Алекс, - прыснула я, толкнув его в бок. – Ты можешь быть хоть чуточку серьезней?
- Да я сама серьезность, - расплылся в улыбке парень, и поднявшись с дивана, прошествовал к Виктории. – Быстро говори зачем пришла, и вали в обувной магазин.
Ошарашено уставившись на довольного вампира, девушка предупредительно зарычала.
- Слушай, хищница недоделанная, - прервал её грозный рык, Алекс. – Рычать я и сам умею, и покруче твоего, уж поверь. Повторяю еще раз, для особо трудных вампиров: зачем пришла?
- За ней! – выпалила рыжеволосая, указав пальцем в мою сторону.
- Идея отпадает сразу, - покачал головой Алекс. – Еще есть планы?
- Нет, - прошипела Виктория, рассматривая меня. – Я убью её, и уйду из города.
- Так, - вздохнул Алекс, и звучно щелкнул пальцами перед носом Виктории. – Плохо слышишь – читай по губам. Белла останется здесь, и более того, ты её не тронешь. Так что, собирай пожитки, ну или что там у тебя есть, и топай с миром.
- Тогда я убью и тебя тоже, - выпалила рыжеволосая, не пылая особенной уверенностью.
- Шутить научись, - усмехнулся Алекс, и безразлично отвернувшись от вампирши, вернулся на диван. – Если вопросов больше нет, можешь идти.
- Ты меня не понял, - прорычала она, шагнув вперед. – Я убью её, и всех тех, кто встанет на моём пути.
- И вот так тоже никогда не стой, - заметил Алекс, внимательно разглядывая подавшийся вперед корпус рыжеволосой. – Так и хочется пинка дать.
Сдерживая нервные смешки, я уткнулась лицом в плечо вампира, в тысячный раз поражаясь его спокойствию и уверенности.
- Эдвард убил твоего дружка, я правильно понял? – уточнил Алекс, смотря на Викторию.
- Да.
- Так найди его, и убей, - любезно предложил Алекс.
- Нет, - покачала головой вампирша, сделав еще один шаг вперед. – Я убью Беллу.
- Мне иногда кажется, что я начинаю говорить на каком-то собственном языке, понятном лишь мне одному, - произнёс Алекс. – Виктория, ты не правильно понимаешь мою позицию. Я не предлагаю тебе изменить решение, и даже не прошу об этом. Я просто ставлю тебя в известность. Ты не тронешь Беллу, а если вдруг решишь ослушаться, то покончишь жизнь вампирским самоубийством, в скором времени.
- С чего бы это? – усмехнулась Виктория.
Мельком взглянув в её сторону, Алекс расплылся в широкой улыбке в тот момент, когда вампирша рухнула на колени. Еще один взгляд парня, и Виктория звучно ударилась лбом о пол.
- Как ты это делаешь? – выдохнула я.
- Потом расскажу, - хмыкнул он, позволяя рыжеволосой вернуться в реальность.
Испуганно озираясь по сторонам, она поднялась на ноги, и отступила на несколько шагов.
- Это тебя не спасёт, - предупредил Алекс. – При желании, я тебя из под земли достану. А желание у меня может быть бешеное, для меня это чувство вообще на первом месте стоит. Так что, имей в виду, красота босоногая: одно неверное движение, и ты будешь совершать поистине забавные вещи.
- Ты всё же существуешь, - сглотнув, прошептала Виктория, продолжая пятиться назад.
- Да вроде бы, - хмыкнул Алекс. – Можешь даже пощупать, если руки чистые.
Отрицательно помотав головой, рыжеволосая вампирша упёрлась спиной в дверь, словно забыв о моём существовании.
- Ты всё поняла? – поинтересовался Алекс. – Или еще раз объяснить?
- Я поняла, - шепнула она. – Можно мне идти?
- Топай, - кивнул Алекс. – И сделай так, чтобы я больше о тебе не слышал.
Кивнув, Виктория пулей вылетела на улицу, вынуждая мою челюсть опуститься вниз.
- Но как?!
Поднявшись с дивана, и показательно потянувшись, Алекс вынул мобильный телефон, и радостно поприветствовал Элис.
- Виктория в городе? – прыснул со смеху он, выслушав монолог коротышки. – Сестрёнка, подкрути болты у своего передатчика, он даёт сбои. Она только что ушла от нас, и поверь мне на слово, больше не вернётся. Не переживай, из Форкса я не уеду, пока не удостоверюсь в безопасности Беллы.
Отвесив еще несколько замечаний в адрес видений Элис, он засунул трубку в карман, и вместо неё достал пульт от стерео системы.
- Алекс, - позвала я, пребывая в состоянии прострации. – Что всё это значит?
Выдав лучшую из своих улыбок, он увеличил громкость музыки до предела, наполняя пространство горячими латиноамериканскими ритмами. Закинув полотенце на плечо, он начал активно двигать бёдрами, выполняя движения сальсы.
- Ты танцуешь? – гаркнул он, пытаясь перекричать музыку.
Поджав губы, я отрицательно покачала головой, внутри бесясь от его манеры игнорировать мои вопросы.
- Ну и зря, - рявкнул он, и прикрыв глаза, продолжил сольное исполнение, для особого эффекта запустив полотенце в мою обиженную физиономию.

Какими сумасшедшими бы не казались события прошлой ночи, одно я могу сказать точно: я не вампир, и сон мне необходим также как и воздух. С ужасом осмотрев себя в зеркало, я с прискорбием резюмировала свой отвратительный внешний вид, и всё же побрела в душ. Помня о вчерашнем приключении в ванной комнате, я дважды убедилась в надежности замка на двери, и лишь после этого полностью отдалась во власть тёплым струям воды. Сомневаясь в собственной объективности, я в очередной раз попыталась собрать в кучу мысли, заранее догадываясь о плачевном состоянии своего мозга, не способного мыслить логически ранним утром. Однако попытаться всё же стоило, но я резонно решила сначала расправиться с водными процедурами, и только потом погружаться в мыслительный процесс. Потратив некоторое время на данную процедуру, я выбралась из душевой кабины, и нацепив привычный халат, принялась расчёсывать мокрые волосы, по привычке рассматривая своё отражение. Ничего нового я не смогла обнаружить, как ни старалась, за исключением нездорового блеска глаз, и предательского румянца на щеках.
Ну что, отлично, Белла. Мало было одной встряски с вампиром, нужно перенести вторую. К тому же, Алекс совершенно не кажется типичным представителем своего рода. Более того, типичности в нём столько же, сколько предосторожности во мне. За каким чёртом нужно было вчера целоваться с ним на диване, и выдавать гениальные сравнения с Эдвардом? Пусть вопрос этот останется риторическим, и попросту забудется в скором времени. По крайней мере, я искренне на это надеюсь.
Придав облику относительно приемлемый вид, и нацепив вчерашний наряд, я понуро побрела вниз по ступенькам, прислушиваясь к звукам. Вот только делать это было бы несомненно проще, если бы они имели место быть. Тишина в доме Алекса нарушалась только работающим стерео, издающим классическую мелодию на минимальной громкости. Пробежавшись глазами по пространству гостиной, я не обнаружила ненормального вампира, и тут же буквально пронеслась по каждой из комнат первого этажа, встречаясь взглядом с пустотой.
- Алекс, – проговорила я, постукивая пальцами по подоконнику, и пялясь в окно. – Где ты?
Глупо было ожидать ответа от площадки перед домом, где ранее стояла его машина, и теперь не было ни малейшего намёка на последнюю. Куда он мог отправиться утром? Впрочем, дело это явно не моё, и к тому же, должен же он чем-то питаться?
Прошествовав в кухню, я уселась на стул, и уставилась на аппетитный завтрак, явно поджидающий мою скромную персону. Нужно будет не забыть поблагодарить вампира, заботящегося о моём земном существовании. Уплетая омлет, и поглядывая на настенные часы, я заметила стикер, приклеенный к поверхности холодильника. Проглотив очередной кусок, я соскользнула с сидения, и направилась к источнику информации.

Моргнув несколько раз, я послушно впилась взглядом в оборотную сторону листа.

- Вот зараза, - скомкав листок, и топнув ногой, рыкнула я.
Утратив малейшее желание продолжать трапезу, я со злостью забросила остатки еды в мусорную корзину, и отправила тарелки в мойку. Даже если и не обращать внимания на его язвительность, упустить из виду его осведомлённость в моих планах, я никак не могла. И тем более, я не могла понять, каким образом Элис могла увидеть то, что я еще не решила. Ведь по утверждению Эдварда, видения её субъективные, и зависят от решения человека. Так вот я ничего такого не решала! Да, я видела, как парни прыгают с утёса. Да, мне понравилось. Но я не собиралась тоже этим заниматься! Даже и мысли подобной не возникло, не говоря уже о непоколебимом решении!
Нахмурившись, я вышла из дома, звучно хлопнув дверью. Осмотревшись, я действительно заметила корпус своего пикапа, теряющегося за зелеными листьями растительности. Преодолев расстояние, я забралась в салон автомобиля, и озарив пространство громким рёвом двигателя, направилась в сторону дома Чарли. Шеф в любом случае сейчас на работе, а переодеться мне нужно. Да и в школу приезжать с пустыми руками не особо хотелось. Ко всему прочему, меня немало интересовал еще один момент, написанный острым, угловатым почерком Алекса. Что за оповещение о суицидальном настроении Эдварда, и от чего нужно спасать вампира?
Пребывая в совершенно пространственном расположении духа, я припарковалась возле дома, и потратив не более получаса на сборы, вновь оказалась в пикапе. К тому моменту, стрелка часов решительно приближалась к критической отметке, и мне просто жизненно важно было оказаться на стоянке школы как можно скорее. Тем не менее, я всё же умудрилась вернуться в дом, и набрать номер телефона Джейкоба.
