//twilightmovie.ucoz.com - сайт о вампирах. Дневники вампира; Настоящая кровь; Сага Сумерки - Форум

Войдя в кабинет, Джаспер зажёг лампу на письменном столе, опустился в кресло и принялся листать попавшуюся ему под руку бухгалтерскую книгу.
- Тебе известно, что говорят о пьющих в темноте в одиночку людях?
- Не совсем точно, но представляю – Эдвард сидел в дальнем конце комнаты, положив ноги на письменный стол и держа в руке стакан с виски.
- Полагаю, бал не слишком удался, - произнёс Джаспер, переворачивая страницу.
- На самом деле, Джаспер, бал оказался на удивление хорош. Тебе следовало пойти туда. Белла и я великолепно провели вечер.
- И что она сказала, когда ты сообщил ей…
- Я ничего не сказал. – Эдвард покрутил в руке стакан.
- Ты не снял свою маску? – Джаспер оторвался от бумаг.
- Я не смог. – Эдвард сделал большой глоток. – У меня не хватило мужества. Я уже совсем близко подошёл к тому, чтобы сказать, но не смог найти правильных слов и кончил тем, что выпалил совершеннейшую глупость.
- Опять.
- Опять. – Эдвард тяжело вздохнул. – Я не могу вспомнить, чтобы когда-нибудь прежде так по-дурацки вёл себя с женщиной, а ты? Если только изрядная порция алкоголя в конце концом не затуманила мою память, то мне кажется, что я всегда умел вести себя с женщинами, верно? Был сообразительным, галантным и остроумным, не прилагая к этому особых усилий, должен заметить. Могу сказать, самое смешное в том, что я всегда нравился женщинам. Так ведь? А теперь я…
- Сбитое с толку, запутавшееся жалкое подобие мужчины? – любезно подсказал Джаспер.
- Это она меня таким сделала. Ещё тогда, когда я принимал её за Розали Хейл, я думал, не околдовала ли она меня. Теперь я уверен. Она превратила меня в идиота.
Джаспер рассмеялся.
- Это не смешно.
- Очень смешно. Держу пари, когда-нибудь ты тоже над этим посмеёшься.
Эдвард недовольно засопел.
- Успокойся, ещё не всё потеряно. – Джаспер говорил серьёзным тоном, которому Эдвард не верил; его лучшего друга просто чрезвычайно забавляла эта ситуация. – А теперь рассказывай, что произошло. Я полагал, основная цель этого бала – получить возможность открыть ей всю правду.
- Нет, основная цель этого вечера – постараться завоевать её симпатию.
- И как?
- Думаю, хорошо. В определённой степени. По-моему, я нравлюсь ей как я. Но она отреагировала совсем не так, как я ожидал, когда я сказал ей, что ты… что я… то есть Джаспер, женат.
- Что ты сказал ей? – Джаспер резко выпрямился в кресле. – Ты сказал ей, что я женат?
- Не ты, а я, выдающий себя за тебя. Это совершенно другое дело, - фыркнул Эдвард. – Я сказал ей, что Джаспер женат…
- Джаспер – это я!
- Не горячись. Она считает Джаспером меня, поэтому теперь думает, что женат я. – Эдвард помолчал. – И имею детей.
- Боже мой… - простонал Джаспер. – И сколько же детей?
- Несчётное количество.
- Ты понимаешь, что только глубже роешь себе яму, в которой теперь тебя, возможно, похоронят? – Джаспер в упор посмотрел на друга.
- Наверное. – Эдвард снова покачал головой. – Я думал, она его возненавидит или по крайней мере расстроится, когда я сказал, что её любовник…
- Её – кто? – в изумлении переспросил Джаспер. – Под словом «любовник» ты подразумеваешь именно то, что я думаю?
- Возможно, я забыл упомянуть об этой стороне дела, - поморщился Эдвард.
- Это весьма важная сторона, - огрызнулся Джаспер. – Ты соблазнил девушку?
- Абсолютно уверен, что нет, - возмущённо ответил Эдвард. – Это она меня соблазнила. Она вела себя очень… очень обольстительно. И настойчиво. Эта женщина не приняла бы «нет», поэтому я сказал «да».
- А тебе не кажется это странным?
- Ничего подобного. Я никогда бы не сказал «нет» в подобной ситуации…
- Да я не об этом. Её поведение, её настойчивость не удивили тебя? – Джаспер скептически посмотрел на друга. – Хорошо воспитанная молодая женщина ведёт себя обольстительно и настойчиво. И… это не кажется тебе странным?
- Не понимаю, к чему ты клонишь, - честно признался Эдвард.
- О Боже. Попробуем по-другому… - Джаспер испустил протяжный страдальческий вздох. – Ты сказал, что она никак не отреагировала на известие о том, что мужчина, которого она любит, так обманул её. – Эдвард кивнул. – Любая другая на её месте была бы подавлена.
- Любая, - согласился Эдвард.
- Если только…
- Что?
- Нет, ничего. – Джаспер нахмурился. – Совершенно невероятно…
- Что невероятно?
- Хотя она определённо достаточно умна, - сказал Джаспер больше себе, чем Эдварду. – Это было бы очень, очень забавно.
- Что было бы забавно?
- Нет, великолепно, просто великолепно.
- Что великолепно? – Эдвард ничего не мог понять.
- Вот это да! - Джаспер, наконец-то, повернулся к Эдварду: - Как ты думаешь, Эдвард, почему известие о том, что её любовник женат, её не расстроило? – Эдвард попытался что-то придумать, но ничего не приходило в голову. – Эта новость должна была возыметь вполне определённый эффект. – Джаспер в задумчивости смотрел на друга. – Только если она уже не знала, что мужчина, которого она любит, вовсе не женат и если ей это не было известно ещё до того, как она легла с ним в постель.
- Но как она могла узнать об этом? Знаешь, - усмехнулся Эдвард, - я великолепно изображал тебя.
- Нисколько в этом не сомневаюсь, - отозвался Джаспер. – Однако ты пусть и случайно, но всё же наткнулся на правду. А ты уверен, что с ней не произошло того же самого?
- Конечно, уверен. Она никак не могла знать этого в тот вечер и всё время повторяла и повторяла, как ей нравится имя Джаспер в отличие от имени Эдвард. Джаспер, Джаспер, Джаспер. – Эдвард с отвращением покачал головой.
- Как будто она пыталась… не знаю, вложить в это какой-то смысл, что ли?
- Совершенно верно. – Эдвард задумался. - Значит, она всё знала, так?
- Очевидно, так.
- Это многое объясняет, - заключил Эдвард. На самом деле это объясняет всё: её поведение в тот вечер, когда они были вместе, её реакцию на балу.
Боже правый! Сняв ноги со стола, Эдвард сел прямо. Как он мог оказаться таким слепым? Думая теперь об этом, он понял: во всём есть определённый смысл. У него поднялось настроение. Теперь не нужно было ни о чём беспокоиться, так как Белла уже знала правду, не нужно бояться сказать ей то, что она уже и так знала. И одно то, что она до сих пор его не отвергла, верный признак, что она совсем не возмущена его обманом. И какое она имеет право возмущаться? Разве она не поступала точно так же? Бесспорно, до этой самой минуты ей гораздо лучше удавалось водить его за нос.
- Она великолепна, ты не находишь? – Эдвард медленно улыбнулся.
Джаспер только ухмыльнулся.
- Такую женщину следует ценить.
- Могу сказать, вы очень подходите друг другу.
- Я непременно должен сказать спасибо отцу.
- Безусловно.
- Завтра её семья и моя семья встретятся на обеде. Там состоится наше официальное представление друг другу. Белла предложила вести себя так, как будто мы прежде никогда не встречались.