- Джейк! – выпалила я, едва дождавшись ответа. – Я дома, сейчас собираюсь в школу, после поеду к тебе.
- С тобой всё в порядке? – взволнованно проговорил парень. – Почему ты дома? Он отпустил тебя?
- Он меня и не держал, - пробормотала я. – Всё, Блэк, я опаздываю. Поговорим, когда приеду.
Повесив трубку, я помчалась к автомобилю, и замерла как вкопанная, увидев подозрительно знакомый силуэт возле пикапа. Облокотившись на корпус моей машины, и приветливо улыбаясь, прямо передо мной стоял Лоран. Тот самый вампир, решивший стать вегетарианцем, и разумно покинувший поле боя, до начала сражения. Он явно ждал моего дальнейшего приближения, я же напротив не торопилась сделать и шаг, не особо веря в чудесное изменение последнего.
- Белла, - довольно протянул Лоран, решив сделать первое движение. – Я так рад тебя видеть вновь.
- Чего не скажешь обо мне, - едва слышно проговорила я, отступив назад в тот момент, когда оболочка глаз вампира совершенно перестала походить на черноту, или же золото.
Он по-прежнему пил человеческую кровь, и этот факт не вызывал ни малейших сомнений. Хотя, Алекс тоже не употребляет кровь животных, и его глаза всегда остаются черными. А с чего они вообще отливали золотом у других Калленов? Что есть такого в организме животных? Что за странность такая? Вообще этот Алекс сведет меня с ума!
- Белла, - вновь произнёс Лоран, вернув меня в действительность.
- Что? – рявкнула я, поразившись собственной резкости.
- Ты ведь совсем одна, - прошелестел вампир, подступая еще ближе.
А что если Элис видела не моё решение, а скажем, планы Лорана? Только вот по какой-то причине не смогла рассмотреть его самого? Что если это он надумает сбросить меня с утёса, вместо того, чтобы использовать в качестве закуски?
- Каллены уехали, - продолжил он, сделав еще один шаг навстречу.
А что если он сперва откусит какую-нибудь часть, а затем сбросит? И вообще, вампиры пьют только кровь, или могут и остальное употребить? Стоп… Лоран, какого чёрта ему нужно?
- Уехали, я совсем одна, - кивнула я. – И ты решил меня укусить, да?
- Ну зачем же, - усмехнулся он. – Я виделся с Викторией, она бредит. Стало быть, мне самому придётся поквитаться с Эдвардом за смерть Джеймса. Я просто убью тебя, Белла.
- Просто убьёшь, - проговорила я. – Сбросишь с утёса?
- Неплохая идея, - задумавшись на мгновение, подтвердил он.
- Чёрт.
- Выбирай сама, - проскрипел вампир. – Или сделаешь это добровольно, или я тебе помогу.
- Ну да, - пробормотала я. – Вот и моё желание прыгнуть. Отлично, осталось только довериться остальным подробностям рассказа Алекса, и действительно выжить.
- Что?
- Мысли вслух, - отмахнулась я. – Так ты не будешь меня кусать?
- Нет, - хмыкнул он. – Это было бы слишком банально. Я прослежу, чтобы ты выполнила своё обещание, и действительно шагнула вниз с обрыва.
- Ты не поверишь, насколько может быть предсказуемо твоё действие, - усмехнулась я, усевшись в пикап.
Устроившись на пассажирском сидении, вампир нагло рассматривал мою внешность.
- Знаешь, Белла, - вдруг проговорил он. – Ты стала выглядеть лучше. Я ведь наблюдал за тобой, и ждал, когда вернутся Каллены.
- Не дождался, - кивнула я, направляя автомобиль в сторону резервации.
- У тебя снова видна жизнь в глазах, - задумчиво протянул он. – Будто ты вновь встретила Эдварда.
- Так заметно?
- Весьма.
- Эдварда нет в городе, - проговорила я, проклиная свою ненормальную натуру, дважды умудрившуюся влипнуть в схожую ситуацию.
- И ты стала смелее, - добавил Лоран. – Будто тебе безразлично моё появление.
- Меня оно действительно не впечатлило, - ухмыльнулась я.
- Вот оно как.
- Ага, - хмыкнула я. – Знаешь, Лоран, вот вы ведь все разные, также как и люди.
- О чём ты?
- Есть среди вас лгуны, есть любители театральщины и лишних сантиментов, - ответила я. – А есть вампиры, подобные тебе. Виктория наверняка говорила об Алексе, но ты оказался настолько самоуверенным придурком, что решил вмешаться самостоятельно.
Резкая обжигающая боль охватила моё лицо в тот момент, когда ледяная ладонь Лорана запечатлела пощёчину на правой щеке.
- Заткнись, - прошипел он, оскалившись.
- Как скажешь, - усмехнулась я, потерев ушибленное место.
- Ты сдохнешь сегодня, - рассмеялся Лоран. – И всё закончится.
Ну уж не сегодня точно. Извини, самовлюбленное создание, но у меня есть другие планы, и я надеюсь, что у Алекса тоже они имеются. Иначе мне сегодня придётся не сладко, и даже не горько, а скорее мокро. Причём основательно так мокро.
Спустя некоторое время, я уже стояла на том самом месте, где ребята Джейкоба ныряли в воду. Должна признать, место выглядело поистине восхитительно. Резкий обрыв, и бурлящая поверхность стихии приковывали взгляд. Природа манила своим величием, обещая вечное блаженство, вот только я пребывала в полнейшей растерянности. Стоя на краю утёса, я искренне надеялась на чудо, способное стереть с лица земли Лорана, стоящего за моей спиной. Ни единой живой души вокруг, и единственным присутствующим, являлся мой потенциальный убийца. Причём собственную смерть я выбрала самостоятельно. Глупо? Да нет же, скорее именно так, как и должно произойти со мной. Нелепо, и далеко от правдоподобности, но в этом вся я. И что самое смешное, так это то, что Алекс понятия не имеет о моем местонахождении. Спасти меня просто некому.
Да и есть ли смысл в этом, если смерть навязчиво преследует меня на протяжении длительного времени? Пусть сегодня день станет последним, зато я с уверенностью могу сказать, что уйду счастливой. Ведь любовь странная вещь, такая же, как я сама. Появляется неожиданно, и нацелена она совершенно не на того, кто её заслуживает. Вот только об одном я стану жалеть…
- Давай! – рыкнул позади вампир, прервав мои мысли.
И жалеть я стану о судьбе, столкнувшей меня лицом к лицу с Эдвардом. Будь моя воля, на его месте бы появился Алекс. Впрочем, всё сложилось так, как должно было быть, и я не вправе просить иного пути.
- Лоран, - позвала я, глядя вниз, и ощущая головокружение. – Пообещай мне одну вещь.
- Шагай!
- Когда Алекс вынудит тебя вывернуться наизнанку, скажи ему, что он чёртов засранец, - смеясь, произнесла я. – Но, кажется, я люблю его.
Я слышала протяжное рычание вампира, и несколько посторонних голосов, внезапно возникших вблизи. Я видела лучи солнца, озаряющие мою фигуру, стремительно парящую вниз. Я чувствовала аромат его тела, знала его тайну, о которой так и не успела спросить. Я ощущала порывы ветра, рвущие на части, уносящие вдаль последнюю надежду. Зажмурившись, я опустилась вглубь, поразившись холоду стихии.
«А ведь он теплее, нежели Эдвард», - подумала я, прежде чем научилась дышать водой.

Алекс

- Шагнула? – проговорил я в телефонную трубку, свободной рукой дёрнув ручку коробки передач. – Там глубоко?
- Достаточно, - прошептала Элис. – Ты не успеешь.
- На что спорим? – хмыкнул я, выруливая на проселочную дорогу.
- Алекс, - едва слышно выдавила она. – Это не смешно, Белла умрёт.
- Вполне возможно, - согласился я, пытаясь в окно разглядеть ажиотаж у края утеса. – Только не в этот раз.
- Почему ты так уверен?
- Потому что я лучше сам её прибью, - рыкнул я, и отбросив трубку, резко нажал на тормоз.
Выскочив из салона, я устремился вперед, в кратчайший миг, достигнув толпы.
Несколько оборотней рвали на части того, кто посмел проникнуть на их территорию. Другие стояли напротив меня, единовременно оскалив зубы.
- Я так понял, волки плавать не умеют, - разведя руками, произнёс я. – Прискорбно, конечно. Но что еще более странно, так это ваша тупость неземная, не позволившая перекинуться обратно. Посторонись, клыкастые, разборки о нарушении договора будем позже устраивать.
Метнувшись вперед, и не обращая внимания на разъяренное рычание позади, я спрыгнул с обрыва, заранее удостоверившись в местонахождении Беллы. Попытавшись проникнуть в сознание девушки, я наткнулся на преграду, но приложив некоторое усилие, смог преодолеть её. Тишина рассудка несколько выбила меня из колеи, потому как возможно подобное лишь в одном случае, о котором думать совершенно не хотелось. Несмотря на однозначный вид тела, всплывшего на поверхность, я всё же пребывал в уверенности относительно дальнейшей жизни девушки.
- Белла, - позвал я, обхватив её вокруг талии. – Ты меня слышишь?
Чёрт… Не слышит, и более того, температура её тела стремительно понижается. Замечательно, мисс Свон решила умереть здесь и сейчас. Известие потрясающее, но несколько несвоевременное.
Затратив некоторые усилия, я выбрался на берег, и опустил безвольное создание на густой покров травы. Рядом возникло несколько смуглых парней, всё же потрудившихся вернуть себе человеческий облик. Среди них я с лёгкостью узнал того мальчишку, что сопровождал Беллу до дома, в момент нашей первой встречи. Выстроившись кругом, они молча наблюдали за моими действиями.
- Ты не станешь этого делать, - проговорил один из них, по-видимому, являющийся главой.