- Значит, маскарад продолжается?
- Не маскарад. Теперь это скорее представление.
- Где весь мир театр, а люди в нём актёры. Прямо Шекспир, - усмехнулся Джаспер.
- Но все талантливые. По-моему, просто замечательно, что всё может так быстро измениться.
- Не всё. – Джаспер рассеяно барабанил пальцами по столу. – Не забывай, мы собираемся отплыть домой через пять дней. К тому времени тебе необходимо жениться, вступить в права обладания её наследством, если мы не хотим всё потерять.
- Я её люблю и уверен, что она любит меня. Она посчитает весьма романтичным обвенчаться немедленно.
- А что она подумает, когда узнает о наследстве?
- Я не собирался говорить ей о нём, пока мы не обвенчаемся, но теперь я понимаю – возможно, это ошибка.
- Неужели понимаешь? – мягко спросил Джаспер.
- Для нас пришло время быть честными друг с другом. – Эдвард тяжело вздохнул. – Она должна узнать об этом до того, как мы поженимся.
- А что, если тогда она решит отказаться от брака?
- Не откажется, - твёрдо заявил Эдвард.
- Ты уверен?
- Абсолютно. – Эдвард лгал. Он уже прекрасно понял, что нельзя быть уверенным абсолютно ни в чём, когда дело касается Беллы. Однако он знал, что любит её, и нисколько не сомневался в том, что она любит его. – Скажи, Джаспер, почему ты с самого начала всё прекрасно понимал, а я ничего не видел?
- Эдвард, дружище, для этого существует множество причин, и самая главная из них – ты влюблён в девушку.
- Просчёт в моём плане.
- Как всегда, - ответил ему с улыбкой Джаспер.

Попытка выйти замуж
Выбор сделан

Глава 28. Семейный ужин

Дорогая Белла!
Не могу описать, с каким нетерпением жду завтрашнего вечера, чтобы снова встретиться с Вами в первый раз. Без масок и без секретов…

Мой дорогой Эдвард!
Остаётся всего несколько часов, как мы снова встретимся друг с другом в первый раз. Я чувствую необходимость высказать своё мнение о Вашем предыдущем письме. Нахожу его галантным и чрезвычайно, чрезвычайно романтичным. До сегодняшнего вечера остаюсь
Вашей Беллой.

Белла стиснула руки, стараясь сохранить хотя бы подобие спокойствия. На полшага позади стояла Эллис, как бы оказывая молчаливую поддержку.
Белла и Эдвард договорились приветствовать друг друга так, словно это их первая встреча. Белла считала эту идею очень хорошей. Действительно, таким образом исключались всякие неприятные обвинения с любой стороны в присутствии обеих семей. Нельзя сказать, что у Эдварда было в чём её обвинить. Она знала, кто он на самом деле, когда говорила «Джасперу» о своей любви.
Белла услышала, как её отец у парадного входа приветствует Эдварда и его семью. Её сердце вдруг стало биться ещё быстрее. Белла с нетерпением ожидала увидеть выражение его лица, когда он поймёт, что она нисколько не удивлена, обнаружив, кто он на самом деле, но одновременно было немного страшно.
Розали, стоявшая рядом с Эмметом в противоположном конце комнаты, ободряюще улыбнулась Белле. Между девушками произошёл долгий разговор, Розали рассказала Белле обо всём, что произошло в тот день, когда Эдвард пришёл к ней с визитом, и со слезами попросила простить её, что не рассказала ей этого раньше. Теперь они снова лучшие подруги.
За графом Своном в гостиную прошли отец и мачеха Эдварда и ещё два человека, мужчина и женщина. Эдвард последовал за ними, отстав на шаг.
- Боже мой, - тихо заметила Эллис своей подруге, - я не думаю, что брак с ним был бы хоть в чём-то похож на самопожертвование. Он выглядит просто восхитительно, но немного свирепо.