- Тебя не спросил, - пробормотал я, пытаясь нащупать пульс девушки, который не торопился возникать.
Повернувшись к знакомому парню, я с удивлением обнаружил непередаваемую боль, отразившуюся в тёмных глазах.
- Как тебя зовут?
- Джейкоб, - проговорил он.
- Вот что, Джейкоб, - игнорируя остальных, продолжил я. – У тебя дома сейчас кто есть?
- Никого.
- Отлично, - кивнул я. – В таком случае, мы идём к тебе.
С лёгкостью подхватив Беллу на руки, я зашагал следом за парнем, слегка успокоив остальных. Точнее сказать, совершенно успокоив, и внушив необходимость излюбленных ныряний с обрыва.
- Она мертва? – наконец спросил Джейкоб, нарушая длительное молчание, и пропуская меня в дом.
- Да, - ответил я. – Мертвее некуда.
- Что теперь будет? – сглотнув, спросил он.
- Феерическое шоу, и эротические танцы на столе, - хмыкнул я, толкнув ногой дверь в его спальню. – Можешь начинать развешивать китайские фонарики.
- Ты хочешь обратить её? – тихо проговорил он, с неподдельной грустью в голосе.
- Хочу, - подмигнул я. – Но не буду.
- Почему?
- Потому что, - отмахнулся я. – Будь добр, пригони мою машину, и захвати из бардачка парочку шприцов и бинты. В багажнике лежит сумка, достань оттуда полотенце, и мою футболку.
Бросив ключи изумлённому оборотню, я непонимающе приподнял брови, глядя на его продолжающееся пребывание в помещении.
- А я успею пригнать машину?
- Шутишь? – усмехнулся я. – У меня "Ягуар", если ты не заметил. Летает, а не ездит.
- Я не об этом, - скривился парень. – Белла…
- Джейк, она мёртвая, - улыбнулся я. – И никуда не уйдет. Более того, с зомби я играться не привык, ежели встанет – вышибу мозги, и размажу по твоим стенам. Честное вампирское.
Довольно разглядывая стремительно бледнеющее лицо парня, я устало потянулся, и к великой радости обнаружил стерео. Пусть не совсем новое, и далеко не мощное, но всё же.
- А теперь, музыку! – рявкнул я, прибавляя громкость.

На протяжении нескольких десятилетий, поздний вечер был моим излюбленным временем суток. Приятно осознавать, что жизнь имеет закономерность следовать за движением планет, переходя из одной стадии в другую. Цикличность периодов времени, сменяющих друг друга, всегда напоминала мне о смертности, неизменно следующей за рождением, и лишь только короткий срок бытия разделял эти два события.
Выйдя на балкон собственного дома, я устремил взор в тёмное небо, попутно засовывая жевательные конфеты в карман джинсов. Прохладный воздух никоим образом не волновал меня, как и любого другого вампира, привыкшего существовать вечно. Меня вообще мало что волновало на протяжении всего жизненного пути, с того самого момента, когда я понял, кем являюсь. Хотя само осознание данного факта не стало для меня лёгким событием. Скорее всего, именно благодаря тому раннему шоку, сейчас я остаюсь настолько хладнокровным. Вся моя сущность пропиталась отвращением к самому себе в тот миг, когда мои клыки вонзились в тонкую кожу шеи любимой девушки. Год за годом я уходил от воспоминаний, постепенно превращаясь в каменное изваяние внутри, и обаятельного юношу снаружи. Так всегда было проще. Проще жить, проще находить новые знакомства, и проще уходить.
Облокотившись на перила, я вновь пропустил через себя воспоминания, связанные с моей ненаглядной, которую я хладнокровно убил. Я был машиной для убийства, не способной мыслить разумно, и видящей перед собой только тонкую кожу, и пульсирующую кровь, бегущую внутри девушки в зеленом сарафане. Она подошла ближе, и обняв меня, коснулась губ. Не отпрянув в сторону, и вполне осознавая сущность, она принимала меня таким, каковым я был. Вампиром, обратившимся в вегетарианство, и сменившим привычный вкус человеческой крови, на жалкое подобие. Я чувствовал её запах, я знал её любовь, и я не смог сдержаться. Зажмурившись, я потёр виски, решив завершить процесс, явно являющийся мазохизмом, который я регулярно высмеивал в Эдварде.
- Эдвард, - хмыкнул я, привычно усмехнувшись, после чего решил несколько увеличить громкость собственного голоса. – Эдвард!
- Что? – недовольно раздалось снизу, где прямо под балконом, стоял изнеженный вампир.
- Снова ударился в мечты? – хохотнул я, перевесившись с балкона.
- Не твоё дело, - процедил он.
- А вот тут ты не прав, братец, - похлопав по перилам, заявил я, и легкой походкой направился обратно в дом, который вот уже несколько дней хранил в себе сущее сумасшествие.
На моей кровати в спальне, по-прежнему лежала Белла, не перестающая страдать. И страдания эти пропускали через себя все члены семьи Каллен, вернувшиеся в Форкс. Ежедневные припадки девушки, пребывающей в бессознательном состоянии, доводили до нервного шока каждого из нас, больше всего отражаясь на женской половине. Белла не переставала издавать низкое рычание, переплетающееся с хрипами. Её руки, привязанные к спинке кровати, были исполосованы её собственными ногтями, ранее впивавшимися в мягкую плоть тела. Её окровавленные губы, искусанные и разорванные, искажались в гневном оскале, что особо странно выглядело, учитывая полнейшую неподвижность её век.
- Как она? – обратился я к Карлайлу, пытающемуся прощупать её пульс.
- Плохо, - едва слышно ответил он. – Ты точно ввёл три кубика?
- Мне нужно поклясться? – съязвил я, буравя взглядом тигриные глаза блондина. – Ровно три, и не каплей больше.
- Не знаю, что происходит, - пробормотал он в ответ. - Обычно процесс занимает не больше трёх дней.
- Пойдём, братец, - водрузив руку мне на плечо, проговорил Эммет, выводя из комнаты. – Знаешь, Алекс, ты всё сделал правильно.
- Эм, вот только не нужно успокаивающих речей, - хмыкнул я, толкнув брюнета. – Я сам знаю, что это был единственный способ, вот только насколько он оказался действенным – неизвестно.
Мы спустились вниз по лестнице, и направились к дивану у телевизора. Гостиная дома оставалась пустой, потому как абсолютно все, включая Розали, основное время проводили рядом с Беллой.
- Слушай, - пробормотал Эм, усевшись рядом со мной. – Я всегда хотел спросить, а что ты чувствуешь после этого?
- В каком смысле? – фыркнул я, щелкнув по кнопке пульта от телевизора.
- Ну там связь какую-нибудь ощущаешь, или еще что-нибудь в этом роде?
Посмотрев на столь родное, но уже порядком забытое лицо брата, я вполне дружелюбно улыбнулся. Эммет всегда оставался для меня один из тех, чьё существование не вызывало у меня чувства безразличия. Он был другом, помощником, и единственным, верящим мне, за исключением родной сестры Элис. Вздохнув, я решил поговорить с ним начистоту, возможно, впервые за период нашего знакомства.
- Эм, что ты обо мне знаешь?
- Не многое, - усмехнувшись, покачал головой брюнет. – Я знаю, что ты чокнутый малый, которого боятся все известным мне вампиры, включая самоуверенных Волтури. Знаю, что благодаря тебе, живёт Элис. Знаю, что у тебя отвратительный характер, что ты играешь в футбол, и жрёшь чипсы, как последняя сволочь.
- Вот тебе раз, - рассмеялся я. – Значит, я сволочь?
- И не только, - кивнул он. – Ты еще полный придурок, шизанутый экстримал, и обалденный брат.
- Я тоже тебя люблю, пупсик, - дурацким голосом пролепетал я, хлопнув ресницами.
- Говорю же, придурок, - резюмировал Эммет, подмигнув вошедшей Элис.
- Чем занимаетесь, мальчики? – хихикнула коротышка, запрыгнув ко мне на колени.
- Сплетничаем, - поведал я, и взъерошил её короткие волосы. – Ты где была?
- Разговаривала с Эдвардом, - вздохнула она. – Он тебя ненавидит.
- Это новость?
- Ну мог бы и удивиться.
- И не подумаю даже, - скривился я, прекрасно зная отношение Эдварда к моей скромной персоне. – У нас здесь вечер откровений. Не хочешь присоединиться?
- Хочу, - заявила она, обвив руками мою шею. – Если бы ты только знал, как я соскучилась по тебе, Алекс.
- Я знаю, - подмигнул я. – Уж поверь мне.
Понимающе улыбнувшись, она запечатлела сестринский поцелуй на моей щеке, и соскользнув с колен, протиснулась между нашими телами, усаживаясь на диване.
- Так на чём мы остановились? – обратился я к брату.
- Ты собирался рассказать о себе, - довольно заявил он. – Я весь во внимании.
Поразмыслив некоторое время, и убедив себя в необходимости данного поступка, я решил приоткрыть некоторые двери своей собственной души.
- Ладно, - кивнул я. – Расскажу, тем более, кто знает, когда нам предстоит встретиться вновь.
- Не говори так, - прошептала Элис, и вцепилась в мою руку. – Алекс, скажи мне, что ты чувствуешь по отношению к Белле?
- Так, коротышка, - легонько хлопнув по её голове, возмутился Эммет. – А ну топай отсюда, и не лезь без очереди с вопросами.
- Молчу – молчу, - заверила Элис, прикрыв голову руками.
- Встряхнёшь мозги ей, - засмеялся я. – У неё и без тебя система слежения сбои даёт.
- Рассказывай давай, - развеселился брюнет, обняв коротышку.
- Ну насчёт моих способностей полностью контролировать действия окружающих, независимо от их количества и состояния, ты знаешь, - проговорил я, разглядывая стену прямо перед собой. – Раньше мне с трудом удавалось проникнуть хотя бы в голову одному человеку, не говоря уже о полчищах вампиров. Но чем дольше я существую, тем проще всё это происходит. Сперва был один человек, затем два вампира, позже, три оборотня. Однажды мне довелось столкнуться с Волтури, пытающимися уничтожить меня за нарушение одного из выдуманных ими правил.
- За что? – пробормотал Эммет, по-видимому, всё же не до конца знающий о моих способностях.
- За убийство, - холодно выдавил я. – Будучи вегетарианцем, я не смог сдержаться, и убил свою девушку. Она была человеком.
- Подожди – подожди, - замахал руками он. – Так после этого ты от нас ушёл?
- Да.
- А что с Волтури? Убийства людей не запрещены. Они ведь сами пьют человеческую кровь.
- Я убил её на людях, Эм, - выдохнул я. – На мостовой, где была толпа народа. Они видели каждый миг, слышали её крик и моё рычание. Я выдал с головой всех вампиров, существующих в мире.
- Что они хотели? – зло процедил парень.
- Моей смерти, - хмыкнул я. – Всё традиционно и предсказуемо. Вот только я думал иначе, и испив человеческой крови обнаружил, что контроль окружающих даётся мне несомненно легче.
- Ты сбежал?
- Эммет, ты меня недооцениваешь, - прыснул я. – Хотя да, позже я сбежал, не желая оставаться в обществе правящей элиты Волтури. Но об этом как-нибудь в другой раз.
- Хорошо, - проговорил Эм, продолжая таращиться на меня во все глаза.
Поправив цепочку на шее, я проследил за перемещением Розали до соседнего кресла, и приветливо улыбнулся. В ответ меня удостоили миролюбивым кивком, на который я не особо рассчитывал, если быть до конца откровенным.
- Расскажи про второй дар, - пихнула меня в бок коротышка. – Я сама о нём толком ничего не знаю, хотя и испытала его на себе.
- Второй дар – это моя кровь, - пожал я плечами. – Красная, бегущая внутри, и оживляющая других.
- Как так? – выпалил Эммет, и тут же поправился. – Точнее, я знаю, что она как-то там помогает очнуться, но о самом процессе не слышал.
- Да я и сам не многое о процессе знаю, - ответил я. – Стоит ввести определенное количество моей крови вампиру, и он оживает. Ну если голова и прочие части на месте, естественно. Вот у Элис немного не хватало конечностей, поэтому такая короткая получилась.
- Алекс! – возмутилась Элис, стукнув меня по плечу.
- Ауч!
- Будешь знать! – выпалила коротышка, показав мне язык.
- Ну так вот, - продолжил говорить я, с опаской покосившись на агрессивную особу. – Когда случилась та неприятность с Элис, Карлайл предложил мне испробовать одну из своих догадок на деле. Решение это оказалось странным, но он настоял на попытке, вычитав в одной из своих книг информацию о существах, контролирующих не только мысли и поступки, но и весь жизненный процесс окружающих. Да – да, Эм, ты не ослышался. Именно «существ».
- Но ты же вампир, - сглотнув, пискнула Розали, за что удостоилась моего изумлённого взгляда.
- И жру чипсы, как последняя сволочь, - кивнул я, процитировав слова Эммета. – Я не совсем вампир, проще говоря, я урод в своем роде.
- Ты не урод, - обиженно протянула коротышка. – Ты просто необычный.
- Ну хорошо, - ухмыльнулся я. – Я весь такой необычный и навороченный. Пью человеческую кровь, жую их же пищу, потягиваю пиво, играю в футбол, и с лёгкостью сплю с женщинами их вида.
- Фу, - скривилась Роуз.
- А ты попробуй, - подмигнул я. – Вдруг понравится.
- Алекс, ты неисправим, - возведя глаза к потолку, проговорила блондинка.
- Так я и не пытался, - широко улыбнулся я. – Ну вот, в общем-то всё.
- А связь? – напомнил Эммет.
- Я чувствую состояние тех, в ком присутствует моя кровь, - вздохнув, ответил я. – Точнее, я пропускаю через себя любое эмоциональное изменение, и ощущаю каждый миг, связанный с телом того, в кого она попала.
- Каждый – каждый? – не поверил Эммет.
- Каждый, - повторил я. – Боль, желание, прикосновения..всё полностью.
- И даже…- протянул брюнет, подёргав бровью, и явно намекая на интимные отношения моей сестры и Джаспера.
- И даже это, - хмыкнул я. – Но, к счастью, я могу блокировать эти чувства, чем и занимаюсь каждые десять, нет, каждые пять-шесть часов.
- А можно без подробностей? – фыркнула Элис.
- Можно, - рассмеялся я.
- Вот и славно, - хихикнула Элис, и поцеловав меня в щеку, встала с дивана. – Розали, пойдем посмотрим, как там Беллз.
- Пошли, - вздохнула блондинка, приняв вертикальное положение.
Поцеловав Эммета, она последовала за коротышкой, бодро прыгающей вверх по ступенькам. Оставшись наедине с братом, мы поговорили еще некоторое время, после чего увлеклись просмотром очередного матча. Стрелка часов стремительно приближалась к отметке, знаменующей наступление полуночи, и в доме становилось значительно тише, несмотря на тот факт, что погружение в сон не грозило ни одному из нас.
Эсме, Розали и Джаспер покинули мой дом, отправившись в собственный особняк, и пребывая в абсолютнейшей готовности вернуться обратно при малейшей необходимости. Эдвард мельтешил позади, пытаясь прожечь отверстие в моём затылке своим золотистым взглядом. Если честно, я понятия не имел, когда именно вспыхнула эта искра ненависти между нами, со временем переросшая в откровенную конфронтацию. Меня раздражали его стенания и показушные недовольства своей сущностью. Его злили мои взгляды на жизнь, и беззаботное поведение. Мне хотелось стереть с его физиономии печаль и тоску, приложив несколько раз о ближайшее дерево. Ему не терпелось оторвать мне голову лишь ради того, чтобы не видеть жизнерадостную улыбку. Я выбрал кровь людей, он остался приверженцем животной диеты. Он всегда любил классическую музыку, и быструю езду. Я схожу с ума по року, время от времени разбавляя его совершенно безрассудными напевами народов мира, и никогда не любил езду в принципе, мне по душе ошеломляющая скорость. Эдвард верит в свою хищность, и не грезит о собственной душе. У меня же душа есть, и есть вера, несмотря на то, что я тоже хищник.
Спустя некоторое время, восвояси отправился и Эдвард, решивший провести некоторое время наедине с самим собой, в полной мере предавшись угрызениям совести, и вынашиванию плана мести. Элис покинула дом спустя час, вместе с Карлайлом, по-прежнему разводящему руками в адрес состояния Беллы.
- Эммет, ты тоже можешь ехать, - в очередной раз поморщившись, проговорил я, сжав подлокотник дивана. – Я присмотрю за ней.
- Нет уж, братец, - подозрительно покосившись в мою сторону, ответил брюнет. – Ты сам не особо приятно выглядишь. Уж лучше я побуду здесь.
- Как знаешь, - сглотнув, выдавил я, прикрыв глаза.
Острая боль, пронзившая виски, вынудила меня сильнее зажмуриться и невольно застонать. С трудом поднявшись с дивана, я поплёлся к лестнице, пытаясь пересилить огонь, распространяющийся по всему телу. Шаг за шагом я шёл вперед, невзирая на растущее ощущение тревоги и безысходности.
- Алекс! – рявкнул Эммет, подхватив меня под руки, тем самым не дав упасть. – Какого чёрта с тобой происходит?
- Всё в порядке, - прохрипел я, усевшись на нижнюю ступень лестницы.
- Ну конечно! – прорычал Эм. – Ты на протяжении двух часов морщился от боли, и продолжал пялиться в телевизор. Что случилось?

Лежа на кровати в спальне Эдварда, я молча рассматривала потолок. Пытаясь абстрагироваться от сложившейся ситуации, я пыталась понять, кем являюсь. Тяжело было думать о том, что меня больше нет. Был лишь только Алекс, существующий в двух телах одновременно. Хотя он сам считал, что не стало его. Видимо, произошло своеобразное смешение крови, в результате которого наша внутренняя сущность соединилась воедино. С каждым часом становилось всё меньше «моего» и «его», и всё больше «нашего». Если после пробуждения я могла мыслить самостоятельно, то теперь решения за меня принимал Алекс, точно так же, как и я думала вместо него. Но в то же время, идеи наши не совпадали. Мы не сталкивались в коридоре, следуя в одном направлении. И не стояли друг перед другом, вздумав рассмотреть собственное отражение. Был он, и была я. Два разных существа, в чьих головах творилась полнейшая неразбериха. Его мысли переплетались с моими, создавая третье мнение. Я запуталась в своих эмоциях, он не мог понять своих желаний. Мне казалось, что я существую лишь наполовину, и в тот же момент я ощущала присутствие постороннего разума. Порой мне казалось, будто Алекс хочет прогнать меня из своей головы, блокируя воспоминания, но на их место тут же приходили эпизоды из моей жизни, закручивая в ураган чувств. Я старалась скрыть своё прошлое, и видела вместо него события, связанные с Алексом. Уставая, каждый из нас отпускал мысли, и они снова начинали свой сумасшедший танец, сводящий нас с ума.
Последние несколько недель мы практически не разговаривали. Кроме того, старались не встречаться взглядами, и без того зная состояние друг друга. Вся наша сплоченная компания перебралась в особняк Калленов, оставив Алекса вместе с Сабриной. Я не винила его за это желание, прекрасно понимая все эмоции. То, что произошло между нами навсегда останется в памяти двоих. Или теперь уже в одной памяти на двоих.