- Это из-за шрама, - ответила Белла.
Поймав через комнату взгляд Эдварда, Белла с замиранием сердца двинулась ему навстречу.
- Изабелла, - заговорил её отец, - это мистер Эдвард Каллен. Мистер Каллен, разрешите мне наконец представить вам мою дочь Изабеллу.
- Очень приятно познакомиться с вами лично, мистер Каллен. – Она подала Эдварду руку, стараясь, чтобы её улыбка не слишком явно выражала удовольствие.
- Мне тоже чрезвычайно приятно, леди Белла. – Эдвард поднёс к губам её руку, не спуская взгляда с девушки. Но в его изумрудных глазах не было ни малейшего намёка на неожиданность, ни крошечной искорки удивления. – У меня не хватает слов сказать, с каким нетерпением я ждал этого момента.
Белла во все глаза смотрела на него. Вчерашний неуверенный мужчина исчез, и на его место пришёл сильный, уверенный в себе и полностью владеющий ситуацией. Теперь он несомненно знал всё. Беллу охватило восхитительное чувство предвкушения. Мать тут же упадёт в обморок, если Белла бросится в объятья Эдварда.
- Могу я спросить у вас, мистер Каллен, как вы получили этот шрам?
- Во время пиратства, леди Белла, - наклонившись к ней и понизив голос, ответил он.
- Я так и предположила, мистер Каллен. – Она склонилась к нему. – Или вы предпочитаете «Джаспер»?
- Это интересная игра, Белла.
- Безусловно, Эдвард. – Она тоже улыбнулась. – Но ты должен понимать, что все на нас смотрят. Им интересно, о чём мы с тобой говорим.
- И почему я не выпускаю твою руку.
- И почему я не убираю свою руку. – Белла попробовала высвободить её, но Эдвард держал её крепко.
- Белла, ты выйдешь за меня замуж?
- Вот так просто?
- Я думаю, время для игр закончилось.
- Дорогой мой Эдвард, я думаю, у нас всегда будет время для игр.
Кто-то негромко кашлянул, и Белла, выпрямившись, выдернула руку из руки Эдварда и отступила назад. Леди Свон переводила взгляд от Беллы к Эдварду, а потом повернулась к остальным гостям: - Вы должно быть мистер и миссис Свон. – Каллен старший поцеловал её руку. - Миссис Свон, я хотела сказать, что у вас потрясающий голос, мы слышали вас на балу.
- Спасибо. И вы можете называть меня Эсми. – Подойдя к Белле, она взяла её за руку. – Очень рада познакомиться с вами, дорогая, хотя, должна признаться, я представляла вас совсем не такой.
- Не слишком сильная и выносливая, как вас, вероятно, уверили? – спокойно отозвалась Белла.
- В общем, да, - рассмеялась Эсми, - но такая же остроумная, как я и ожидала. – Она повернулась к красивой рыжеволосой женщине за её спиной. – Позвольте вам представить…
Дальше начались долгие представления и знакомства. Белла, наконец-то, увидела настоящего Джаспера и познакомилась с сестрой Эсми. Гостям представили Эллис, Розали и Эммета. Тётя Беллы и её сёстры также присутствовали. Все тактично делали вид, что не знают друг друга и видят в первый раз. Когда самая напряжённая часть – знакомство – прошла, всё общество направилось в столовую.
Эдвард предложил Белле руку, чтобы проводить её к столу.
- Конечно, выйду, - шепнула Белла.
- Выйдешь… - Он пристально посмотрел на неё и улыбнулся.
- У тебя есть сомнения?
- Они просто переполняют меня, - пошутил Эдвард. – Но только когда это касается тебя, Белла. Однако, - серьёзно продолжил он, - должен сказать тебе одну вещь.
- Безусловно, есть кое-что, что ты ещё должен сказать мне, но, Эдвард, - она сжала его руку, - у нас много времени.
- Не так много, как тебе кажется, - возразил он.
За столом Белла заняла место напротив Эдварда между графиней и Эммом, с одной стороны от Эдварда сидела Эллис, а с другой Джаспер, а родители её и Эдварда разместились во главе стола. Мать Изабеллы всё продумала и сейчас, кажется, была довольна проделанной работой.
- Скажите мне, мистер Каллен, - обратилась к Эдварду Эллис, - вы любите детей? В частности, мальчиков?
- Мальчиков? – Эдвард бросил быстрый взгляд на Беллу, которая невинно улыбалась. – Должен признаться, у меня не большой опыт общения с детьми, как с мальчиками, так и с девочками, хотя когда-то я сам тоже был мальчиком.
- Наверное, в детстве ты… - Белла исправилась: - вы были настоящим разбойником.
- Если говорить честно, наверное, да.
- В этой семье много детей, мистер Каллен, большинство из них мальчики. Когда все собираются вместе, от них нет спасения. – Эллис в упор посмотрела на Эдварда. – Иногда они ищут приключений, которые могут довести до беды. И в таких случаях им может понадобиться помощь взрослого человека. Вам следует знать, что независимо от обстоятельств, - Эллис улыбнулась Эдварду, - их спасение высоко ценится.
- Очень приятно это знать, - кивнул Эдвард, явно стараясь скрыть улыбку. – Кстати, вы уже знакомы с моим компаньоном и лучшим другом Джаспером Уитлоком? – Он похлопал друга по плечу. Джаспер целый вечер смотрел на Эллис, и это не осталось незамеченным для Эдварда. Видимо, что-то в этой девушке его привлекло. – Мне кажется, вам будет, о чём поговорить. – Эллис застенчиво улыбнулась и немного опустила голову в то время, как улыбка Джаспера стала ещё шире.
- Мистер Кале, - внезапно обратилась Таня, - вы ведь живёте в Балтиморе в Америке? – Эдвард кивнул. – И вы планируете жить там дальше? Постоянно? – после паузы уточнила она.
- Безусловно, - без колебаний ответил Эдвард. – Однако в Лондоне у меня деловые интересы. Это означает, что мы периодически будем приезжать сюда.
«Мы»? О сказал «мы»? Существует ли на свете более восхитительное слово?
- Вы непременно должны как-нибудь провести с нами лето в Брайтоне, - внесла свою лепту Кейт.
Муж Тани кашлянул, по-видимому, собираясь дать Эдварду совет, каким образом лучше всего избежать этого семейного сборища.
Встретившись с Беллой взглядом, Эдвард поднялся с места. Все разговоры за столом смолкли.
- Белла, могу я несколько минут поговорить с вами наедине?
- В чём дело? – Она с удивлением взглянула на Эдварда.
- Не могли бы мы выйти в гостиную? – Он кивком указал на дверь.
- Что за глупости! – заявила графиня. – Скоро мы станем одной семьёй, так что можете сказать то, что хотите, в нашем присутствии.
- Если это не что-то сугубо личное или ужасное или губительное, - сказала тётя Лавиния. – Тогда, безусловно, необходим разговор наедине.
- Это что-то ужасное? – У Беллы перехватило дыхание.
Эдварду стало явно не по себе.
- Нет, конечно, нет. Несколько щекотливое, но не ужасное. Дела – точнее говоря, кризис – требуют, чтобы я вернулся домой. Я и так уже слишком долго откладывал возвращение. – Эдвард встретился с ней взглядом. - Я намерен отплыть в конце недели. Изабелла, вы думаете… возможно ли… как вы считаете… - Он сделал глубокий вдох. – Вы выйдете за меня замуж как можно скорее и отправитесь со мной как моя жена?
- Эдвард. – Белла встала, она не могла вспомнить, чтобы когда-нибудь чувствовала себя более счастливой, чем в эту минуту. Она уже дала ему ответ, но повторить это неизбежно и необходимо для всех остальных. – Ничего не может быть приятнее.