Алекс решил задержаться в Форксе до тех пор, пока не разберется в происходящем. Но если честно, я глубоко сомневалась в его способностях, учитывая моё постоянное нытье внутри его головы. Хотелось, чтобы шум просто исчез. Чтобы затихли голоса ранее неизвестных личностей, которые теперь вдруг стали мне настолько знакомыми. Я перестала испытывать неприязнь по отношению к Сабрине. В общем то, все наши чувства, слившись воедино заняли усредненную позицию. Теперь уже я не могла с полной уверенностью заявить о своём отношении к Калленам, к Эдварду. Алекс не был без ума от своей девушки, потому как моё восприятие соединилось с его любовью. Безумная страсть пропала, уступив место обыкновенной симпатии. И я, наконец, поняла, почему Алекс не испытывал чувств по отношению ко мне. Он не любил самого себя, как бы парадоксально это не звучало. Ранее, я могла с уверенность заявить о том, что Алекс Каллен самое самовлюбленное существо из всех мне известных. Но теперь мнение моё резко изменилось. Чужая душа больше не была темнотой, она стала моей собственной. Вместе со страхами, с неуверенностью и элементарным смущением, что стало для меня огромным сюрпризом. Я же, в свою очередь, по-прежнему испытывала тёплые чувства по отношению к нему, потому как всё же научилась любить себя. Но это не была та любовь, что накрыла меня с головой ранее. Она прошла так, будто и не возникала никогда. Разумом я помнила все свои решения и выводы, только вот сердце моё мыслило иначе.
Я не знала, что способно было нам помочь. Устала думать об этом. Надоело перебирать в голове варианты, отбрасывая в сторону ненужные фрагменты. Прошлое смешалось в одно целое, будущее вырисовывалось единым с Алексом. Радовало, что настоящее всё еще было моим собственным… пока что.
Грустно усмехнувшись, я повернулась на бок, и пробежала взглядом по стойке с компакт-дисками. В голове тут же промелькнули воспоминания, связанные с Эдвардом, на что вторая моя половина отозвалась медленным танцем с Сабриной, на пустынном берегу пляжа. Признаться честно, их отношения заставляли моё чувство зависти вспыхивать с неимоверной силой, но оно тут же угасало под натиском какого-нибудь иного ощущения, испытываемого Алексом. Самым ужасным стало то, что с каждым днём у меня всё сильнее обострялось осязание. Я чувствовала любое прикосновение к телу Алекса, испытывая его на себе. Я знала любой из моментов, когда Сабрина приближалась к нему, и молила небеса, чтобы не случилось большего.
Договорившись с Алексом в лесу, мы не рассказывали о своём состоянии никому. Эдвард больше не мог читать мыслей Алекса, благодаря моему вмешательству. Темноволосый парень сделал то, по поводу чего размышлял длительное время. Он повлиял на родную сестру, внушив ей неспособность к ясновидению, направленную на одного из нас. Элис больше не могла видеть будущее Алекса и моё, считая это невозможным. Никто кроме нас не знал о том, что происходит внутри. Хотя и мы сами не особо понимали действительность.
- Белла, - осторожно позвал Эдвард, скользнувший в спальню. – Можно войти?
- Конечно, - хмыкнула я. – Это твоя комната, в конце концов.
Не могу сказать, что мы помирились с Эдвардом, и всё у нас стало как прежде. Нет. Моя внезапно очнувшаяся любовь переплелась с презрением Алекса, вылившись в элементарное безразличие. Мне было всё равно на его слова, нерешительные прикосновения и частое пребывание рядом. Есть Эдвард – хорошо. Нет Эдварда – тоже хорошо. Или же плохо. Я никак не могла определиться в своём восприятии реальности.
- Спасибо.
Подойдя к кушетке, он некоторое время топтался на месте в нерешительности, и наконец, присел на край. Бледная кожа мерцала в свете луны. Пронзительный взгляд тёплых глаз был печален. Ворот синей рубашки был расстёгнут. «Сабрина слишком пристально смотрела на моё лицо, и наверняка думала о том, что творится у меня внутри». Уловив постороннюю мысль, я зажмурилась, и тяжело вздохнула, поняв всю бесполезность попыток.
- Как ты? – Эдвард аккуратно взял меня за руку. Его прикосновение было по- прежнему ледяным. – Хорошо себя чувствуешь?
- Нормально, - кивнула я. Эдвард всё еще беспокоился о состоянии новообращенной, которое меня совершенно не беспокоило.
«Снова кто-то её трогает. Какого чёрта всё это происходит? Зачем я вообще влез в это?»
Усмехнувшись, я покачала головой.
«Так тебе и надо», - зло подумала я.
«Белла»?
«Ты меня слышишь»? - мысленно поразилась я, никогда раньше не замечая подобной способности.
Я неоднократно пыталась заговорить с Алексом мысленно, но каждый раз натыкалась на беспрестанный поток совместного шума в голове. Раз за разом я искала лазейку, в которую могла бы просочиться моя реплика, и никак не могла её найти.
«Лучше чем себя», - хмыкнул Алекс в ответ. - «Или себя, лучше, чем тебя. В общем, я запутался, и ничего не могу понять».
«Знакомая ситуация».
«Кто тебя трогает»?
«Эдвард».
«Только не это…»
«А Сабрина сидит у тебя на коленях, думаешь, это так приятно»?
«О, чёрт», - рассмеялся парень у меня в голове.
- Белла, - снова позвал Эдвард, прервав мой внутренний диалог. – Тебе нужно поохотиться.
«Дай ему в нос».
«Помолчи»!
- Я не голодна, - покачала я головой, сдерживая смех. – Элис привозила мне кровь из медицинского пункта.
- Белла, насчёт этого я и хотел поговорить.
«Обратись в вегетарианство, дочь моя», - идиотским голосом протянул Алекс.
Прыснув со смеху, я вновь состряпала серьёзную физиономию.
- Не понимаю, что ты имеешь в виду, Эдвард.
- Я говорю о твоем способе питания, - проговорил он, отведя взгляд в сторону. – Хоть ты и не убиваешь людей, но всё же пьёшь их кровь. Почему бы тебе не попробовать на вкус животных.
«В яблочко», - хохотнул Алекс. – «Проклятие, Сабрина сочла меня психом, и обиженно сопя, удалилась в другую комнату. Мне нужно научиться существовать в двух местах одновременно».
«А ты попробуй не вмешиваться в мою жизнь», - парировала я. – «Живи своей, хоть некоторое время».
«Это и есть моя жизнь», - хмыкнул он. – «И в ней нет места Эдварду».
«Это ты так решил»?
«Я».
«В таком случае, Сабрина тоже исчезнет в скором времени».
- Не думаю, что мне это нужно, - покачала я головой, стараясь не слушать болтовню Алекса. – Меня вполне устраивает то, как я питаюсь сейчас. Кроме того, я вполне могу употреблять в пищу обычные продукты.
Упомянув последнее, я почувствовала неприятное урчание в желудке.
«Бог ты мой, Белла», - проворчал Алекс. - «У меня желудок выдаёт чудесные мелодии. Пойди подкрепись».
- В этом ты прав, - вслух хихикнула я.
- Что? – немедленно отозвался Эдвард.
«Тихо беседую со своим вторым я», - вовсю веселился Алекс.
- Ничего, - поспешно ответила я, и соскользнув с кровати, заспешила к выходу из комнаты. – Извини, мне нужно в ванную комнату.
- Конечно, - улыбнулся Эдвард. – Я подожду тебя.
«Вот только я не вернусь», - подумала я.
«И куда же ты пойдёшь»? - моментально отреагировал Алекс.
«Туда же, куда и ты», - хмыкнула я. - «Жду тебя через пятнадцать минут у того чёртового обрыва в Ла-Пуш».
«А как же договор»?
«Да иди ты».
«Договорились», - рассмеялся Алекс.
В голове снова замелькали тысячи эпизодов, но ясный голос Алекса пропал. Пройдя мимо Элис и Джаспера, сидящих на диване в гостиной, я вышла на улицу. Ребята уже давно не задавали мне вопросов, позволяя самой разобраться в себе. Вот только они не знали, что разбираться мне теперь приходилось в двух личностях. Или же не разбираться вовсе. Беспрестанно терзая себя догадками, я вновь и вновь старалась понять, что есть моего в этом привычном теле. Казалось, будто есть чувства, и есть мысли, есть прошлое и будущее, но тут же приходили тысячи сомнений. Моё ли это прошлое? Моё ли это будущее? Нет, и еще раз нет. Это наше будущее с Алексом, вот только оно стало не таким, о каком думала я. Не будет совместно счастья, будет одно счастье на двоих.
Покачав головой, я спустилась в гараж дома. Прося прощение за свой уход, до которого мне не было дела, Эдвард подарил мне автомобиль. Ничего особенного, но и гораздо лучше моего старого пикапа. Интересно, это я сама думала, или же влияние Алекса сказалось на моей любви к автомобилям?
Сверкающий бок Ауди встретил меня привычным блеском. Цвет мокрого асфальта как нельзя лучше подходил под моё нынешнее состояние. Будто дождь проник в самую глубь, тяжелыми каплями разрушив уединение.
Сев в салон автомобиля, я устало прикрыла глаза. Всё могло быть иначе. Другой могла бы быть моя судьба, другими могли бы быть отношения. Другим мог бы быть весь мир, чёрт бы его побрал. Резко повернув ключ зажигания, я выехала на улицу. Опустив окна, я вдавила педаль газа, наслаждаясь урчанием двигателя. Как бы то ни было, но эта привычка Алекса, нравилась мне.
«Да я вообще тебе нравлюсь», - раздался задумчивый голос в голове.
«Нравишься», - мысленно отозвалась я. – «Об этом я и хочу поговорить».
«Говори».
«Не сейчас», - усмехнулась я. - «Мне нужно увидеть тебя».
«Я давно на месте, копуша», - засмеялся он.