Эдвард смотрел на Беллу, и его лицо медленно расплывалось в кривоватой ухмылке. Он не сомневался в её ответе. Она уже дала его, но теперь всё было официально, в присутствии её и его семей. Она выйдет за него замуж. Однако ей ещё не всё известно.
- Белла… - сказал Эдвард.
- Великолепно! – На другом конце стола отец Беллы поднялся с бокалом в руке. – Мои поздравления и наилучшие пожелания вам обоим.
- Всем нам. – Мистер Каллен старший, последовав его примеру, тоже поднял бокал.
- Белла, - снова начал Эдвард, - мне действительно необходимо поговорить с вами…
- Я позабочусь, чтобы капиталы перевели незамедлительно после венчания, - сказал её отец, обращаясь к мистеру Каллену.
- Белла… - Эдварду следовало сказать ей об этом до того…
- Какие капиталы? – Белла перевела взгляд на отца.
Теперь всё может рухнуть…

Попытка выйти замуж
Выбор сделан

очень интересная глава! спасибо))))
как ты, солнышко?

- Какие капиталы? – Белла перевела взгляд на отца. – Вы говорите о моём приданом?
- О нём и о наследстве, - бесцеремонно вмешалась мать.
- Белла, - сделал ещё одну попытку Эдвард, - нам нужно…
- Что это за наследство? – медленно переспросила Белла.
- Понимаешь, милая, это наследство от твоей двоюродной бабушки Мари, - объяснила ей мать.
- Я не знаю ни о каком наследстве, - покачала головой Белла.
- Я уверена, что тебе говорили о нём, - нахмурилась леди Свон, - хотя в действительности до сих пор это не имело никакого значения.
- Не будете ли добры освежить мою память? – В голосе Беллы зазвучали резкие нотки.
- Твоя двоюродная бабушка Мари никогда не была замужем – правда, я всегда удивлялся, как ей это удалось, - после её смерти осталось приличное состояние, - начал граф Свон. – Ей было очень приятно, что мы назвали тебя в её честь: Изабелла Мари Свон. Поэтому она оставила тебе свои деньги. Точнее не тебе, а мужчине, за которого ты выйдешь замуж. Я уверен, что она сожалела о том, что не вышла замуж, и думала, сто для тебя лучше всего… - Чарли скривился.
- Сделать моё замужество более приятным? – Белла смотрела прямо на отца. – Значит, недостаточно просто продать меня, чтобы выполнить условия делового соглашения? Вы должны предложить ещё и… и вознаграждение? – Её взгляд метнулся к Эдварду. – Ты об этом знал?
- Я…
- Я знал, - поспешно сказал его отец. – Ваш отец рассказал мне об этом сразу же, как только мы договорились организовать этот брак между вами. Эдвард об этом ничего не знал. Не знал вначале.
- Вначале? – Не веря собственным ушам, Белла смотрела на Эдварда. – Вначале, когда ты делал всё, что мог, чтобы избежать этого брака?
- Да, это было вначале, но…
- Ты знал об этом в Брайтоне?
- В Брайтоне? – переспросила леди Свон. – Какое отношение ко всему этому имеет Брайтон?
- Нет, - отрицательно покачал головой Эдвард, - в Брайтоне я ничего не знал.
- Причём тут Брайтон? – не унималась Рене.
- Леди Свон, вам вовсе необязательно знать о Брайтоне, - аккуратно, но твёрдо заявила Эллис.
- Нет, конечно, тогда ты ничего не знал. В Брайтоне ты был слишком озабочен тем… - Белла прищурилась, - чтобы соблазнить Розали Хейл.
- Не меня, - поторопилась вставить мисс Хейл.
- Другую Розали Хейл, - уточнил Эммет. – То есть Беллу.
- Принцессу, - прокомментировала тётя Лавиния.