Спустя некоторое время, я уже пересекла границу с резервацией, и подъехала к ненавистному берегу, с которого всё началось. Мой прыжок, замешательство оборотней, приезд Алекса. Его кровь…
Высокий парень стоял у самого края, небрежно засунув руки в карманы джинсов. Смотря вдаль, он сбрасывал камешки в воду носком кроссовка. Мысли в его голове превратились в штиль, одновременно с моими собственными. Он устал, как устала и я.
- Привет, - присев на небольшой камень у обрыва, поздоровалась я.
- Привет, чудо, - он продолжал смотреть на ночное спокойствие природы. – Ты ведь знаешь, что я в курсе твоей идеи. Зачем обговаривать то, о чём ты уже успела подумать?
- Не знаю, - пожала я плечами. – Привычка.
- Тебе не нужно уезжать, Белла, - покачал он головой, сбросив еще несколько камней. – Уеду я. И прекрати возмущаться, я не виноват, что ты пропустила эту мою мысль. Всё уже решено, завтра мы с Сабриной покинем Форкс.
- Ты не любишь её, - шепнула я.
- Люблю, - упрямо заявил он. – И буду пытаться строить своё будущее, насколько это вообще теперь возможно.
- У тебя нет своего будущего, Каллен, - зло проговорила я. – Теперь уже нет.
- По крайней мере, я постараюсь сделать так, чтобы оно было, Свон.
- Напрасная трата времени, - покачала я головой. – У тебя есть только настоящее. Прошлое и будущее у нас едино. Нет «своих» планов, нет «своих» идей, есть только «наши».
- Ты ведь хотела уехать подальше, и возможно там не будет ничего общего «нашего», - задумчиво протянул он. – Что если связь существует только тогда, когда мы рядом? Я уеду так далеко, как только смогу. Надеюсь, что это поможет.
- Попробуй, - кивнула я. – Попробуй быть счастливым существуя наполовину.
Он усмехнулся, и наконец посмотрел на меня. Взгляд отражал тысячи эмоций, и в то же время утаивал одну основную. То чувство, которое я так хотела увидеть в его глазах, отсутствовало. Его не было во взоре, не было в мыслях, не было в сердце.
- Почему ты не любишь себя? – едва слышно проговорила я, ощущая обиду, захлестнувшую меня с головой. – Если бы ты смог относиться к самому себе иначе, мы могли бы остаться вместе.
- Белла, - позвал он, через некоторое время. – Постарайся не поддаваться чувствам. У нас не получится нормального разговора, если мы будем полностью погружены в совместные ощущения. Ты ведь прекрасно понимаешь это.
- Понимаю, - вздохнула я, постепенно успокаиваясь.
Кивнув, Алекс подошел ближе, и опустился на корточки передо мной. Взяв меня за руки, он внимательно заглянул в глаза.
- Прости, - серьезно проговорил он. – Знаешь, самобичевание не является моей основной чертой. И я терпеть не могу копаться в своей сущности, вынимая на поверхность каждое неправильное действия. Да, я не успел вовремя. Да, я не знал о том, что еще один ненормальный вампир жаждет твоей смерти. Ну и чёрт с этим всем. Я прошу прощения не за то, что ввёл свою кровь. Я извиняюсь за другое.
- За что?
- За одиночество, - горько усмехнулся он. – Теперь ты обречена. Каждый день ты станешь испытывать это ненавистное чувство. А виной всему я. Моя душа одинока, и теперь твоя стала такой же. Уверен, что ты уже ощущаешь пустоту и безразличие.
- Да, - сглотнув, выдавила я. – Но не ты тому виной.
- Уверена? - сильнее сжав мои ладони, спросил он.
- Абсолютно, - улыбнулась я. – Чувство одиночества прочно поселилось во мне в тот момент, когда Эдвард решил за нас двоих. Вот только я надеялась на то, что ты сможешь заполнить эту пустоту собой.
- Смог, - хмыкнул Алекс. – Так заполнил, что самому тошно.
Прыснув со смеху, я придвинулась ближе, и обняла его. Он сжал меня в объятиях, нежно водя ладонями по спине. Молча, мы старались не думать ни о чём, но внутри то и дело всплывали эпизоды наших двух дней. Объятия и смех, слёзы и утешения.
- Помнишь, как ты едва не упала в душевой кабине? – тихо засмеялся Алекс.
- Еще бы, - хихикнула я, легонько стукнув его ладошкой по спине. – Кто просил тебя заходить?
- Я заботился о тебе, между прочим! – возмутился он, уткнувшись мне в шею. – Хотел узнать об ужине.
- Много же всего ты узнал, - покачала я головой. – И слушай, что за привычка игнорировать мои вопросы?
- Я добивался нормальной формулировки, - хохотнул он. – А то твои вечные «что» и «почему» сводили меня с ума.
- А ты сам сводил меня с ума!
- Ну уж прости!
Одновременно засмеявшись, мы на миг забыли о том безумии, в которое погрузились с головой. Забыли о состоявшемся слиянии, и о грядущей разлуке.
Вздохнув, Алекс мягко коснулся губами моей шеи. Его прикосновения больше не вызывали желания, они отдавали теплом и заботой. Не было страсти и любви.
- Такое чувство, будто обнимаю саму себя, - недовольно пробормотала я.
- Я и есть ты, - шепнул Алекс. – Я - отражение твоего одиночества.

Я сидела перед зеркалом и смотрела на своё отражение. Высокие скулы, узкая полоска губ. Длинные чёрные волосы обрамляли бледное лицо. Мои тёмные глаза были безжизненны. Они стали такими лишь несколько дней назад, хотя умерла я давно. Царственная шея и высокий бюст всегда привлекали внимание мужчин. В мире вампиров всё было просто, кроме любви. Она слишком сложна и непредсказуема. Яркая вспышка, окутывающая с головой, погружала в мир двоих. Больше не существовало никого, только он и я. Он – Бог, он – Сатана, он небо и земля. Моим воздухом стал Алекс, внезапно появившийся, и так же нежданно пропавший. Он сам никогда не был моим, слишком самовольное создание. Он был кислородом, необходимым для жизни человека, которым я не была. Сплошные противоречия и запреты привязали меня к нему. Он всегда был волен. Волен в каждом своем шаге, и в каждом действии. Меня привлекла его непосредственность, и та нежность, с которой он обнимал, прижимаясь всё ближе и ближе.
Опустив расческу на деревянную поверхность комода, я устало вздохнула. Странно, но мне нравилась эта привычка, напоминающая о прошлом. Ненужный вздох, несуществующая усталость и воображаемый спутник жизни.
Я знала, что он оставит меня. Чувствовала каждой клеточкой своего холодного тела. Это был лишь вопрос времени. Сегодня или завтра, через неделю или спустя месяц. Он уйдёт, не оборачиваясь, и не произнося ни слова. Он шепнёт единственное «прощай» и раствориться в мире грёз. Моя сказка, мой нежный вампир уйдет. Я слишком хорошо знала его, и была абсолютно уверенна, что он поступит именно так. В последнее время он молчал. Слишком долго молчал.
- Алекс, - повернувшись, я посмотрела на двуспальную кровать, где лежал он. – Ты в порядке?
- Конечно, - тут же отозвался он, продолжая смотреть в потолок.
Он в порядке. Как всегда. Не было ни единого раза за весь период нашего совместного настоящего, когда он бы ответил иначе. Иногда я спрашивала себя, за каким чёртом вообще задаю ему вопросы, если он постоянно молчит. Если бы только он смог открыться и рассказать о том, что творится у него внутри.
- Сабрина, - он неотрывно смотрел на меня, в то время как я разглядывала пол под ногами. – Иди ко мне.
Поднявшись с места, я сделала шаг навстречу. Мой короткий халат не скрывал тех частей тела, которые всегда интересовали его. Интересовали раньше, и стали безразличны теперь. Я помнила нашу безумную любовь на берегу океана. Нашу страсть в горячей ванне, полной лепестков роз. Нашу нежность на заднем сидении его автомобиля. Алекс был лучшим из всех, с кем я была близка. Он был первым во всём. Опустившись на край кровати, я осторожно заглянула ему в глаза.
- Что с тобой происходит?
- Это трудно объяснить, - проговорил он, не отводя взгляд. – Я должен рассказать тебя об одном событии.
- Я слушаю, - выдохнула я, приготовившись к его вечной честности.
Его привычка говорить правду неоднократно вводила меня в ступор. Он не лгал и не скрывал ничего. Всегда выдавал всю суть, не заботясь о собеседнике.
- Я переспал с Беллой, - твёрдо проговорил он.
Сглотнув, я кивнула. Мне было всё равно, с кем у него была связь. Главное, чтобы теперь он оставался со мной.
- Я не хочу обманывать тебя, и дарить напрасные надежды, - продолжил Алекс. – Не знаю, что будет дальше, но сейчас я не испытываю тяги к тебе.
- Ты любишь её? – прошептала я.
- Нет, - покачал он головой. – Я не люблю Беллу, но она очень дорога мне. Сомневаюсь, что смогу нормально объяснить наши отношения.
- Ты хочешь быть с ней?
- Сабрина, ты неверно меня поняла. Меня не связывают с ней тёплые чувства, - озвучил он. – Сам не знаю, что происходит со мной.
- Алекс, - прошептала я, взяв его за руку. – Ответь на один единственный вопрос.
- На какой?
- Меня ты по-прежнему любишь?
- Нет.
Его последнее слово будто поставило точку в моём длительном ожидании. Вся неделя, проведенная в Форксе, напоминала мне длинную реку безысходности. Его холодный взгляд ранил до глубины души. Его редкие прикосновения дарили забытое счастье. Не было того притяжения, которое мы испытывали друг к другу раньше.
Прикрыв веки, я ощутила странное умиротворение. Будто моя израненная душа, наконец, успокоилась. Тонкие полоски порезов соединились, подарив крупинки воздуха.