- Существует ещё одна Розали Хейл? – поинтересовалась Виктория. – Как захватывающе всё закрутилось!
- Помолчи, Виктория, - оборвала её Эсми.
- Я не пытался соблазнить Розали Хейл! – с негодованием возразил Эдвард.
- Да? – Белла, не отрываясь, смотрела на него. – А как расценивать твои слова: «Мне очень хотелось бы нанести вам визит как подобает, мисс Хейл», «Я увижу вас в Лондоне, мисс Хейл», «Я обещаю следить за собой и не обнимать вас за египетскими статуями»?
- Ах, он обещал, - не удержалась от замечания Виктория.
- Мои намерения были честными. – Он на секунду задумался. – Абсолютно честными.
- Ха! – фыркнула Белла. – Ты меня целовал!
- Я бы сказал, это ты целовала меня.
- Он её целовал? Где?
- В губы, - усмехнулась Эллис, - по свидетельству очевидцев.
- В Брайтоне, - уточнил Джаспер, закатив глаза и улыбнувшись Эллис. Та, поняв оплошность, покраснела.
- Белла, я узнал о деньгах только за день до того, как пришёл к мисс Хейл, вернее, к тебе. То есть когда я узнал, что мне необходимы деньги, огромная сумма денег, чтобы спасти всё, ради чего я трудился. Тогда я понял, что у меня нет выбора, и мне придётся жениться на леди Белле, которой, как оказалось, была ты.
- Но я ещё должна была согласиться выйти за тебя замуж! – Белла покачала головой. – Ты и в музее, и на балу знал…
- Я ничего не слышала о музее, - проворчала Рене.
- И в тот вечер, когда я пришла увидеться с тобой! – Белла едва не задохнулась. – Ты тогда всё знал!
Хватит, Эдвард решил, что с него достаточно, он вовсе ничего такого не делал.
- Кстати, о том вечере, Белла. Ты тогда уже знала правду? Знала, кто я на самом деле? Знала до того, как мы…
- Боже мой, я так и думала, что это только вопрос времени, простонала графиня Свон.
- До того как что? – наивно спросила Виктория.
- Я совершенно точно знала, кто ты такой. – Шоколадные глаза Беллы горели гневом.
- Ты внушила мне, что влюблена в Джаспера!
- Джаспера? – едва слышно произнесла леди Свон.
- Не меня! – немедленно уточнил Джаспер.
- Другого Джаспера, - добавила Эллис, удивляясь абсурдности ситуации.
- И ты сделала это специально, потому что знала, что это сведёт меня с ума, - заметил Эдвард.
- Но ты же меня не поправил, верно? И это несмотря на то, что имел возможность это сделать. Ты заслуживаешь того, чтобы лишиться рассудка. А твои письма! – По выражению глаз Беллы стало ясно, что она сделала для себя открытие. – Письма, которые можно датировать тем временем, когда тебе стало всё известно о деньгах, по характеру разительно отличаются от предыдущих.
- Письма хотя бы были… - сокрушительно покачав головой, произнёс Чарли.
- Они стали более… любезными, - она буквально выплюнула это слово, - даже интересными.
- Прошу прощения за то, что старался исправиться!
- Исправиться? – Она с отвращением фыркнула.
- Белла, ты упускаешь один очень важный момент. – Эдвард стиснул зубы.
- Да? И что же это такое?
- Дело в том, что я узнал о наследстве за день до того, как открыл, что женщина, в которую я влюблён, на самом деле та самая женщина, на которой мне положено жениться!
- И, по-твоему, всё это следует считать приемлемым?
- Нет, приемлемым и даже превосходным можно считать то, что, несмотря на решение наших отцов, несмотря на игры, которые мы вели друг с другом, мы полюбили друг друга! – Опершись руками о стол, Эдвард наклонился к Белле. – Я люблю тебя, ты любишь меня. Деньги не имеют к этому никакого значения.
- Что ж, отлично. – Она через стол наклонилась к Эдварду. – Откажись.
- Отказаться от чего? – Он в упор смотрел на неё.
- От наследства! – Она отвечала ему таким же взглядом. – Если ты действительно хочешь жениться на мне по причине, никак не связанной с деньгами, откажись от них.
- Прекрасно, - огрызнулся он, - если это докажет…
- Вы не можете. Он не может. – Отец Эдварда сокрушённо покачал головой. – Я понимаю, всё это очень огорчительно для настоящей любви… К сожалению, леди Белла, он не может отказаться от денег. Люди, поверившие ему, многое потеряют. Возможно, если бы не фактор времени, Эдвард мог бы поступить благородно и исполнить вашу просьбу, но в данный момент у него нет выбора.
- Он будет разорён? – Белла взглянула на отца Эдварда.
- Боюсь, так.
- Хорошо. – Сев прямо, Белла глубоко вздохнула. Со стороны она выглядела удивительно спокойно, но внутри у неё всё сжалось от страха. – Мистер Каллен, вы заключили бы с моим отцом это деловое соглашение, если бы я отказалась от брака с вашим сыном?
Отец Эдварда перевёл взгляд с Белла на сына и обратно, а затем кивнул:
- Да, леди Белла, заключил бы.
- А я нет, - решительно заявил граф Свон. – Брак – условие с моей стороны, а не со стороны мистера Каллена. Дорогая моя дочка, ты замечательная и самостоятельная, я всем в тебе восхищаюсь. Но с каждым годом ты идёшь всё дальше по дорожке, которая приведёт тебя к судьбе моей тёти. Она умерла несчастной и одинокой. Не хочу, чтобы твоя жизнь проходила без человека, с которым ты можешь ею поделиться.
- А если я откажусь?
- Если ты откажешься, я не стану деловым партнёром мистера Каллена. Мои предприятия разорятся, больше не будет лишних денег на путешествия или что-либо другое. – Граф Свон впился взглядом в дочь. – Мне нужно, чтобы ты спасла нашу семью, но ещё больше мне нужно, чтобы ты спасла саму себя. Не знаю, как всё это получилось, - его голос потеплел, - всё так запутано… но этот человек, несомненно, любит тебя, и всем нам здесь ясно, что и ты неравнодушна к нему. Думаю, он замечательный молодой человек, и независимо от того, что между вами произошло, мне не хочется, чтобы он разорился. И я не хочу, чтобы ты позволила гордости разрушить то, чего тебе всегда хотелось и чего ты не надеялась найти.
- Значит, тогда у меня и в самом деле нет выбора.
- Белла, - заговорил Эдвард, - пожалуйста, выслушай…
Вытянув руку, Белла остановила его.
- Я обвенчаюсь с тобой так скоро, как только можно будет это организовать. Уверена, существуют способы всё сделать быстро. – Она взглянула на отца, он кивнул. Белла снова перевела взгляд на Эдварда. – Однако я не поеду с тобой в Америку и, за исключением необходимой церемонии, больше никогда не намерена видеть тебя. – Её вежливая улыбка никак не соответствовала слезам в глазах, и Эдвард почувствовал, что его сердце готово разорваться. – Всего доброго. – Отрывисто кивнув, она направилась к двери.
- Белла… - Эдвард бросился за ней, но Эллис схватила его за локоть.
- Думаю, лучше мне поговорить с ней.
Она встала и поспешила за подругой.
Эдвард остался стоять.
Что он натворил? Если бы он не был так глуп, то положил бы конец этой путанице, как только узнал о ней, сказал бы Белле о наследстве. Если бы он не стал продолжать игру, Белла уже сейчас была бы в его объятьях. Но теперь у него не осталось времени всё исправить.
- Итак, - весело объявила Виктория, - по-моему, нужно готовиться к свадьбе.

Попытка выйти замуж
Выбор сделан