- Я хочу поговорить с Изабеллой, - распахнув глаза, ответила я. – Не подумай, что я ревную, и стану выяснять отношения. Мы просто поговорим.
- Твоё право, - кивнул Алекс. – Не думаю, что она будет против.
- Спасибо, - встав с кровати, я прошла к шкафу.
Вынув узкие чёрные джинсы и красный топ, я сбросила на пол халат. Шёлковая ткань скользнула по телу, и лёгкими волнами растелилась на мягком ковре. Спустя мгновение, я ощутила прикосновения Алекса. Зарывшись лицом в мои волосы, он осторожно провел руками по талии. Переведя ладони на бёдра, он придвинулся ближе.
- Ты прекрасна, - прошептал он. – Я бы отдал жизнь за то, чтобы полюбить тебя вновь.
Коснувшись губами моего лба, он вышел из комнаты.
Постояв некоторое время на месте, я снова сделала глубокий вдох. Сказанного не вернуть назад, и содеянное не изменится, по моему желанию. Поступок Алекса ранил, но не настолько, чтобы потерять голову. В очередной раз я поняла, что он не мой. Он всегда напоминал дикого кота. Животное, живущее само по себе. Никакой привязанности и никаких сожалений. Сегодня здесь, завтра – на другом конце света. Снова прекрасен, снова блистателен, снова одинок.
Одевшись, я вышла из дома. Утро давно вступило в свои права, привнося долю обреченности в наши дни. То яркое солнце, что было настолько редким явлением в этом городе, слепило глаза. Моя кожа сверкала крупинками алмазной крошки. Никто из Калленов не покинет сегодня своего дома. Никто, кроме Алекса, которому всегда было наплевать на правила и законы. Он мог с лёгкостью стереть в порошок любого правящего. Ни один здравомыслящий вампир не стал бы упрекать его в чём-либо. Алекс всегда был занозой, приносящей массу проблем. Он был бомбой замедленного действия. Временно утихшим вулканом. Грозовыми тучами, решившими вдруг стать рыхлыми облаками. Та мощь, что заключалась у него внутри, кричала о величии. Однако он упорно молчал о нём. Он мог свернуть горы, и стать всем в этом мире. Но он оставался собой.
Размышляя, я добралась до особняка Калленов, решив ранее не использовать автомобиль. Мои туфли по-прежнему сверкали чистотой, несмотря на то, что я бежала через лес. Опрятность и осторожность всегда следовали в унисон с моим существом, оставив лишь однажды. Моя привычная подозрительность канула в небытие, когда я встретилась с игривым взглядом Алекса. Манеры аристократки не вязались с его игрой. Он был лицедеем, смеющимся в лицо. Ни минуты страха и сомнения. Шаг за шагом он шёл вперед, хотя всегда был один.
Поднявшись по ступеням крыльца, я нерешительно толкнула дверь. На пороге меня ждала она. Невысокая бледная девушка. Каштановые волосы, заплетенные во французскую косу, блестели. Потемневшие глаза, которые ранее отдавали краснотой, взирали с поразительным спокойствием. Обтягивающие бриджи и свободная белая рубашка делали её похожей на наездницу. В руках она вертела небольшой ключ.
- Ты хотела поговорить? – низким голосом, спросила она. Создавалось такое впечатление, будто она ждала моего прихода.
- Да, - кивнула я. – Можно мне войти?
- Давай лучше прогуляемся, - шагнула она вперед, оттеснив меня в сторону. – Мне надоело весь день сидеть в четырех стенах.
- Хорошо, - пошла я следом, ловя на себе заинтересованные взгляды Эдварда и Элис.
- Дорогая, - вдруг проговорил вампир, мгновенно приблизившись к Изабелле. – Будь осторожна.
- Конечно, - краешком губ улыбнулась она, позволив поцеловать себя в щеку. – Я скоро вернусь.
«Дорогая» отозвалось в моей голове. Алекс никогда не называл меня так. «Милая», «любимая»…его слова были полны нежности и заботы, но в них не было этой нотки постоянства, что хранило обращение Эдварда. Называя Изабеллу именно так, он будто говорил о том, что она принадлежит ему. Он считал её своей. Обращение напоминало супружеское. Еще один эпизод моей жизни, который так и не стал реальностью. Алекс не хотел связывать со мной свою жизнь. Или даже причина была не во мне. Он не хотел связывать её ни с кем. Будто боялся, что рано или поздно наступит тот момент, когда его не станет. И близкому будет непросто перенести эту потерю. Но с другой стороны, о какой будущей потере можно беспокоиться, если он потерян уже сейчас.
- О чём ты хотела поговорить со мной? – присев на упавшее дерево в лесу, спросила Изабелла, внимательно разглядывая меня.
- Об Алексе, - я опустилась рядом.
- Слушаю тебя, - кивнула головой она, устремив взгляд вдаль.
Мне казалось, что раньше её глаза были другими. В тот день, когда она спустилась вниз по лестнице, и замерла передо мной, в них плескался океан эмоций. Буря страсти, переполнявшая её с головой, вырывалась наружу. В них горела молодость, горела жизнь. Теперь они стали иными. Пустота и одиночество. Они хранили тайну, без слов скрывая её в душе, но если бы только они могли говорить…
- Я знаю, что произошло между вами, - тихо проговорила я. – И хотела бы знать, могу ли я довериться тебе?
Помолчав некоторое время, Изабелла прикусила нижнюю губу.
- Если ты хотела поделиться тайной, то этого делать не стоит, - покачала она головой. – Я не стану объяснять причину. Просто поверь мне.
- Это не тайна, - пожала я плечами. – Я хотела узнать, что ты собираешься делать дальше? Я не стану мешать вам, и уеду так скоро, как только смогу. Ты ведь знаешь, что мы собирались покинуть Форкс вместе с Алексом, но теперь я сделаю это одна.
- Бесполезно, - проговорила Изабелла. – Он всё равно уедет.
- Но почему?
- Потому что мы говорим об Алексе, - зло усмехнулась она, и повернулась в мою сторону. – Ты знаешь его не одно десятилетие. У тебя было столько возможностей поговорить с ним по душам. Почему ты никогда не делала этого?
Обвинительный тон, с которым прозвучали слова девушки, резанул по самому сокровенному. Она была права. Я никогда не пробовала говорить с ним, видя его нежелание раскрываться. Попробовав единожды, я решила не пытаться вновь.
- Он сам ничего не рассказывал, - привычно ответила я. Именно эту фразу я говорила себе каждый раз, когда подобная мысль закрадывалась в голову.
- А ты пробовала убедить его? Пыталась понять?
- Да, я старалась стать для него другом, - оправдывалась я, слыша боль в голове Изабеллы.
- Неправда, - зажмурившись, проговорила она, потерев виски. – Это он был для тебя другом, любовником, да всем, кто только требовался тебе. Он выслушивал твои жалобы и давал советы. Он защищал тебя и оправдывал. Но ты никогда не пыталась отплатить ему той же монетой. Почему ты так вела себя? Ты ведь говорила, что любишь. Любишь что? Использовать его в качестве удобного партнёра, которому не нужно ничего взамен? Не нужно понимания, не нужно заботы? Так?
- Он никогда не говорил ничего подобного.
- Зато это говорю тебе я, - процедила она сквозь зубы. – Почему вы все считаете его каменным? Думаете, что ему чужды эмоции и чувства. Неужели не ясно, что он не таков, каким пытается казаться?
- Ты говоришь так, будто знаешь его лучше меня.
Как бы то ни было, я провела рядом с Алексом длительный период времени. Возможно, я была неправа в некоторых моментах. Но Изабелла говорила так, будто знала его не два дня, а два века.
- Я знаю его лучше тебя, - чеканя каждое слово, медленно проговорила она, продолжая массировать виски.
Поднявшись, она сделала несколько шагов вглубь леса.
- Приятно было пообщаться, - проронила Изабелла, прежде чем исчезнуть в чаще.
Еще несколько часов я сидела на том же месте. Разумом я понимала, что девушка была права, как бы отрицательно это не сказывалось на моём облике. Но сердце не желало принять того, что она смогла узнать его глубже. Он никогда не открывался передо мной, и открылся, будучи рядом с ней. Возможно она лучше. Мудрее, хитрее и настойчивей. Без сомнения, она интересна внешне, и загадочна внутри. Мою же тайну Алекс разгадал давно. Скука всегда была его неизменным спутником. Сложив воедино картинку, он перелистнул страницу. Следующим листом стала она, Изабелла Свон. Новообращенная, ведущая себя так, словно существует не одну сотню лет. Она особенная, она другая. Другой и он, они в чём-то даже похожи. Пожалуй, даже во многом.
Встав на ноги, я посмотрела туда, где только что сидела Изабелла. В том месте, где находилась её правая рука, на дереве были выцарапаны поразительно знакомые инициалы. Не веря своим глазам, я опустилась на корточки. Перед моим взором были свежие тонкие полоски, складывающиеся в буквы.
«СФ», - значилось на поверхности.
- Сабрина Финнерти, - одними губами прошептала я.
Громкая фамилия, та, что была моей в человеческие годы. Ни единая душа не знала её. Никто, кроме самого близкого мне существа. Если бы я не находилась здесь лично, то с уверенностью говорила бы о присутствии Алекса. Лишь только он один знал её, и лишь он мог оставить эти инициалы. Но его не было здесь. На этом месте сидела она. Та, в чьих глазах плескалось его одиночество.

Вся семья вампиров собралась в особняке Калленов. Сабрина уехала, и Алекс собирался последовать её примеру. Весь день я потратила на то, чтобы понять выбранное им направление. Мысли никак не хотели слушаться, будто в шутку мешая идти на свет. Вместо нужной информации всплывало то, о чём я не думала совершенно. Заменяя ненужное, появлялось третье ощущение. Всё что угодно, только не то, в чём нуждалась я. Медленно начав злиться утром, я пылала от злости теперь.
«Засранец», - мысленно процедила я, буравя взглядом беспечное лицо парня, сидящего напротив.
«Это почему еще»? – изумился он, внешне не подав вида.
«Ты специально не думаешь о том, куда поедешь»? – вытянув ногу под столом, я пнула его под коленку.
«А что, ты уже привыкла вовсю копошиться в моих мыслях, да»? – веселился он, продолжая смотреть по сторонам.
«Можно подумать, ты в моей голове не ковыряешься»!
«Да ладно, Белла, у нас мысли то одни на двоих».
«Так скажи, куда ты едешь»?
«И не надейся».
«Я всё равно узнаю»!
«Узнаешь, но позже», - хмыкнул он.
Мы сидели за длинным столом в гостиной. Карлайл во главе, Эсме, Алекс, Элис и Джаспер по правую руку. Эммет, Розали, Эдвард и я – по левую. От всей этой торжественности, меня несказанно мутило. Наверняка, Алекс испытывал то же самое чувство, вот только сделать ничего не мог.
- Позволь поблагодарить тебя за всё, - Карлайл посмотрел в сторону Алекса, заставив его оторваться от увлекательной процедуры созерцания деревянной столешницы. – Спасибо за то, что присматривал за Беллой. Спасибо за то, что спас её.
- Не за что, - криво улыбнулся Алекс. Только мы с ним понимали, какую цену заплатили за мою нынешнюю жизнь.
- Куда ты поедешь? – грустно спросила коротышка, переживающая за брата.
- Не знаю еще, - усмехнулся он. Повернув голову, он выразительно посмотрел на меня.
«Алекс», - мысленно прорычала я.
«Я тебя не слышу».
«Алекс»!
- Ты только не пропадай, - мягко произнесла Эсме. – Помни, что ты нам сын.
Я почувствовала, как рядом напрягся Эдвард. Вампир всегда нервничал, когда дело касалось Алекса. Я никак не могла понять, с чем связано такое отношение. Но спрашивать желания не возникало. В голове Алекса я тоже не смогла найти ответа на этот вопрос. Эдвард погладил меня по ноге под столом, и вновь убрал руку.
«Ужас какой. Скажи, чтобы он больше так не делал», - недовольно отозвался Алекс.
«Замолчи», - шикнула я.
«Так тебе нравится»? – рассмеялся он. – «Пожалуй, я капну немного глубже. Посмотрю, что у вас там происходило без меня».
«Скажи еще, что ты не сделал этого раньше».
«А зачем»? – удивился он. – «Это только ты меня всего наизнанку вывернула. Я же остаюсь примерным соседом, не роясь в чужих вещах».
Метнув в него презрительный взгляд, я специально взяла за руку Эдварда. Поморщившись, Алекс отвернулся. Я испытывала ужасающее чувство раздражения. Меня не устраивали его взгляды, его слова. Выводила из себя манера речи. И всё потому, что он смог гораздо быстрее приспособиться к ситуации. Он сумел различить свои собственные мысли на фоне моего шума.
Он мог не думать о предстоящих шагах, не думать о сделанных. Мог не реагировать на мои эмоции. Умел не обращать внимания на то моё прошлое, что теперь стало его. Я же по-прежнему стояла в центре лабиринта, не зная, в какой из проемов свернуть.
«О, надо же. Так он тебя всё же целовал? Честно признаться, я думал, что обошлось без подобных откровений», - Алекс улыбался хмурящейся коротышке, прокручивая перед глазами эпизоды наших отношений с Эдвардом. – «Ух ты! Он еще и трогал тебя! Белла, это его рука там скользила? Мне не привиделось»?
Я плотнее стиснула зубы, и сильнее сжала ладонь Эдварда. Почувствовав моё волнение, вампир придвинулся ближе, и свободной рукой обнял за талию.
Прищурившись, Алекс наградил меня испепеляющим взглядом. Приобняв Элис за плечи, он стал нашептывать ей глупости, тем самым несказанно веселя сестру.
«Боже мой», - мысленно пропел он. - «А Джейкоб? Он тоже тебя целовал? Ну да, целовал. Да еще как. Спорим, он был горячее Эдварда»?
«Алекс», - предупреждающе рыкнула я.
«А ты всем рассказывала, что между вами ничего не было, кроме дружбы. Ну конечно, ведь жаркая ночь в Ла-Пуш не считается. Интересно, о нашей связи ты тоже так скоро позабудешь»?
- Мы можем выйти? – едва слышно спросила я Эдварда.
- Конечно, - нежно улыбнулся он.
Поднявшись из-за стола, я извинилась перед присутствующими, и потащила вампира наверх. В висках пульсировало, перед глазами стояла красная пелена. Я ненавидела Алекса всей душой, за ту насмешку, что звучала в его голосе. Он целенаправленно бил по тем моментам, которые для меня были особо неприятны. Он хотел задеть, обидеть меня. Возможно, это происходило от безысходности. Я прекрасно понимала, что мы не могли быть вместе. Как долго можно любить того, кто знает каждое твое переживание, и каждую нить сомнения? Всё самое сокровенное, то, что я так долго прятала внутри, вышло на поверхность. И он указывал мне на все оплошности, нагло просматривая те самые картины, что видела я. Мне хотелось уединения, хотелось тишины. Я чувствовала себя обнаженной девицей, выставленной напоказ смеющейся публике. Нервы были натянуты как струны, готовые в любой момент отскочить. Внешне я напоминала кусок гранита, но внутри меня кипели чувства. Я не могла остаться наедине с ними. Алекс был повсюду. Единственное, чего я хотела в тот момент, так это заставить его убраться из моей головы. Заставить утихнуть его смех.
- Белла, что случилось? – настороженно спросил Эдвард, присев на край кушетки в спальне. Его глаза смотрели с тихой болью.
Сомнения были понятны, потому как за последнее время, я ни разу сама не касалась его. Сегодня же, я буквально силой затащила его в спальню. Я смотрела на бледное идеальное лицо, и чувствовала пустоту.
«Давай, детка. Чего же ты ждёшь»? – прозвучал презрительный голос в голове.
«Заткнись», - процедила я. Расстегнув пуговицы рубашки, я шагнула навстречу вампиру с бронзовыми волосами.
- Ты любишь меня? – присев на колени Эдварда, спросила я. В золотистых глазах вспыхнул огонек страсти.
- Люблю, - кивнул он, притянув меня ближе.
«Солги ему в ответ, как ты умеешь это делать».
«Заткнись»! – мысленно рявкнула я. Зажмурившись, я коснулась устами губ Эдварда.
Его холодный язык тут же скользнул глубже, прикосновения становились настойчивей. Я не чувствовала желания и любви, я вновь ощущала пустоту. Обхватив меня вокруг бедер, вампир поднялся на ноги. Спустя мгновение, он уложил меня на кожаную поверхность, и навис сверху.
«Хреново ты себя чувствуешь, да»? – прохрипел Алекс. – «Представь, каково мне».
Приподняв бёдра, я позволила Эдварду стянуть с меня джинсы. Его прикосновения давно перестали напоминать ту сдержанность, которая была между нами раньше. Он вел себя резко, отчасти грубо. Отбросив голову назад, я ощутила его губы на своей шее. Жадно целуя меня, он расстегнул застёжку моего бюстгальтера – ледяная рука опустилась на грудь.
«Зачем ты это делаешь»?
Я слышала шумное дыхание Эдварда и злое рычание Алекса. В какой-то момент я утратила ощущение реальности, отдавшись во власть вихрю, закружившему меня в опьяняющем танце. Движения Эдварда были настойчивыми, проклятия Алекса - громкими. С каждым новым толчком, внутри меня росло отвращение к самой себе. Затаскивая в постель Эдварда я не подумала о том, что неприязнь Алекса выльется в подобное чувство. Руки, когда-то настолько родные, с силой притягивали к себе. Губы, пылающие любовью, шептали нежности. Глаза, полные заботы, обещали вечное счастье. Мысли, звучащие в голове, говорили о тишине. Я не сразу заметила, что Алекс пропал. Не сразу поняла, в какой момент он перестал присутствовать в комнате, где правила безысходность. Туман рассеялся, уступив место длинному коридору. В нем не было ни звука. Кромешная тьма звучания, канувшего в небытие.
- Прекрати, - прохрипела я. – Остановись!
- Что случилось? – не сразу ответил Эдвард.
Я с силой отталкивала его от тебя, но в руках была лишь слабость. Ладони скользили по твердому телу. Несуществующие слезы бежали по моему лицу. Нестерпимо хотелось кричать. Так громко, как только возможно. Так горько, как только желал он. Наконец, мне удалось выбраться из-под обнаженного тела прекрасного, но чужого вампира. В его взгляде застыл немой вопрос. В моем – немой ответ.
Быстро одевшись, я выбежала из спальни. Эдвард продолжал смотреть мне вслед. Спустившись по лестнице, я глазами искала Алекса, но никак не могла найти. Насколько эгоистично глупо я поступила. Как сильно корила себя в тот момент, когда ловила на себе взгляды Калленов.
- Где он? – сорвавшимся голосом, прокричала я. Мои собственные чувства душили изнутри.
Проследив за взглядом Элис, я выбежала на улицу. Распущенные волосы метались на ветру. Начавшийся дождь, бил каплями по холодному лицу. Мне было невыносимо больно, сердце рвалось на части. И тогда я увидела его: он стоял на подъездной дорожке, засунув руки в карманы джинсов. Голова запрокинута назад, лицо подставлено беспощадной небесной воде. Мгновение, и он опустил взгляд. Тёмные глаза встретились с моими, отобрав последнюю надежду. Он смотрел, и я ощущала нарастающее чувство. То была ненависть.